-Ты так уверен, что торговать с Ирсом столь выгодно? – Солнцеликая и Духами Хранимая скептически морщит носик.
-Уверен – отрезаю я – Можешь сама судить: мы на Пеу благодаря помощи тюленеловов сумели во много раз увеличить добычу медной руды и выплавку меди, что приносит казне тысячи вохейских золотых. Причём машщини палеовийцев хуже и дороже ирсийских. И в долг они их поставили нам только под долю в добываемой руде, получив впятеро больше цены своих машщини. А ирсийцы дадут без таких кабальных условий.
-Что-то не верится в такое бескорыстие.
Я тяжело вздыхаю. Недоверие Раминаганивы вполне понятно: не принята в ни в папуасском каменном, ни в царившем до недавнего времени в более цивилизованных местах бронзовом веке, переходящем в железный, такая благотворительность. Завоевать, навязать вассалитет, окутать долгами – это само собой, а помогать развиваться ради того, чтобы торговать на равных – такого представить трудно.
Впрочем, если рассказы Лимпора о Западном материке заслуживают доверия, икарийцы, выдавая станками с прочей техникой беспроцентные кредиты, посылая специалистов и принимая на обучение тысячами бронзововековых «бабаёв», вовсе не благотворительностью занимаются, и даже не потенциальных торговых партнёров выращивают. Торговля и прочие взаимовыгодные дела только одна из стадий «переваривания» всех этих «гордых и самобытных» племён и государств Ихемы с последующим включением их в «семью полноправных братских народов». И шансы на подобный исход весьма не нулевые. Палеовийцы тому примером: начали ещё при царях с заимствования чисто технических новаций, стараясь огородить себя от идеологической «заразы», а в итоге проирсийские настроения от низов до самого верха чуть ли не норма.
Но Пеу до того времени, когда стремительный поток бесплатных или дешёвых знаний и технологий обернётся подрывом устоев, ещё далеко. Да папуасы и так подвергаются моральному разложению на грани идеологической диверсии знакомством с вохейским и палеовийским образом жизни. Ну и тенхорабиты свою лепту вносят.
Потому говорю: «Придётся поверить. В крайнем случае, если ирсийцы окажутся не лучше тюленеловов, Пеу за машщини будет платить, как и раньше. Но я, всё же, надеюсь на договор вроде тех, которые Ирс заключал с Палеове или островами Западного предела. Тем более именно такую плату хочу потребовать за жизнь их лазутчика. Главное теперь для тебя – не дать любителям повоевать слишком нагло залезть на Иханару».
-А причём здесь это? – Солнцеликая и Духами Хранимая смотрит на меня с искренним недоумением.
-Ирсийцы не очень любят иметь дело с теми, кто норовит завоевать соседей.
-С тюленеловами их нелюбовь не мешала до поры до времени торговать – скептически замечает Рами.
-То-то и оно, что до поры до времени – отвечаю – Много лет икарийцы сидели у себя на Западном материке, сами очертив границы, которых не преступали. Только торговали с теми, кто желал. Хотя среди них и тогда уже хватало жаждущих нести своё добро соседям. Но война между Ирсом и Палеове за Западный предел показала, что отныне этой черты нет. Может быть, они и не намерены вмешиваться в дела всей Хшувумушщи и стран Диса, как думает Лимпор, но от тех, кто захочет с ними дружить и торговать, икарийцы точно будут требовать не воевать с соседями без особых причин. Да и вообще, от Ирса Пеу сможет получить гораздо больше, чем с голопузых иханарцев.
-По твоему, присоединение новых земель ничего не даёт? – спрашивает тэми – Может, тебе тогда не стоило приводить к покорности рана с сувана и тинса с бунса? Да и Кехет с Бонко предоставить самим себе нужно было?
«Земли Пеу это совсем другое. Объединение под властью Тенука всех людей в пределах острова оправдано. Хотя бы для того, чтобы навсегда прекратить войны и набеги между племенами. Но посылать войска за море, чтобы покорить каких-то дикарей, не имеющих ничего, кроме жалких хижин и костяных ножей, глупо. Особенно если это отвратит от нас столь могущественного союзника как Ирс».
Типулу-таками молчит, и я продолжаю: «Если бы не возможность столь выгодного для Пеу договора, может быть, и имело смысл подчинить Иханару твоей власти. Хотя бы для того, чтобы не пустить туда вохейцев. Но сейчас, когда на кону столько, лучше туда не лезть с грубой силой. Хотя пару небольших крепостей в удобных местах для защиты наших торговцев иметь следует. Но не больше».