Так что моё появление оказалось настоящим сюрпризом для сотрудников Института Переноса, быстро нашедших данные в архиве. Разумеется, зафиксирован был не Куверзин Олег Анатольевич, а «представитель вида Хомо Сапиенс, возраст двадцать три года, в момент гибели находившийся на территории Евразии, субрегион Кавказ». Настройки переноса за многие десятилетия со времени открытия канала отработали по возрасту, полу, местонахождению на Земле, а также по неким «психофизиологическим характеристикам», которые позволяли в первом приближении отбраковывать шизофреников, умственно отсталых, психопатов и делинквентов. Работало, правда, это довольно грубо, отчасти зависело от состояния человека в момент гибели.
Из группы, которая была в том злополучном «уазике», «воскресли» кроме меня ещё двое: майор-опер из нашего областного УВД и местный старлей. Почему остальных система забраковала, никто ответить не мог. С майором Дементьевым я даже пообщался во время одного из моих выступлений по телевидению, куда пригласили нас обоих. Его карьера, не в пример моей, была куда скромнее – всего лишь «помощник шерифа» где-то в не очень населённых лесостепных краях к западу от Северного Порта. В общем, работал мужик практически по специальности. Правда, перед этим ему довелось несколько лет отпахать на заводе. Журналистам, кстати, фамилия Дементьева была известна в связи с каким-то старым его геройством – вроде бы он настоящую банду отморозков в одиночку обезвредил. Оставалось только догадываться, где бывший опер сумел найти опасных уголовников в довольно благополучном Ирсе – убийств, например, в стране со стомиллионным населением совершалось меньше тысячи в год, по преимуществу в результате зашедших слишком далеко ссор или по неосторожности.
Канал связи между Землёй и Ихемой скорее всего устроили те же самые «Созидатели», которые поработали над потерявшей собственную биосферу планетой, кропотливо заселяя её земным живыми организмами, выстраивая экологические цепочки, исправляя собственные огрехи, оборачивающиеся периодическими вымираниями, пока не добились сбалансированности планетарного биоценоза. Ушло у них на это минимум сто миллионов лет. А в конце своей работы «Созидатели» переселили сюда людей с Земли. Впрочем, по одной из версий, это были «копии» погибших в результате крупного катаклизма семьдесят или восемьдесят тысяч лет назад. О целях всего этого гигантского проекта, равно как и о том, кто такие «Созидатели» и как они выглядели, можно только строить предположения.
Даже «элу», или, как их называют в Икарии, элурийцы, ничего не сумели выяснить, кроме того, что на Ихеме была своя собственная жизнь, сумевшая развиться всего лишь до аналогов морских беспозвоночных, а потом, около полумиллиона оборотов планеты вокруг своего солнца назад, случилось что-то, полностью её уничтожившее. И уже безжизненную поверхность вновь заселили нашей земной флорой и фауной «Созидатели». А затем, добившись устойчивости экосистемы и перенеся сюда Хомо Сапиенсов, больше никак себя не проявляли.
Сами же элурийцы были командой исследовательского звездолёта, способного лететь со скоростью меньше десяти процентов световой. Их родная планета находилась в пятнадцати световых годах от Ихемы, но стартовала экспедиция из другой звёздной системы, намного ближе к нам, где существовала элурийская колония и действовал гиперпространственный канал, соединяющий с материнским миром. Для поддержания работы таких каналов нужно было жрущее прорву энергии оборудование, установленное в обеих точках, которые нужно связать, но у элурийцев, освоивших контролируемый термояд, с этим особых проблем не имелось. В принципе и звездолёт двигался благодаря термоядерной установке. Правда, с корабельным двигателем что-то пошло не так, и астронавты вынуждены были, спасая жизни, «отстрелить» жилые модули от основного энергоблока, и летели на маломощных «системных» двигателях. К сожалению, потеряли они и комплекс для создания гиперканала. Чисто технически жизни их ничего не угрожало, главное было добраться до ближайшей звезды, чтобы пользоваться солнечной энергией. До системы Ихемы звездоплавателям пришлось ползи несколько десятков лет, проведённых в анабиозе.
Изначально элурийцы планировали остаться на орбите планеты, стараясь протянуть как можно дольше, чтобы провести по максимуму исследовательскую работу в этой звёздной системе: особого смысла спускаться на поверхность, где их ожидала не совсем подходящая биосфера, не было, ну разве что в научных целях. Астронавты отправили несколько передач в сторону ближайшего освоенного мира, надеясь на то, что хотя бы одна из них дойдёт до своих, и сюда пошлют новую экспедицию. Шансов дождаться соотечественников не было, но хоть результаты их труда коллеги получат.