Мне не пришлось трижды гадать, что в ней. Держа в руке кружку, я шаг за шагом пытался вспомнить все подробности.
- О ... у него действительно была грудь?
- Ты тоже это заметил? - пробормотал Демьен. - Эй, это была эм ... женщина, на самом деле женщина. После того, как ты каждую ночь рассказывал о Рамирии, я подумал, что ты не видишь никаких других изгибов, - поддразнил он меня.
- Не преувеличивай, определенно не каждую ночь. Я не ожидал увидеть здесь женщину, - я покачал головой. - И еще одно... что еще я хотел спросить? Рука! А как же твоя рука?
Он стоял так, чтобы я не смотрел на нее.
- Ты так и не выпил отвар.
Я выпил. Мой рот скривился. - Дай посмотреть!
Он протянул руку, сжал ее в кулак и повернул так, чтобы я мог любоваться ею со всех сторон. Она была покрыта чешуей до плечевого сустава. Затем он разжал кулак. Его когти сверкали, как оживший обсидиан.
- Давай... - я протянул руку и осторожно коснулся чешуи, жесткой, как ствол старого дуба, и в то же время странно бархатистой. Каштаны. На ощупь она напоминала только что очищенные каштаны.
Этот вид магии чертовски опасен, вот что я запомнил из уроков магии.
- Я полагаю, у тебя есть веские причины идти на такие крайности.
- Да, - кивнул он. - И, самое главное, мне нечего терять. Вся проблема заключается в том, что некоторые секреты драконов откроются только дракону. Завтра будет легче показать.
Я чувствовал себя так, словно лошадь лягнула меня задними ногами. Два раза. Причем с обеих сторон. Но он, кажется, не сомневается в моем завтрашнем состоянии.
- Если я вообще встану с постели, - прошипел я.
Я немного позабавил его, потому что он начал улыбаться.
- С моим чудодейственным эликсиром и мазью от больных мышц ты будешь танцевать.
Мазью, которую он мне обещал, я натер синяки на груди и руках, а он помог мне со спиной. Снова протянул мне кружку с несколькими глотками чего-то золотистого - я узнал бренди, мед, имбирь и... может быть, лучше не знать.
Я успокоился и наслаждался отступающим напряжением в мышцах. Мазь приятно холодила, и я начал дремать. И вдруг я оказался в пылающем аду. Даже пальцы, которыми я зачерпывал мазь, горели, и ощущение нарастало. Я покосился на тирана Демьена.
- Через мгновение жжение прекратится, - заверил он меня, - и ради результата стоит потерпеть. - Он выглядел серьезным. Или нет?
- Завтра я тебе это припомню, - подумал я, потому что боялся открыть рот. Я уверен, что из него вырвется пламя. Я был безмерно рад, когда отвар листьев береники подействовал, и я заснул, как младенец.
* * *
- Он такой же, как я! - закричала она.
- Он такой же, как я... - беззвучно повторяла она по дороге к своему жилищу.
- Но его запах... Пахнет магией.
Щелчок. Еще один кусочек воспоминаний встал на место.
- И человек! Это плохая связь.
- Но у него же коготь дракона! - крикнула она.
Ее тревожные мысли переплетались друг с другом, плавая в белесом тумане.
- Но он же с незваным гостем! Страж предупреждает - двое незваных гостей.
Она слушала. Теперь, когда их присутствие было замечено, настойчивый голос умолк. Она так много забыла. Она тоже спала, слишком долго.
- Увижу. Подожду, - сказала она стенам, зарываясь в песок.
* * *
Меня встретило суровое утро. По моей голове с грохотом прошелся табун испуганных лошадей. Иллюзорно, конечно. Я двигался осторожно - затекшие мышцы, больные ребра. И танцевать сейчас мне совсем не хотелось. Горячая отрава сработала.
Демьен сел за стол и внимательно посмотрел на меня.
- Лучше?
- Эй, ты мог бы предупредить меня! - я все еще был зол.
- А ты бы меня выслушал? - усмехнулся он.
- Конечно, - сказал я с каменным лицом, которое репетировал специально для пациентов. Особенно для тех, у кого глупые вопросы. Я удивил его этим. Уголок его рта дернулся.
- Я верю,- сухо заметил он. Что ж, мы хорошо знаем друг друга.
Я думал, обнаружение этого странного существа изменит наши планы. Я ошибался.
Только утренние приготовления заняли больше времени. Для Демьена, не для меня. Он то бегал по дому, то стоял на месте. Были добавлены какие-то руны, какие-то каракули, нацарапаны его новыми коготками. И, конечно, куча знаков, не видимых глазу.
Наконец, он остановился у лошадей, погладил их и вплел бечевки в гривы. Я вопросительно поднял бровь.
- Маленькая мера предосторожности, они пахнут травой и интересны для хищников, наверное, как кочан капусты. Мы не можем держать их внутри, у нас недостаточно еды для них. И то, что не останавливает заклинание, не остановит забор.
- И обмануть ее?- У меня были сомнения.
- Для обычного хищника она казалась достаточно умной.