Добирались издалека, чтобы услышать голоса, несущие мудрость старейшин. Каждому хотелось иметь кусочек дома, но слово, оторванное от других, теряло свое очарование. Как перенести всю большую скалу на огромное большое расстояние? Так они изобрели пергамент, который, подобно золотой клетке, можно было легко перемещать. Но, увы, голоса оказались сильнее - они разорвали пергамент и растворились. Безрадостные, они нашли помощников и объединили свои мысли. Вместе открыли этот метод. У шаманов попросили краску. Ту, которая не смывается дождем и не выгорает на солнце. Но некоторые слова были произнесены просто шепотом - даже ритор не был уверен, что правильно их понял. Так они продолжали экспериментировать. Наконец, они попросили у мастера-ювелира серебряный коготь. Пусть он будет полым, как рог единорога, мелко отшлифованным, чтобы не царапаться, и с дырочкой на кончике размером меньше капли росы. Вооруженные когтями помощники маленькими руками переводили голос за голосом на пергамент. И они назвали это Писанием.
Демьен сделал театральную паузу.
- Для нас важно, чтобы шрифт был понятен.
- Короче...
Глядя на мою кислую гримасу, он сократил сказку - лекцию.
- Эх, короче говоря, книга была написана драконами, и письмо получено из драконьих иероглифов.
- Ты имеешь в виду вымышленных существ из легенд о драконах? Наполовину люди, наполовину драконы?
Дернул уздечку и посмотрел на него с недоверием. Разыгрывает? Не похоже, кивнул.
Некоторые древние семьи, гордящиеся кровью драконов, хранят трофеи - кусочки препарированных драконов - головы, рога, даже когти являются ценными трофеями… У них есть доказательства того, что они однажды действительно победили этого злого и свирепого зверя. И хотя никто не видел их в течение многих поколений, семьи все еще учат своих детей, как убивать драконов.
Согласно древним летописям, в древности драконы жили очень долго и представляли реальную угрозу. Люди и их скот, легкую добычу, убивали без разбора. Но иногда, говорят, что кого-то похищали живым. Хроники не пишут, что с ними случалось. Но, по некоторым слухам, это происходило для того, чтобы можно было перекусить свежим кусочком. В других случаях люди, утащенные в норы, закованные в узлы дикой магии, превращались в драконов. Изувеченные, не могли или не хотели возвращаться - поэтому они оставались служить драконам. Как, об этом в рассказах умалчивают. Утверждается, что драконы были ящерицами-переростками, лишь немного более разумными, чем большинство животных. Поэтому мне всегда нравилось представлять, как дракон вытаскивает колючку из драконьей пятки или почесывает себя за ушами. Или разбирает сокровища, которые собрали.
А теперь Демьен говорит о драконьих знаках. Что-то мысли путаются.
- Подожди, подожди. Ты хочешь сказать, что упомянутые в книге поселения, которые ты называешь центрами, на самом деле являются драконьими норами?
- Не норы, это все равно, что называть замок собачьей конурой, а подземные поселения – с залами, коридорами и освещением. Но да, они драконы.
Я смотрел на него с недоверием. И начал хихикать.
- Это хорошо, значит, мы действительно идем за чем-то вроде сокровищ дракона. Хех. Как тогда, когда нам было по десять, и мы искали золото.
- Вообще-то ты прав, - засмеялся он. - Это, конечно, похоже на сказку, но есть люди, которые эти факты и доказательства, по разным причинам держат в секрете. Декта боится злоупотреблять знаниями и неправильным использованием оных, а некоторые любят претендовать на все, что их касается, а секты, призывающие богов-драконов, в принципе ничем не делятся.
Он указал вперед. Разрозненные заросли кустарников и небольшие деревья росли скудно, редко, не закрывая обзора.
- Ага, эта ярко-желтая группа деревьев на волосок выше остальных. Мы вернемся к ним сегодня. И ты узнаешь первый трюк, чтобы защитить себя от всех магов. Ты можешь использовать его, если со мной что-нибудь случится.
Снова намек. Решил задать вопрос, который давно меня беспокоил.
- Кстати о том, что ты имеешь в виду под этим заявлением - я вернусь с тобой или без тебя?
Его плечи поникли, и хорошее настроение внезапно исчезло.
- В их магии есть главы, которые мне нужны, - о мозге и нервной системе. Я болен, - прошептал он. Он протянул руку, медленно сжал и разжал кулак. - Я медленно теряю контроль над своими мышцами. Я теряю ощущения в пальцах. Скоро я начну забывать. Нельзя лечить человеческую магию. Заменять больные части здоровыми, но те откуда-то должны быть. Использовать живого человека. Я не хочу платить такую цену. До сих пор я тормозил развитие болезни магическими процедурами, но как долго я смогу это делать - один большой вопрос. Тогда процесс пойдет быстрее.