Теперь я понял его поведение. Я знал, как протекает болезнь - она тянется, болит и имеет только один исход.
- Когда ты заметил симптомы?
- Пять лет назад.
- Боги ...
Больные редко жили дольше. То, что спустя пять лет симптомы все еще не проявлялись, в моих глазах граничило с чудом. Я никогда не знал, что сказать пациентам с предопределенной судьбой. К тому же Демьен точно знает, что его ждет.
Все, что я мог сказать, было: - Надеюсь, мы найдем то, что тебе нужно.
* * *
Говорят, что где–то в северной части лежит каменное сердце равнины - издалека видно, как оно поднимается к небесам. Немногие испытали его на себе, и из этих немногих еще меньше выжило. Если хотите посетить города, которые лежат за сердцем, обойдите его дальней дорогой. Путешествие пройдет безопаснее и быстрее.
Но мы направились прямиком в ближайший район.
* * *
Я все еще не мог смириться с ситуацией - драконы, ящерицы, болезнь моего брата... Вместе со всем этим равнина казалась ничем не примечательной, и ее угрозы исчезли.
Демьен уверенно вел нас. Он вбивал мне в голову ориентиры и тщательно предупреждал о скрытых опасностях. И я честно записал каждое его предложение - на маленьком кусочке пергамента была составлена подробная карта со всем, что я узнал. Я не хотел бы бродить вокруг, да около, если случится самое худшее.
- По возвращении я немедленно сожгу ее, - пообещал я.
Он научил меня приемам физической и ментальной защиты. Потом показал несколько грязных и очень эффективных.
Где он их взял?
Ну а по вечерам я чувствовал себя юным адептом - он учил меня самым необходимым главам теории магии, значению основных рун и специальных. Определенно больше, чем мне хотелось бы знать. Он приводил примеры использования и их активации для каждой.
- Буду представлять тебя писарем, - дразнил ты меня, когда мучил резцом с рунами. Хорошо, что дома я регулярно пользуюсь канцелярскими принадлежностями. На мои протесты он ответил: - Они тебе понадобятся. Даже позже, когда все закончится. Мы унаследовали талант, так что используй его. Не каждый, кто хочет контролировать силу, может.
* * *
Местность резко менялась, росли низкорослые деревья. Добавлялись отвратительные колючие кусты, пришлось использовать мачете Демьена и мой топор. Нам пришлось убедить лошадей, что единственное правильное направление - это то, по которому мы сейчас идем. Они нервно жевали листья то тут, то там. «Я завидую им», - сообщил мой желудок. Пришлось обмануть его одним кусочком печенья.
Вот так, потому что обеда не будет.
* * *
Ты тащишь нас через самые густые заросли с самого утра. А теперь ... лошади... достали ... хватит, - я чередовал слова с ударами топором. Луч заходящего солнца отразился от лезвия.
Я недоверчиво смотрел на окрестности позади нас.
- Ты действительно уверен, что мы идем в правильном направлении?
- Хммм… - он оторвал колючий усик, обвивавший его ногу.
- Хм, да или хм, нет?
- Эй, у нас все хорошо. Только в прошлый раз здесь не рос терн, - улыбнулся он.
- Когда это было? В молодости? За год - два лес так не вырастет. Только не в этих краях.
- Я немного помог. Небольшое заклинание для поддержки роста.
- Черт, ты мог бы посадить здесь что-нибудь без шипов, - я посмотрел на очередную царапину в коллекции.
- Мог бы, - пожал он плечами. - Хм... может быть, он и не был таким маленьким, но все еще держится. На обратном пути нам придется снова его рубить, - вздохнул он.
- Ну, привет, - пробормотал я.
Вскоре растительность начала редеть.
- Ну вот! Видишь?- он указал вперед.
Я видел. Между деревьями были скалы и узкий проход.
Ура, цель в поле зрения.
3.
- Срань господня! - выпалил я на другой стороне. Мне казалось, что я нахожусь за много миль от равнины. Скалистые вершины и стены образовывали обширную Y-образную долину. Покрыта густой, по колено, травой, зеленой, как во время весенних дождей. Зеленая листва! Не желтая, коричневая или землистая, а зеленая трава и небольшой лес на противоположном конце.
Лошади разделяли мой энтузиазм. Словно пытаясь наесться на всю жизнь. Опьянение запахом и видом было прервано грохотом за спиной. Демьен прислонился к небольшой каменной плите у входа ущелье. Она перевернулась и заблокировала выход.