— Всё в порядке? — поинтересовался ещё один азордный, заглядывая внутрь.
— Всё хорошо, молодые люди.
— Можно проверить вашу армиллу?
— Пожалуйста. — Я протянул им руку.
Они обследовали это чудо техники, переглянулись и уточнили:
— Значит, вы никого не видели?
— Нет, я никого не видел!
— Запирайте двери, где-то здесь скрываются опасные преступники.
Азордные кивнули и продолжили поиски.
Я прикрыл дверь и сразу запер. Остановился у ромбовидного окна и увидел, как к поисковой группе подбежал ещё один азордный и указал на мастерскую.
Моё сердце стучало так же громоподобно и настойчиво, как азордные совсем недавно в мой дом.
— Откройте дверь или мы её выбьем! Не усложняйте задачу! Мы знаем, что они забежали сюда!
Я схватил остатки пекуний из кассы и направился к запасному выходу. Альтера с компанией ещё успею догнать. Взялся за холодную дверную ручку, сделал глубокий вдох, медленно выдохнул…
Азордным я не сопротивлялся…
Даакс
Как не вовремя…
Мы чудом спаслись от СИКУМОРУМ и теперь мчимся пустыней оказывать сопротивление «Инструментам увечья». Вдобавок Альтер захрипел и провис на мне без сил, как простыня. Не хочу спорить, что всё окажется хорошо. Хотя нет, рискну, ставлю тридцать отжиманий, что целыми мы не выберемся.
— Даакс, на тебе Альтер! — командовал за рулём Торос. — Мы берём на себя «Инструменты увечья».
— Хорошо, — отозвался я.
— Авия, Триментрий, пытайтесь захватить у врага воду и бросайте её Дааксу! — продолжал Торос.
— А если Альтер… ну это… ну вы поняли… — Я прислушался к его дыханию.
— Если Альтер умрёт, бросаем его!
После этой фразы наступила тишина. Каждый погрузился в свои мысли. Я подумал о том, где у Альтера может быть спрятана заначка… У Авии тоже задумчивый вид.
— Триментрий, у «Инструментов увечья» все иттатеры? — нарушила она тишину.
— Их там много, но почти все «базовые». — Триментрий сидел рядом с водителем. — Так было, когда я числился в их рядах. Бояться следует только Праеципио и Тнааги.
— Какие способности у Тнааги? — спросил я, наблюдая за промелькнувшей треклятой лодкой в окне.
— Он создаёт перед собой экраны и прячется за ними. — Триментрий повернулся ко мне и добавил: — Атакует из засады.
— Как победить? — лидер включился в беседу, не снижая скорости транспорта.
— Если распознаешь, что это экран — атакуй в лоб, — продолжал пояснять Триментрий. — Он легко проницаемый.
— Понятно…
По пути мы продолжали обсуждать план схватки. Когда добрались до гребня-скалы, пришлось покинуть транспорт и передвигаться пешком. Из глубин пустыни периодически доносились раскаты СИКУМОРУМА, но он был слишком далеко и уже никакой угрозы не представлял.
В моей жизни это не первая встреча с колоссальным удивительным существом. В радиусе нескольких километров возле него испаряется вся жидкость, образуя чёрную тучу позади. Однажды в подзорную трубу мне удалось увидеть, что происходит с человеком, который оказался слишком близко. Бедняга за считанные секунды превратился в иссушенную мумию. Его глаза усохли до размера зёрнышка, а лицо застыло в крике ужаса.
Расщелина в скале оказалась прикрыта «экраном», и мы потратили много времени на поиски входа — только прикасаясь можно обнаружить проём. Ты видишь каменную скалу перед собой, практически одинаковую на протяжении множества километров. Отличие только в том, что внутрь можно просунуть руку. Способность Тнааги напоминала плоскую голограмму, за которой начинался путь в пещеру.
Первым крался Торос, за ним Авия. Триментрий волочил Альтера, напоминавшего послушный рюкзак. Я замыкал строй. С каждым шагом напряжение увеличивалось, отчего делаешься более рассеянным.
По тому, как мы замедлились, я понял, что скоро выход. Первым вышел Торос. Сначала было очень тихо… Настолько, что звуки сердечного града и лёгочного тайфуна напоминали работу органов огромного великана, а не моих собственных.
ПЧШ! ПЧШ! — донеслись звуки пальбы, а за ними крики: