Глубокий вдох. Амалия отгоняет от себя представшие в её голове образы мистических чудовищ с отвратительной, несуществующей анатомией. Выдох. Вместе с выпустившиемся воздухом девушка прогоняет свои страхи и колебания, что бесспорно тормозят её. Она крепко сжимает руки в кулаки, наполняя своё тело и разум твёрдой решимостью зайти внутрь и преодолеть все преграды. Сердце стучит бешено, а к щекам от волнения приливает кровь.
Стук.
Стук.
Стук.
Только бы легенда оказалась не сказкой.
Девушка кивает каким-то своим мыслям, оборачивается к спутнице и собирается поблагодарить. Но Евангелина успевает её перебить:
– Я иду с вами дальше.
Амалия замирает.
– У тебя есть какая-то личная причина? – догадывается она.
Если быть честной, то подобное заявление действительно обрадовало её. Два дня. Ровно столько они пробыли вместе с этой эльфийкой и это совсем немного, но какое же приятное и комфортное это было время, просто не передать словами! Таких девушек она ещё не встречала: умная, уверенная, интересная, сильная и… можно вечно перечислять достоинства Евангелины. Одним словом – она прекрасна. Амалия нашла в ней пример для подражания, поэтому хотела бы пообщаться с ней хоть ещё немного.
Кажется, что эти два дня для Евангелины тоже имеют какое-то значение, потому что она не ответила коротко, точно дав понять, что это не их дело, а объяснила своё решение.
– Это ни для кого не секрет, а вы, ребята, видитесь мне неплохими. Поэтому, думаю вы имеете право знать, – говоря это, она слабо улыбается. Потом начинает смотреть куда-то вдаль, поставив руки на бока. От глаз Амалии не укрылось то, как Ева сжала свои пальцы, – когда я была маленькой, мой отец часто любил рассказывать мне различные сказки и легенды. А я просто обожала засыпать под его мерный приятный голос и под интересные истории. Каждый в деревне знал, что отец любил приключения. Его глаза загорались даже просто при слове "путешествие". И однажды он решил проверить правдива ли одна легенда. Он ушёл и не вернулся.
Она снова бросила несколько напряжённый взгляд на спутников.
– Я думаю, вы уже догадались, о чём идёт речь?
Оба, как по команде, кивнули. Лицо Гэлира сделалось слегка опечаленным, а вот Амалия, не теряя и секунды, спросила:
– А чего хочешь именно ты?
– Хороший вопрос… Наверное, узнать, что же всё-таки находится в этой пещере; что случилось с отцом, а, если повезет, то может повидаюсь с древним эльфом. Одну меня строго настрого не отпускали, а смельчаков пойти со мной не находилось. Вы стали моим шансом. Спасибо.
– Да не за что…
– Ладно, нечего медлить! Давайте уже зайдем и покончим с этим! – с неожиданным энтузиазмом воскликнула Ева.
– Да! Все вместе мы точно справимся! – поддержал её Гэлир.
Амалия согласно кивнула им и вернула внимание пещере. Вход был достаточно широким, чтобы они могли зайти одновременно. Так и поступили.
***
Войдя в пещеру, Гэлир был решителен — заразился боевым настроем от Евангелины. Впрочем, парень и сам по себе привык смотреть на жизнь под углом оптимизма.
Его сердце замерло, когда он вдруг снова увидел покрытый лианами вход. Гэлир нахмурился, понемногу теряя всю былую уверенность.
Что произошло? Неужели его выбросило обратно?
Он поднялся на ноги и отряхнул одежду от пыли, чувствуя, как потеют ладони, но постарался не обращать на эту мелочь внимания. Начал искать спутниц, но обнаружил, что их нигде нет, как минимум в поле его зрения. Очутившись в непонятной и, признаться, совсем слегка пугающей ситуации, будучи парнем тревожным и эмоциональным, Гэлир стал нервничать. Он резко поворачивал голову то в одну сторону, то в другую, осматриваясь; дыхание его участилось, а лоб покрыла раздражающая испарина. Подрагивающим голосом он стал звать своих спутниц.
– Лия? Ева? Вы здесь?!
И словно следуя какому-то до ужаса банальному сценарию, прищурившись, Гэлир вгляделся в темноту пещеры, замечая там очертания двух фигур, двигающихся к выходу. Когда они вышли из тени, он признал в них своих подруг, которые выглядели на удивление торжествующими и были увлечены беседой. Девушки тараторили, так что понять о чём они болтают было сложно, но видимо тема разговора оказалась действительно интересной. Или как иначе объяснить то, что они прошли мимо Гэлира и даже не заметили его.