- Откуда вы знаете, что она мне малознакома? - наконец-то поднял на нее глаза Гад. - Мы отлично и очень даже близко познакомились с ней месяц назад. Помните, когда я ездил к барону фьен Лидору выбирать фасон охотничьих арбалетов?
Фьен Игард отвратительно заржал, обнажив желтые кривые зубы.
«К стоматологу бы тебе, лошак! - брезгливо подумала Лариса. - Интересно, какие зубы у Игоря? Что-то я не обратила внимания».
- Между прочим, - продолжил Гад, - именно тогда Нигрина посвятила меня в тонкости вашей нежной дружбы с графом ли Града.
- Фи, - сморщила носик Лорейна, - вы верите слухам!..
- Ага, - кивнул барон. - Верю. И не только им. Теперь у меня есть кое-что получше.
Он пальцем поманил к себе Лорейну, подвел ее к большому серебряному блюду, стоявшему в углу зала на невысоких треногах и бросил на него щепотку бурого порошка. Затем распалил под блюдом жаровню, дождался, пока от бурых крупинок потянутся вонючие струйки дыма и провел несколько раз рукой над посудиной, бормоча что-то под нос.
Блюдо изменило вдруг цвет, став из серебряного черным, а потом в нем проступили очертания знакомой опочивальни в замке графа ли Града. Посреди широкой кровати, с которой сама она слезла не раньше сегодняшнего утра, лежал на спине полностью обнаженный ли Град. А верхом на нем, тоже, конечно, не в шубе, сидела... Нигрина!..
- Вот и верь после этого людям. Да, милая? - обнажил желтые зубы барон, щелкнул пальцами, и блюдо вновь приобрело свой обычный цвет.
Лорейна молчала. Ей и впрямь было обидно. Нет, она, конечно же, не любила Градика, но все равно... Не успела она уехать... И с кем, с Нигринкой!.. Вот ведь, та еще мочалка! То, что все мужики - козлы, и раньше было понятно.
Раздался звонкий щелчок, руку выше локтя обожгло острой болью. На белой коже сразу же вздулся багровый рубец. Лорейна перевела полный слез взгляд на супруга. Тот, как ни в чем не бывало, поигрывал хлыстом, растягивая в гадской улыбке тонкие губы.
- Это мое «ай-яй-яй», дорогая, - промурлыкал он.
«Ну, Гад!.. - подумала Лариса. - Ну, ты и правда гад. Убить такого? Да с удовольствием!»
Она резко повернулась и быстрым шагом направилась к выходу.
- А еще я сумел заглянуть в загробный мир! - крикнул ей вслед барон. Видимо, ему очень хотелось похвалиться перед кем-то своими достижениями, вот он и снизошел до нее.
- Я рада за вас, - хмуро бросила Лорейна и добавила мысленно: «Присмотри там себе место погорячее!»
Но когда она уже вышла из вонючей «лаборатории», Ларисиной частью разума подумала, зачем ей сказал этот Гад про загробный мир? То есть, это сказал Игорь... Это ведь Игорь, верно? Ну, пусть здесь он Гад, но вообще это Игорь. И он ей велел не подавать виду... Ни фига себе, кстати, не подавать! - потерла она горящий рубец... Он велел не подавать виду, что на самом деле они не те, за кого себя выдают. Но зачем он сказал ей эту чушь про загробный мир? Напомнил таким образом, чтобы она не забыла, что ей нужно с ним сделать? Но в его тоне было такое откровенное удовольствие, такая гордость собой, будто перед ней и правда был доисторический барон, сделавший важное открытие. И она сама... Почему она столь естественно ощущает себя именно баронессой? Нет, если приложить некоторые усилия, она вновь становится сама собой, но, похоже, здесь более настоящей является та ее часть, что зовется Лорейной. И опять став супругой барона, она подумала, что было бы и впрямь любопытно узнать хоть что-нибудь о загробном мире. Зря, пожалуй, она не дослушала Гада.
Но спрашивать о чем-либо у мужа ей не позволила гордость. На ужин она не вышла, а за утренним завтраком они не промолвили друг другу ни слова. Впрочем, барон по-прежнему выглядел довольным, даже мурлыкал под нос нечто немузыкальное.
Лорейна, похоже, собралась бездельничать. Это не понравилось Ларисе. «Ну уж нет! - подумала она. - Что это выйдет за книга? Поела, поспала, пос... В общем, фигня это, а не роман получится. С таким не прославишься!» И она взяла инициативу в свои руки. Для начала решила прокатиться на верном Торие по окрестностям. Похоже, коню эта затея тоже пришлась по нраву. Он жизнерадостно мчался по пыльным дорожкам и тропкам, его черная грива развевалась под встречным ветром, а настроения Ларисы и Лорейны звучали сейчас в унисон, слив обе сущности в нераздельное целое. «Вот бы всю жизнь так, - подумала она, - лететь навстречу ветру, позабыв о проблемах и бедах. И друг, верный друг, вот он, рядом. - Она похлопала Тория по горячему боку. Конь чуть повернул голову, скосив на нее блеснувший радостью глаз. - Этот друг не предаст никогда. Почему люди так тянутся друг к другу, когда на свете есть лошади?»