— Возьмите, это поможет.
Но Арон оттолкнул ее, бокал перекувыркнулся в воздухе и шмякнулся на ковер. Темная жидкость тут же вытекла на белый мех, и служанки захлопотали вокруг с удвоенной силой.
— Да что же вы громкие такие! — разозлился Арон.
Я уже хотела захохотать в голос. Но тут одна из служанок — темноволосая, миниатюрная и очень симпатичная — подмигнула принцу.
Настроение у меня испортилось вмиг. Интересно, он и со служанками спит?
Вернулась былая решимость.
— Зачем тебе седьмая жена? — очень громко и очень резко спросила я.
Принц вздрогнул. Он так и не оделся полностью: рубашка валялась на полу, штаны — на одной ноге. Угрожающе он не смотрелся. Но выражение его лица все же меня испугало.
— Вон. Все — вон! — гаркнул он.
Служанки бросились прочь, трепеща, как стайка мелких птичек.
— Так.
Он все-таки справился с бриджами, и теперь встал надо мной, уперев руки в бока. Мое тело предательски заныло, когда я рассматривала его крепкий торс, но в голове крутились совсем другие мысли.
— Так, — повторил Арон. — Что тебя не устраивает? Седьмая или двадцать седьмая — у тебя есть шанс. Роди мне наследника — будешь седьмой и последней.
Я поправила одеяло, прикрывая нагую грудь. Неужели мы разговаривали? Впервые за наше замужество, да еще и на какую тему!
— А если нет?
— А если нет — то отправишься вслед за остальными.
— Где они?
— И с чего это ты такая любопытная? — Арон шагнул ко мне, схватил меня за подбородок и приподнял мне лицо. — Первый раз такую встречаю. И откуда ты все разузнала?
— Зачем вы свадьбы каждый раз играете? — вопросом на вопрос ответила я.
— Затем, чтобы женушки не интересовались, чем не следует. — Арон сжал пальцы на моем подбородке, но я терпела. — А в храмовой книге каждая церемония записывается как обновление обетов. И жена у меня по храмовой книге одна.
— И как ее зовут?
— Таллия, — хищно усмехнулся принц.
Я заморгала.
— А с чего бы это, как ты думаешь, я выбрал тебя?
— Я... Я королевской крови, мне так говорил отец!
— Ага, подрисовал на своем дереве пару веточек, отличный обман.
— Так значит...
— Вот и значит. Ты — никто.
— Но я — Таллия.
— Верно. И потому ты мне подошла.
— Все из-за имени...
— Не совсем. Богам врать не положено.
Арон отпустил мой подбородок и отстранился.
— Еще вопросы? Надеюсь, ты понимаешь, что тебе стоит держать язык за зубами?
Я замешкалась.
— Королевский палач в моем распоряжении. И сразу казнить совсем необязательно. Есть множество других способ сделать тебя посговорчивее. Ты же понимаешь, что мне нужны не все части твоего тела.
Он снова наклонился.
— Можно начать как раз с язычка.
Он провел пальцами по моим губам. Я задрожала, прекрасно понимая, что такой жестокий человек, как Арон, слова на ветер не бросает. Что ему стоит? Ведь если я и вправду без роду без племени, кто за меня заступится? Родители? Брат? Их даже во дворец никто не пустит...
— Не люблю я все эти объяснения, — пробормотал Арон, все так же оглаживая мои губы. — Куда проще, когда жена думает себе что хочет и вопросов не задает. Но ты, я смотрю, не робкого десятка.
Я задрожала еще сильнее. Вообще-то я казалась себе довольно тихой, но все эти тайны меня не на шутку разъярили.
— Мне не нравится, когда мной играют, — прошептала я.
Я побоялась, что мои слова прозвучал слишком нагло, и принц рассмеется мне в лицо. Но он только хмыкнул.
— Значит, любишь играть сама?
Я моргнула и только потом поняла. В глазах у принца уже плескалась знакомая черная похоть.
— Может быть, — с вызовом отозвалась я и откинула одеяло. — Разве тебе вчера не понравилось?