Но в болезни мне и правда могло привидеться что угодно. Так может и на море я увидела просто-напросто галлюцинацию? Арон ведь предупреждал, да и дымку он уже видел. Случались ли у него при этом видения, я не знала, но сильно сомневалась, что паучья сеть старухиного колдовства простиралась дальше моего сознания.
Да и была ли она ведьмой? То, что у нее были страшные костлявые конечности, жутковатые глаза с колючими зрачками и целая батарея бутылочек с травами, ни о чем не говорило. А вот женская впечатлительность и опасения за собственную судьбу вполне могли сыграть со мной злую шутку.
Так что когда лакеи обошли каюты, чтобы снять завесы с иллюминаторов, и по коридорам потянуло сквозняком, я решила, что лучшей подруги, чем Нисса, у меня все равно в ближайшее время не найдется.
— Посиди со мной, — попросила я, когда она принесла мне чай. — Что там наверху?
О слугах никто, конечно, не пекся, и во время «черной стоянки», как я ее про себя назвала, они за запертыми дверьми не прятались. Нисса выглядела неважно: лицо у нее было бледным, почти зеленым.
— Проясняется. Капитан уверен, что к ночи поднимется крепкий ветер.
— А что остальные?
— Пассажиры, как и вы, сидели по каютам. Многим было нехорошо.
— Тебе тоже?
— Да, госпожа. Не к столу будет сказано... Выворачивает от души.
Я указала Ниссе на табурет:
— Сядь. Не стой. Тебе, наверное, тяжело.
Служанка благодарно выдохнула и плюхнулась на место.
— Спасибо, госпожа...
— А ты не видела чего-нибудь... странного? — продолжила я.
— Странного, госпожа? Полный корабль больных — уже странно...
— Нет, я имею в виду чего-нибудь... еще более странного?
— Да нет, госпожа. Разве что...
— Что?
— Из господ наверх никто особо не выходил. Разве что оглядеться и обратно. Но один офицер прогуливался там, и все ничего. Как с гуся вода.
— Не принц?
— Нет. Говорю же, офицер.
— Гвардеец?
— Да нет, — Нисса махнула рукой. — Форма у него была красная.
Я вздрогнула.
— Алые кители носят министры, — объяснила я.
Я и сама выучила это совсем недавно.
— Значит, министр, — кивнула Нисса.
Я помолчала, надкусив печенье и рассматривая прикрытую дверь. Каковы шансы? Не бывает таких совпадений. Но вдруг...
— А как он выглядел? — наконец спросила я.
Нисса поерзала на своем табурете, дергая в раздумье за завязки чепца.
— Да какой-то старый, госпожа. Почти лысый, но высокий, широкоплечий. Только седой. Там, где еще что-то осталось.
Она хихикнула, а я выдохнула.
Ну и ладно. Правда же — глупо надеяться на такое совпадение.
— А ты не знаешь, министров... вот таких господ в красном, то есть. Их разместили всех вместе? — продолжила допытываться я.
— Ну, как вместе... У каждого своя каюта, ясное дело.
— И где они размещены?
— А в конце коридора, только на нижнем уровне, госпожа. Вы хотели бы... — Нисса удивленно захлопала ресницами. — Вы хотели бы увидеться с этим господином министром?
— Увидеться?
Теперь пришел мой черед удивляться.
— Я подумала, что вы сначала расспрашивали про списки пассажиров, а потом про этого министра... Вы, наверное, хотели бы с ним повидаться?
Нисса совсем залилась краской.
— Он, конечно, совсем еще никакой не старик. Очень статный. Красивый даже.
— Красивый? — я фыркнула.
Лучше перевести все в шутку — мало ли что за слухи поползут по кораблю... Ниссе я доверяла куда больше, чем дворцовым служанкам или, тем более, фрейлинам, но и ее я знала всего-то неделю, а с учетом моих видений я уже и себе бы довериться не решилась.
— Ты же сказала, что он седой и почти лысый!
— Ну да, — закивала Нисса. — Но все равно ничего.
— Мне это неважно. Я же... не для этого.
Я почувствовала, что теперь краснею и я, но Нисса уже вскочила на ноги, позабыв о своем неважном самочувствии.