Обычно Марисса держала себя в руках, а когда на занятиях я глупила, она лишь поджимала губы. Сегодня же она впервые повысила на меня голос, и в глазах у нее плескалась самая настоящая злость.
— Да что с вами такое творится! — воскликнула она, выдернув из моих рук книгу. Я читала одну и ту же страницу уже, наверное, с полчаса. — Соберитесь! Вы не развлекаться сюда приехали, как вы не понимаете!
Я выдохнула. В кои-то веки мне было совершенно наплевать. И как же мне надоела эта настырная наставница, которая вечно таскается за мной и смотрит за каждым моим шагом! Как хорошо мне было без нее на корабле и как же не хочется снова видеть эту ее суровую складку между бровями...
— Я не хочу сегодня заниматься.
Я оттолкнула листки и чернильницу. Марисса сощурилась.
— Вы — что, простите?
— «Ваше Высочество», — напомнила я. — Вы стали забывать про обращение, которое полагается при разговоре с принцессой.
Марисса моргнула. Наверное, я перегнула палку, потому что раньше такие речи вести не смела. Да что там: я и слова поперек сказать бы не смогла. А тут — такое! Но я чувствовала в себе столько сил после ночи с Ароном, что и минутки прошлого обращения не могла вытерпеть.
Нет, теперь все должно быть по-другому.
Я продолжила:
— Сегодня у меня нет настроения для уроков. Вы и так меня обучили многому. Думаю, пока что мне хватит. Можете удалиться. Я позову вас, если потребуется.
Теперь Марисса побагровела.
— Вы забываетесь, Ваше Высочество. Или вы уже забыли, в каком положении находитесь?
— Я прекрасно знаю, в каком я нахожусь положении, спасибо, — отрезала я.
— Значит, вы не отдаете себе отчета в том, что говорите. Вспомните, я подчиняюсь приказам Его Величества...
— Мне казалось, Его Величество в большей степени беспокоит его внук-наследник. Вы же не собираетесь подарить мне ребенка за Арона, верно? — вдруг улыбнулась я.
Марисса шумно вдохнула, вскочила с места и наклонилась:
— Выставляешь меня, да? Обнаглела, да? Как бы тебе не пожалеть...
И выскочила вон, только занавеси взметнулись. Я отвернулась, кинув взгляд на сверкающие воды залива и прищурилась.
Да, я обнаглела — в этом Марисса была права.
Но я имею на это право. И если она думает, что сможет и дальше управлять мной, как дрессированной зверушкой, то очень сильно ошибается.
И тем не менее от последних ее слов у меня по спине пробежали мурашки. Марисса никогда не позволяла себе переходить на «ты», а тут еще и угроза... Только вот ее слова не шли ни в какое сравнение с лесным «инцидентом». Вот там прозвучали реальные, очень даже ощутимые угрозы. Вот кого мне стоило бояться — Его Сиятельства.
Долго я в одиночестве не просидела. Заявилась Фрина, а вслед за ней — целая процессия слуг с клетками, прикрытыми материей.
— Откладывайте свои учебники, моя дорогая, — защебетала фрейлина. — Гоните свою гувернатку. Или вы уже прогнали?
Она рассмеялась собственной шутке, которая на самом деле недалеко ушла от правды, и принялась руководить слугами.
— Вот сюда. Аккуратнее. Поставьте тут. Нет-нет. Осторожнее! Снимите ткань.
На балконный столик водрузили первую клетку. Слуга стянул материю. В крошечной, явно тесной клетке сидело создание едва ли больше кошки. Длиннохвостое, с лапами цепкими, как у лемура, которых я видела на картинках из книг Мариссы, только окраса совершенно невообразимого: оранжевато-желтое тельце покрывали темно-красные полосы. Зверь уставился на меня любопытными, влажными глазами и наклонил голову.
Из животных меня интересовали только лошади — мне нравились их ум и стать, а еще я любила конные прогулки. Питомцами в клетках я не интересовалась никогда. Вряд ли они могли похвастаться хоть каким-то интеллектом, да и запахи от таких животных обычно стояли ужасающие.
— Попробуйте, — Фрина распахнула дверцу клетки, и цинна тут же выбралась на мои бумаги.
Я нахмурилась. Бесцеремонность фрейлины меня раздражала чуть не больше суровости наставницы, но выставлять и Фрину у меня духа уже не хватило. В конце концов, от уроков Мариссы у меня пухла голова, а вот нежелание развлекаться я объяснить бы уже не смогла.