Когда поднялась из кресла, снова оказалась в объятиях императора — он просто и ненавязчиво обхватил меня за талию.
— Прости меня, дитя, за то, что ты вынуждена терпеть с моим сыном, — произнес он мягко. — Но единственная возможность все исправить — это ты сама.
Потом он вдруг выпустил меня, а я поняла, что очутилась у алых дверей, которые вели вон из покоев. Обернулась: округлые галереи остались позади, одна за другой. Я совсем не помнила, как мы проходили под этими арками. Его Величество тоже исчез — наверное, оставил меня на полпути, а я дошла до дверей, не обратив внимания.
Выйдя наружу и двинувшись по коридору мимо Черных Вихрей, я вдохнула полной грудью морской бриз. Чистый и свежий, он остудил голову и рассеял дурную дремоту.
А вот ужас так и остался.
Я теперь и знать не знала, что думать об Ароне...
Я не хотела верить Его Величеству, но его слова звучали слишком знакомо. В Ароне и вправду была тьма — я чувствовала ее, видела, прикасалась к ней.
Размышляя, я выбралась из приемной императора и теперь сбегала по узкой винтовой лесенке. Я не помнила, куда мне идти и в какой стороне находятся мои покои, но все, чего мне сейчас хотелось — это бежать.
Конечно, мне стоило смотреть по сторонам. Но я неслась, не разбирая дороги, и только краем глаза заметила, как из ниши на лестнице скользнула крылатая тень.
Наверное, это были никакие не крылья, а полы плаща, но в ту секунду фигура показалась мне гигантским вороном.
Черный, огромный, незнакомец набросился на меня, и я даже не успела разобрать лица.
Я ощутила холод металла, опустила взгляд и поняла, что вцепилась в ледяную рукоятку кинжала.
Кинжал торчал у меня из-под ребер, но я совершенно не чувствовала боли.
Удивленная, я отлепила правую ладонь и растопырила руку — пальцы мерзко закололо, и мне захотелось стряхнуть это дурацкое ощущение.
Я перевела взгляд на свое платье и ужаснулась: оно стремительно окрашивалось алым. Служанки ни за что его не отстирают, а оно было таким удобным!
Только потом я ощутила, как земля уходит у меня из-под ног. В следующее мгновение все померкло.
***
Уважаемые читательницы!
Не забывайте на меня подписываться - нажимайте на кнопку "отслеживать автора" в шапке наверху. Это мне очень поможет!
Также буду очень рада любым комментариям - что нравится, что не очень. Это помогает писать быстрее и мотивирует)
Спасибо!
Глава 29
Я едва помнила, как пришла в себя. Сначала все казалось дурным сном: помещение плыло перед глазами, в ушах звенело, голова шла кругом, а мысли разбегались, как распуганные полевки.
Потом, решив не торопиться, я долго лежала, не открывая глаз. Пыталась пошевелиться, ощутить тело, убедиться, что это все еще я, и я — жива.
Тело повиновалось плохо, и боль отдавалась даже в кончиках пальцев. На ребра давило, и под рубашкой я нащупала тугую повязку, которая опоясывала меня от груди и до самых бедер. С ней было толком не вдохнуть, и дышать приходилось мелкими, поверхностными глотками.
Когда я привыкла к новым ощущениям, и гул в ушах немного стих, я осмелилась открыть глаза.
Комната была незнакомой. Под темными каменными сводами было прохладно, окон нигде не виднелось. Кладку опутывала паутина корней — толстых корневищ и совсем тоненьких корешков с зелеными отростками. В полумраке мне почудилось, что они шевелятся, и я поежилась.
Постель, на которую меня уложили, была тоже незнакомой. Не слишком мягкая, узкая, подушка всего одна — явно не королевское ложе. Да и комната довольно сильно отличалась от моих покоев и в столичном дворце, и в южном замке. Небольшая, с низким потолком, скудно обставленная. Помимо постели здесь разместился только столик с табуретом — вот и весь антураж.
Я испугалась, что это камера подземной тюрьмы, дернулась, чтобы привстать, но тело заныло, в голову ударило болью, и я на минуту замерла, снова прикрыв глаза.
Потом аккуратно села, осмотрелась еще раз и, выждав время, чтобы голова перестала кружиться, поднялась на ноги. Обуви мне не оставили, а пол оказался обжигающе ледяным.