Кто же мог за меня заступиться?..
Нисса оказалась предательницей, хоть я и не знала, кому она побежала докладывать.
Фрину я пусть и недолюбливала, но все-таки подставила. Что с ней теперь, я тоже знать не могла.
С другими фрейлинами я едва ли виделась — смешно сказать, я даже имен их уже не помнила!
Звать на помощь виконта — значит, в открытую признаваться в нашей с ним связи. А я даже думать о Лансе не могла...
Так кто же остается? За императрицей или Его Величеством уж точно не пошлют, тут даже пытаться бессмысленно.
Но, может, все разъяснится там, куда меня ведут?..
Я прикусила язык.
Мы еще долго петляли по узким, холодным коридорам, пока дорога не пошла в гору. То тут, то там под ногами попадались ступеньки. Я смотрела вниз, стараясь не запнуться. Цепи оттягивали запястья, кандалы врезались в кожу, и я едва успевала за стражниками. Меня то и дело толкали, и я сжимала зубы, чувствуя себя несчастнее, чем в первую ночь с Ароном.
В тонкой, полупрозрачной рубашке я чувствовала себя почти голой, а эти чужие, незнакомые мужчины с простым, мужицким говором глазели на меня с таким похотливым интересом, так громко гоготали, повторяя с издевкой: «Принцесса!», что мне хотелось обратиться в крысу, юркнуть им под ноги и исчезнуть.
А потом, на очередном углу один из стражников, черноволосый, мрачный тип с шрамом на скуле, остановился и схватил меня за локоть.
— Время еще есть. Успеем ее дотащить. Жаль, такая красота пропадает.
Он облизнул пересохшие губы, и я обмерла. Держал он крепко, а кандалы и без того не давали мне особенно пошевелиться.
— Ты это... чего? — сощурился второй стражник.
Третий хмыкнул:
— Думаешь, успеешь?
— Еще как успею, — буркнул стражник со шрамом, не сводя с меня глаз.
— Давай, только по-быстрому. Я тоже хочу, — махнул третий.
Второй еще колебался, и я глядела на него с мольбой — ну пусть же, пусть завозмущается, заставит своих товарищей одуматься!
Но нет, он только пожал плечами и шагнул в сторону.
— Ну же, посмотрим, какая ты тепленькая, принецесса, — дохнул мне в ухо стражник со шрамом.
Он крепко прижал меня к стене, и я с ужасом вспомнила, как в первую брачную ночь Арон вжимал меня спиной в кофейный столик. Как нависал, наваливался всем весом, шептал в уши всякие непристойности...
Когда Арон брал меня силой, нас окружали теплые, комфортабельные покои императорского дворца, а я была принцессой. Его принцессой. Мне было больно, я ничего не умела и не знала, но Арон был моим мужем. Он имел на меня право, потому что жена — собственность мужа.
То, что происходило сейчас, в холодном подземном коридоре, не могли оправдать ни боги, ни закон.
Я зажмурилась, силясь спрятаться от смрадного дыхания стражника, а он только сильнее вжал меня в стену.
— Что, не нравится, принцесса? Разбаловали тебя на пуховых перинах? Привыкла к реверансам да «спасибо-пожалуйста»? — издевался он, ощупывая мою грудь.
Потом я ощутила, как моя рубашка задралась до самого живота, а грубая рука скользнула меж бедер.
— Ну-ка, принцесса, не артачься, — приговаривал стражник. — Я по-быстрому, ты оглянуться не успеешь. Еще и понравится, а?
Его тело затряслось от хохота.
Я сжимала ноги крепко, но стражник был сильнее. На мне не было ни панталон, ни других юбок — добраться до сокровенных мест было проще некуда. Да и что добраться... Такая ткань никаких секретов не утаит. Недаром они так и пожирали меня взглядами. Насмотрелись...
Пальцы стражника скользнули меж бедер, и я зажмурилась. Он принялся терзать мою плоть, очевидно, воображая, что мне понравится такая ласка, а потом попросту плюнул на ладонь и дернул за завязку штанов.
— По-доброму-то с тобой и не сладишь, а? — буркнул он мне.
Пока он возился, я снова сжала бедра и зажмурилась. Кандалы и тяжелая цепь мешали стражнику, и он, ругаясь сквозь зубы, поминутно отталкивая мои руки в сторону. Я попыталась сопротивляться, но в конце концов он просто развернул меня спиной и вжал животом в стену.