— Что ж, — подытожил жрец, обводя присутствующих рукой. — Теперь, когда мы выслушали обвинение и подсудимую, пришло время богам вынести вердикт.
Я поежилась. Жрец вытащил из складок своей мантии тканевый мешочек и протянул мне.
— Тяни, сестра, свой жребий. И да укажут тебе боги верную судьбу.
Я глянула в темное чрево мешочка и тут же поняла: внутри лежат кости, только не белая и черная, как полагается судом храма, а две черных.
Потому что так решил император.
Я — просто очередная неудачная жена, с которой у принца ничего не получилось.
Я запустила внутрь руку, и пальцы сомкнулись на гладкой прохладной поверхности.
Вытаскивая кость наружу, я даже не смотрела. Только глядела на Арона, который подался вперед на своем кресле и сжал подлокотники так крепко, что даже костяшки побелели.
Неужели я все-таки ему нужна?..
— Виновна! — крикнул жрец, и зал затопило одобрительными возгласами.
***
Уважаемые читательницы!
Скоро финал книги, так что делитесь комментариями - чем, как вам кажется, завершится история и на что вы надеетесь)
Если вам понравилось, как я пишу, подписывайтесь (кнопка "Отслеживать автора" в шапке профиля), чтобы не пропустить анонс и выход новой истории!
Спасибо)
Глава 35
Все было как в тумане — когда меня вели обратно в камеру, когда заперли дверь, и когда я осталась одна.
Потянулись томительные часы ожидания, а я даже не знала, когда за мной придут и как именно исполнят «волю богов».
В том, что слушание было не более чем потехой для придворных, я не сомневалась. Никто и не собирался меня оправдывать или, по меньшей мере, судить справедливо. Все было решено заранее, и срок седьмой принцессы вышел. Куда раньше, чем я предполагала — ведь со свадьбы прошло четыре с половиной месяца, но, может, и предыдущих не держали ровно полгода... Вероятно, сейчас просто «удачно» сложились обстоятельства, и, пока была возможность, от меня решили избавиться.
Как же, однако, ловко исказили всю правду! По сути, все обвинения имели почву. В основном — лишь крохи этой самой почвы, но их хватило с лихвой.
С каким же искренним разочарованием, с каким ужасом звучали голоса Фрины и Мариссы, когда они против меня свидетельствовали!.. А Марисса? Это она должна теперь сидеть в моей камере, ее должны судить за измену и за покушение на жизнь принца... И Арон, вероятно, все еще в опасности — вряд ли Марисса так запросто откажется от своего замысла. Только вот он уверен, что на него напала я...
Я куталась в изорванную, почти бесполезную рубашку, прячась от крыс на койке, и все думала... Страх за себя отчего-то притупился — я все еще не верила, что все происходящее — правда, и мой срок при дворе заканчивается таким бесславным образом. Вместо этого я, как будто пытаясь притупить ужас, думала об Ароне. О том, что он во мне разочарован, о том, какая боль отразилась в его взгляде, когда он услышал мой приговор, о том, что Марисса бродит где-то рядом, представляя для него опасность, о том, что шестеро его бывших жен тоже казнили...
Хотелось закрыть глаза, открыть — и оказаться снова дома. С отцом, с мамой и братом. Я ведь так давно им не писала! А ответов — не получала вовсе. Может, мои записки им и не отправляли?..
За дверью завозились. Бряцнули ключи, скрипнула дверь.
Я вздрогнула, испугавшись, что пришли за мной, но дверь снова захлопнулась, а передо мной выросла фигура в темном облачении.
Жрец... Неужели ему мало одного спектакля, и он пришел за вторым? Впрочем, перед казнью, вероятно, полагается отпущение грехов.
— Не бойся, милая, это я, — зазвучал знакомый скрипучий голос.
Если до этих слов я и не боялась, то теперь испугалась не на шутку.
— Что вам от меня надо? Почему вы меня преследуете? — воскликнула я.
Старуха отбросила капюшон, и я приготовилась снова увидеть ее белесые глаза, седые лохмы и жуткую, щербатую усмешку, но передо мной стояла Нисса. Моя юная служанка.
— Ты... — выдохнула я.
Значит, не показалось мне тогда, на корабле, когда Нисса будто бы обратилась на какое-то мгновение старухой. Она ею и была. Или старуха — Ниссой? Кто из них — настоящая?