Нисса осторожно улыбнулась и протянула мне руку.
— Пожалуйста, не бойся.
— Не бойся! — изумилась я. — Я даже не знаю, кто ты и зачем ты здесь...
— Я — жрица храма Всеобщих, и я пришла, чтобы отпустить тебе грехи.
Голос Ниссы выровнялся и больше не скрипел. Это была она — та самая девчушка, которая почти стала мне подругой. Только вот я так и не научилась ей доверять и, кажется, не зря.
— Лжи на сегодня достаточно, — отрезала я, все-таки опасливо отодвигаясь в угол. — Ты не жрица, и грехи ты мне отпускать никакие не будешь.
— Не буду, — Нисса кивнула. — Но только потому, что ты тебе почти не в чем каяться. Я и правда жрица.
«Почти»... Я вспыхнула. Неужели она обо всем знает? Но как?
— И что же, это у тебя развлечение такое? В свободное время ты — жрица, днем — подносишь принцессам чаи, а по ночам ты — старуха-ведьма, которая готовит порошки из ядовитых трав?
За иронией я старалась скрыть и страх, и непонимание, но от Ниссы это, похоже, не скрылось.
— Сейчас не время шутить, — проронила она. — Сейчас ты должна принять решение. Его Величество не знает, но срок договора выходит. Ты — последняя. Казнят не просто тебя. Казнят принцессу Таллию.
***
Дорогие читательницы!
Извиняюсь за коротенькую главку, но сцена получилась такой огромной, что одной главой она бы утомила даже самых крепких)
Не забывайте оставлять комментарии и делитесь своими впечатлениями!
И еще подписываться тоже не забывайте - чтобы не пропустить анонс новой книги!
Спасибо)
Глава 36
— Договора? Кого? С кем? — не поняла я.
Но Нисса как будто не слышала.
— Но тебе не обязательно умирать. Если ты согласишься сделать выбор, то боги тебя помилуют.
— Помилуют? — я сощурилась. — Боги?..
Хотелось спросить, уведомят ли боги о своей воле императора, но Нисса смотрела так сурово, что я закусила губу.
— Ты можешь выжить. Если выберешь. На казни ты станешь седьмой, круг замкнется, и выйдет тьма. Если ты выберешь ненависть к принцу, то тьма поглотит его. Если ты не согласна на ненависть, тьма просочится в мир живых.
Я вздрогнула. Болтая что-нибудь между делом, Нисса по обыкновению робко улыбалась. Даже когда осмелела, когда мы сдружились, эта скромная улыбка ее не покидала. Теперь она говорила мрачно, уголки ее губ тянулись вниз, и казалось, что внутри знакомой фигурки Ниссы — совсем не она. Жрица, та самая старуха, кто угодно, только не Нисса.
— Просочится в мир живых? — повторила я.
— Она не поглотит его сразу, — отозвалась Нисса. — Но станет реальна. Она будет пожирать его день за днем. Никто не знает, сколько месяцев, недель или дней пройдет прежде, чем она поглотит его полностью. Возможно, найдутся те, кто сможет ей противостоять. А может, и нет. Тьма могущественна, и бросать ей вызов равносильно гибели. Простым смертным это не под силу, и уж эта битва будет принадлежать не тебе. Твое дело — выбрать.
Я открыла рот, не зная, какой вопрос задать первым.
— Тьма... — начала я. — Что она такое?
— Природный мрак. Смерть. Мир неживых.
— Это ее я видела сегодня, в зале суда?
Нисса кивнула.
— И на корабле?
Снова кивок.
— Так она уже просачивалась? В мир... живых?
Нисса стояла, заложив руки в рукава, и лицо ее ничего не выражало.
— Это был лишь ее призрак. Видение. Вреда кроме галлюцинаций, тошноты и головный болей она нанести не могла.
Значит, именно эта тьма окружала наш корабль в штиле... От нее всем было дурно, из-за нее никто не выходил на палубу.
Кроме одного человека — мужчины в алой форме министра. То ли седого, то ли лысоватого, вполне еще красивого, как сказала мне Нисса, еще будучи моей служанкой. Она провела меня к каюте этого министра, а позже я заключила, что им был Его Сиятельство. Тот самый мрачный тип, состоявший в кружке заговорщиков Арона и угрожавший мне в лесу.
Почему тьма не действовала на него?
Нисса тем временем продолжала: