Спасибо)
Глава 38
Что бы это значило?
Я принялась оглядываться, а потом увидела виконта.
Он поднялся со своего места и шагнул к помосту, на котором стояли кресла монархов. Тьма расступалась перед ним, как будто боялась к нему прикоснуться. А гвардейцы, которые оголили шпаги, подвигаясь к тому же возвышению, смотрели на него, словно ждали приказа.
Я перевела взгляд на Арона: тот смотрел на стражей и хмурился.
Кто кому подчинялся? Какие приказы выполняли эти гвардейцы?
Палач, словно опасаясь, что не успеет, грубо схватил меня за плечо и подтолкнул к тумбе.
— Поднимайся.
Я хотела возразить, что еще не сказала своего последнего слова, но палач только мотнул головой.
До боли хотелось вырваться, но куда же бежать в такой толпе? Я медленно поднялась, и палач накинул мне на шею петлю. Толстая бечевка впилась в кожу, словно ее сплели из еловых иголок.
— Если осужденная, — воскликнул жрец, — отказывается от своего права...
А дальше события разворачивались так быстро, что я едва успевала их осознать.
Вот я вскидываю руку, надеясь остановить жреца. Я не отказываюсь. Ни за что. Я должна сказать...
Вот поднимает ладонь виконт. В глазах у Арона — непонимание. Значит, гвардейцы должны были подчиняться ему. Приказал ли он напасть на императора? Теперь уже не узнать.
Гвардейцы оголяют мечи. Металл сверкает в последних лучах солнца.
Виконт уже на помосте, и тьма распахивается перед ним, как полы плаща. Он смотрит на принца, и взгляд его полон ненависти. За его спиной появляется первый страж. Второй. Третий. Их мечи направлены Арону в сердце.
Как будто мало одного-единственного...
Цинна жмется к моей ноге, вспрыгнув на тумбу. Бечевка впивается в мое горло, и мне кажется, что еще немного, и я потеряю равновесие. Рухну с тумбы раньше, чем жрец кивнет палачу. Тогда грош цена обещанному богами «вознаграждению».
В толпе мелькают седы космы старухи. Это Нисса — только совсем не та Нисса-служанка, к которой я так привыкла. Она и вправду ведьма, только называет свою магию благословением богов.
Что, если никаких богов нет, и все, что видела Нисса — просто сны?
— Нет, — срывается с моего языка.
«Нет» — не сны или «нет» — я не хочу, чтобы Арона убили?..
Время дернулось и побежало быстрее прежнего.
Тьма налилась густо-черным и вспыхнула. Раньше она колыхалась вокруг Арона и расступалась перед виконтом, но теперь она задрожала, будто занавеска на ветру, и окутала Ланса со всех сторон.
Гвардейцев подкосило — их мечи сверкнули перед лицом принца и, затрепетав, с грохотом попадали на помост.
Я не узнала голоса виконта. Он заревел, как подбитый зверь, а тьма сжалась вокруг него так плотно, что не увидеть было даже его лица. В облаке взметнулись руки. Мелькнули эполеты.
Все взгляды в толпе были обращены на виконта, и на лицах застыл одинаковый ужас. Видят ли они тьму? Или их взорам сейчас открывается картинка куда хуже, чем та, что видна мне?..
А потом толпа стала странным образом рассыпаться.
Мелькнул алый министерский китель, и я узнала среди людей Его Сиятельство. Тьма появилась вокруг него словно из ниоткуда, а теперь сгущалась и плотнела. Его Сиятельство бессильно размахивал руками, лицо его исказилось в гримасе ужаса.
В другой стороне закричала женщина, и я узнала голос Фрины. Тьма поглотила ее прежде, чем я поймала ее взглядом.
Тьма накрыла и гвардейцев без гербов на нагрудниках. Рухнувшие на помост, они корчились, пока их не скрыло темное облако.
Кричали и другие. Справа, слева, спереди и сзади... Казалось, что тьма рождается из воздуха там, где ей взбредет в голову, а потом разрастается в доли секунды и поглощает все, что попадается под руку.
Толпа больше не следила за казнью. Поднялся визг, началась давка — люди бросились прочь со двора, но тьма расползалась кляксами в воздухе, поглощая все новых и новых зевак.
Я дернулась, силясь разглядесь в подступившем мраке принца и императора, но тут тумба накренилась, и я поняла, что опора выскочила из-под моих ног.
Веревка врезалась в мое горло внезапно и остро. В голове все вспыхнуло, смешались в одно целое люди, залив, закат и деревянные доски помоста. В это мгновение я уже не сомневалась, что боги существуют. Нисса ведь сказала, что заговорщикам уготовано особое наказание... Что ж, виконт, Фрина, Его Сиятельство и все, кто еще мог состоять в кружке Арона, скрылись во тьме.