И в этот момент послышался хруст шейных позвонков. Женщина завопила от боли и забилась в конвульсиях. Но вместе с этим плоть на её лице треснула, растянув хищную клыкастую пасть, способную откусить человеку голову одним лишь движением. Шея гостьи извернулась по кругу, вытягиваясь, словно шланг, и взметнувшись к потолку. И уже там, смотря на своего противника сверху вниз, Лаи злобно зашипела.
Но хозяина кабинета это совсем не испугало. Наоборот, он самодовольно рассмеялся и схватил монстра за длинную шею, в момент намотав себе на кулак. И когда клацающая пасть оказалась на уровне его лица, он заговорил:
— Ты спятила, Лаи. Поддалась искушению и теперь кусаешь руку, которая тебя кормит? — Кимура смотрел в её огромные распахнутые глаза, где читался страх, и довольствовался этим. — Не-е-ет, ты не на того напала, сука.
В ту же секунду его руки вспыхнули фиолетовым пламенем и объяли тело рокурокуби. Женщина кричала от боли, извивалась, как только могла, но вырваться не получилось. А Кимура наблюдал за этим с алчным блеском в глазах.
— Прошу, господи-и-ин…
Но он не слушал. Всё его естество возликовало в тот момент. Наконец-таки Кимура вернулся к тому, с чего начинал — убирать неугодных во имя великой цели. Сотни лет сжигал, душил и ломал простых смертных и своих собратьев, чтобы добиться власти. Но поднявшись на верха, создав собственную корпорацию, он осел в кабинете и зачах.
Однако сейчас, когда прямо перед ним сгорала очередная жизнь, пусть даже такой ничтожной сущности, как рокурокуби, он радовался. Кровь кипела в венах, ему хотелось действовать. Жизнь заиграла новыми красками!
— Мерзость, — пробормотал он, наконец отпустив сгорающая дотла женщину.
Отряхнув руки, вернулся к столу и вызвал секретаршу. Теперь-то он точно жаждал её тела. Вот так, по-настоящему, а не просто, чтобы сбросить накопившиеся эмоции.
— Эндо-сан, дорогуша, — обратился он к ней через динамик ласковым голосом. — Зайди ко мне на несколько минуток.
— Да, Кимура-сама, — прощебетала та. — А вы уже закончили с Лаи? Она рассказала, кто именно заставил её пойти против нас?
— Рассказала?..
И в тот момент Кимура понял, насколько сильно засиделся. Ведь он поспешил, так и не узнав самого главного. Кто-то заказал Лаи поглощать их канжо. Но кто?
— Ягами-сан, что вас привело к нам в столь ранний час? — обратилась к моей спутнице невысокая женщина в поварском кителе. Короткие смоляные волосы прикрыты сеткой, а острый взгляд бегал с Чоу на меня.
М-да, а вот и подвох.
Как вы понимаете, именно она была шеф-поваром сети кафе «Сакура». По пути Чоу успела рассказать, что женщина строгая и придерживается традиционных ценностей. То есть, вводить в меню что-то новое вряд ли согласится просто так. Конечно, Йоко может ей пригрозить и приказать, но тогда тёплые отношения, что длятся вот уже больше десяти лет, будут разорваны. А этого никто не хотел. Так что мне придётся сильно постараться, чтобы убедить шеф-повара принять это решение.
И да, она ни разу даже не намекнула, что Сэнго это женщина.
Вот же хитрая стерва.
— О, уверена, Сано-сан вам уже всё передала, — улыбнулась в ответ Чоу и повернулась ко мне. — А это тот самый Таката Кацу, который и предложил идею новых блюд.
— Новых блюд… — пробормотала Сэнго, рассматривая меня с головы до ног. Точнее, с ног до головы, так как была ниже меня. — Да, Йоко звонила мне пять мину назад. Было весело, она и сама смеялась, просила потом рассказать всё в подробностях.
— Простите, Егучи-сан, — обратился я к ней. — А о чём сейчас речь?
— О том, как ты решил меня уговорить, — хмыкнула женщина. — Так что давай, начинай.
— Что, прямо здесь? — опешил я, разведя руками.
Как только мы приехали к кафе, шеф-повар встретила нас в дверях. А дальше так и не пустила. Поэтому мы всё ещё стояли на улице.
— Тебя это смущает, Кацу? — видимо, она чувствовала надо мной превосходство, отчего сразу перешла на «ты». Что ж, ладно, в этом мы её быстро переубедим. — Хорошо, — наконец смилостивилась она и отступила в сторону, приглашая нас в помещение. — Прошу, проходите.
Мы переглянулись с Чоу. В её глазах читался смех, а на лице играла хитрая улыбка. Я же чувствовал себя несколько сбитым с толку. Но разве подобная ситуация может выбить из колеи Дьявола? Нет, ребятушки, коль начал дело, то буду идти до конца.
Сэнго проводила нас через уютненький, но небольшой зал прямиком на кухню. Там уже во всё трудились повара, гремя кастрюлями, сковородами и стуча ножами с ложками.
Да-а-а, — восхищённо подумал я. — А ведь работа не из простых.