Она замялась, отводя взгляд.
— Я… сама не понимаю, — буркнула Мэй. — Может, у него нервный срыв…
— Мэй, — я показал ей ладонь, где неожиданно обнаружился свежий ожог. Удивительно, боли не было вообще, но выглядело впечатляюще. — У тебя есть объяснения?
Мэй замерла, потом вздохнула и поднесла руку к моей. С её пальцев сорвался прохладный поток — вода, перелившаяся в голубое свечение, аккуратно охватила рану. Через секунду ожог исчез, будто его и не было.
— Ты… — начал я, но она перебила:
— Есть вещи, которые лучше не знать, Кацу. — Она смотрела мне в глаза, уже без страха. — В нашем мире есть Высшие духи. Существа, способные на многое. Но мы не афишируем это, даже друг другу. Люди не поверят. А те, кто знают, молчат, потому что понимают цену тайны. Так что… забудь.
Я усмехнулся:
— Ты серьёзно думаешь, что мне удастся забыть?
— Лучше попытайся, — прошептала Мэй и улыбнулась чуть дерзко, словно приглашая к новой тайне.
— В этом городе, похоже, забывать — роскошь, — резюмировал я, пододвигая к ней бокал с вином. — Ладно, рассказывай, как ты научилась делать так красиво…
— Ну, допустим, я слабый дух воды, — Мэй взяла бокал, сделала глоток, и на её щеках проступил лёгкий румянец. — Умею залечивать, ну и… кое-что ещё. Не супергерой, но иногда бывает полезно.
Я подался вперёд:
— А ещё кто есть? Огненные, ледяные, воздушные? Ты ведь не одна, да?
— Кацу, ты же понимаешь — имена не называю, — она усмехнулась, глаза блестели. — Мы все прячемся. Люди — народ суеверный.
— А ты не боишься показать себя?
— С тобой — нет, — Мэй поставила бокал, встала, скинула халат на пол и шагнула ко мне. Её тело стало прозрачным, мерцающим, словно соткано из чистой воды. Каждое движение — лёгкая волна, каждая улыбка — искрящийся ручеёк.
— Вот так, — Мэй провела ладонью по моей груди, оставив прохладный влажный след. — Интимная демонстрация.
Я обнял её, вода приятно холодила. Мэй прижалась ко мне, страстно поцеловала, и я почувствовал, как по венам разливается свежесть. Она ловко расстегнула мою рубашку, а затем, смеясь, утянула меня на диван.
— Главное — не утонуть, — хмыкнул я, когда мы оба рухнули на подушки.
— Только если захочешь, — прошептала Мэй, и в этот момент все слова стали лишними.
Ночь была долгой, мокрой и, черт возьми, волшебной.
Утром я проснулся с ощущением, будто меня всю ночь штормило в Тихом океане. Всё ещё пахло водой и чем-то неуловимо свежим. Мэй уже исчезла — оставила записку на столе:
«Спасибо за ночь. Не забывай — быть человеком сложнее, чем быть духом».
Я усмехнулся, собирая вещи, — вот уж кто умеет уходить красиво.
В детском доме меня встретил Саракэ, как всегда, с дежурной улыбкой и очками, которые он зачем-то поправляет каждые полторы минуты.
— О, Кацу! — тут же заулыбался он и, как опытный психолог, склонился ближе, словно собирался поведать тайну. — Ты не поверишь, но наша новая управляющая… мм, я думал пригласить её на свидание. Как думаешь, у меня есть шанс?
Я рассмеялся:
— Саракэ, у тебя шанс всегда есть, если твоя жизнь не светится ярко-красным. На свидание идут не с цветом, а с харизмой.
— Это меня сильно приободряет, — он искренне просиял. — Кстати, ты не видели Юко? Я слышал, вы… ну… расстались.
— Да, — кивнул я, — бывает и с лучшими. Ты не виноват, что привёз меня к ней, всё равно бы всё так закончилось.
Саракэ покачал головой:
— Она сильная. Прости, если я вмешался слишком сильно.
— Не беспокойся, — я хлопнул его по плечу, — иногда, чтобы вспомнить, кто ты, нужно пройти огонь и воду. Я уже был в огне, теперь попробовал воду.
Саракэ прищурился, а потом рассмеялся. Я же направился искать новую управляющую, предвкушая очередной раунд странностей этого города.
— Кацу-сан, вот и наша Асано-сан, — с заговорщическим блеском в голосе представил Саракэ, едва мы подошли к кабинету. Новая заведующая, невысокая и полноватая, встретила нас открытой улыбкой и строгим взглядом — такой, что сразу понятно: тут всё под контролем.
— Доброе утро, — я кивнул женщине, замечая, как Саракэ нервно дёргает ворот рубашки. Её взгляд скользнул по нему — и, кажется, чуть задержался.
— Рада встрече, Таката-сан, — произнесла она. — Спасибо, что приходите к детям, для них это важно.
— Всегда рад помочь, — ответил я, ловя на себе её внимательный взгляд. В этот момент Саракэ чуть покраснел и начал что-то бормотать о новых методах воспитания и культурных программах.