Я усмехнулся, хотя внутри что-то кольнуло — вот уж кто умеет видеть насквозь.
— Ай, а кто кроме меня… ну, необычный? — осторожно спросил я.
Девочка задумалась:
— Саракэ — медведь, а Асано-сан — сильная, но добрая. Йоко и Чоу — они блестят, как костёр ночью. А Юко… она как лиса, но сейчас её нет.
— И все они… — начал я, но Ай перебила:
— Они хорошие. Просто прячутся. Потому что люди боятся тех, кто не похож на них.
Я кивнул, размышляя. Вот уж кто умеет объяснить суть мира за пару минут. Взрослые придумывают легенды, а дети просто видят.
— Спасибо, Ай, — тихо сказал я, — ты — мой лучший советник.
— А ты — самый смешной дьявол, — улыбнулась она. — Пойдём, пирог ждёт.
Я последовал за ней, зная, что ответы иногда приходят не от мудрецов, а от тех, кто умеет смеяться и видеть искренне.
Глава 6
— Вот ты где, — Рио встретил меня у входа в офис, демонстративно постукивая по кипе сценариев. — Кацу, не забывай, у нас сроки не резиновые. Йоко велела ввести нового героя, и желательно — не очередного клоуна. Хотя, если ты будешь его играть, может и выйдет.
— Считай это моим фирменным стилем, — усмехнулся я, забирая бумаги. — Клоун с интеллектом — редкая зверушка, его ещё не приручили.
Банко, не отрываясь от ноутбука, буркнула:
— Нам бы не зверушку, а спасателя. Сценарий трещит по швам, а ты всё шутишь.
— Банко, сценарий крепче, чем кажется, — подмигнул я. — Главное — ввести персонажа так, чтобы зрители сами захотели ему аплодировать.
— А ты, значит, будешь его играть? — Рио с интересом поднял бровь.
— Ну, если уж никто не берётся, — пожал плечами я. — Меня ведь уже планируют сделать пирогом на детском спектакле, почему бы не сыграть героя на поле битвы?
Кохаку фыркнула:
— Вот ещё, сам себя в сценарий вписываешь. Может, и премию сразу себе назначишь?
— Премию — потом, — хмыкнул я. — Сейчас — работа. Йоко ждёт чуда, а у меня в запасе как минимум три.
— Тогда покажи хотя бы одну, — Рио кинул мне ручку. — У тебя час, потом идёшь к ней на ковёр самолично.
— Сценарий — это магия, — философски заметил я, садясь за стол. — А магию, между прочим, никто не отменял. Особенно если ты — не совсем человек.
Коллеги переглянулись, но никто не стал спорить вслух. В этом офисе даже самые ярые скептики знают: если Кацу берётся за дело, скучно не будет.
— Ладно, — резюмировал Рио, — фокусник, покажи класс.
— Только если мне принесут кофе с двойной порцией вдохновения, — ухмыльнулся я, принимаясь за правки.
В конце концов, новый герой — это всегда шанс начать всё заново. А у меня, как известно, с перерождениями — богатый опыт.
— Кофе не принесли, но я ведь не зря демоном работал, — пробормотал я себе под нос, разглядывая кипу бумаг так, будто в них вот-вот проявится тайный портал. Коллеги, к счастью, не обращали внимания: каждый был занят чем-то своим, кто-то спорил о бюджете, кто-то притворялся, что погружён в «креатив».
Я краем глаза отметил: ауры у всех ярче, чем раньше. Чоу мелькнула у входа — темно-оранжевая, как всегда, но теперь будто бы искрится. Йоко, в кабинете, отбрасывала тёмно-синий свет, словно прожектор, и почему-то видно сквозь стены. Остаётся надеяться, что между нами нет чего-то серьёзного. Банко — золотистая, Рио — серебристая. Ни у одного не человеческая, хоть тресни.
Но спрашивать напрямую — значит насторожить. Старый Кацу мог бы ляпнуть, но я теперь не рискну. В этом мире лишняя откровенность — не признак ума, а билет в один конец.
— Сценарий готов? — Чоу подсела ко мне, чуть наклонившись, и я почувствовал лёгкий запах апельсина. Магия или духи, неважно — главное, что работает на атмосферу.
— Почти, — отозвался я. — Нового героя ввёл, дал ему пару фраз для поднятия рейтинга. Осталось сыграть убедительно.
— Ты всегда был хорош в роли интригана, — усмехнулась она. — Но не забывай: здесь все играют свою игру.
— Да уж, — я взглянул на неё с хитрой улыбкой. — Я просто стараюсь не проиграть.
— Ты не проиграешь, — сказала Чоу тихо, — если будешь держать язык за зубами.
На миг между нами повисло напряжение, но я лишь кивнул. В этом мире даже демону приходится учиться осторожности.
Я погрузился в работу, пытаясь впихнуть своего нового персонажа в сценарий восточного фэнтези. Йоко, конечно, задала задачку: драконы, принцессы, и «что-то», что должно всё исправить. А это «что-то» — я. Как бы так изящно вписать демона-продюсера в мир шелковых халатов и летающих ящеров?
— И что, наш дракон будет хранить принцессу в башне, пока рыцарь в сияющих доспехах не прискачет на пони? — фыркнула Банко, постукивая ручкой по столу так, что я почти ощутил, как её «золотистая аура» вибрирует от скуки. — Это же классика, Кацу. Слишком классика.