— О, знаю! — обрадовался мужик. — Михалыч — это ты. Только ты у нас ногами шаркаешь.
— Смотри-ка, угадал, — загомонили вокруг.
— Дайте и мне попробовать, я тоже покажу…
— Нет, мне.
— Сейчас водит Михалыч, — громко объявил Янеш, и все послушались. Игра продолжалась. Глядари и глядарки быстро вошли во вкус. Они бурно переживали, размахивали руками и азартно заключали пари.
Янеш подобрал свою котомку и поманил пушистых к выходу. Никем не замеченные, они вышли из деревни и направились в город.
Глава V
Во Взглядоград они прибыли без особых приключений. Дорога пролегала меж двух полей зрения, на одном из которых зрела пшеница, а на другом — какие-то непонятные овощи. Им повезло — сердобольный возница на телеге с фруктами подвез их прямо к городским воротам. Их уже ждали и с почестями провели во дворец Окотана IV. И пока они шли по людным улицам, толпа становилась все больше и больше — каждому хотелось хоть одним глазком взглянуть на волшебника, что спасет мир.
Все было хорошо, пока не подошли ко дворцу. Стража, пропустив Янеша, отказалась впустить приотставших помощников.
— Зверям не положено!
— А где вы видите зверей? — басом спросил Торстур и поднялся на задние лапы.
— Мы — свита волшебника, — надменно сказала Мусьма и сунулась ближе к дверям.
Стражник почесал затылок.
— Без штанов не положено — нашелся второй страж, и они снова скрестили алебарды.
— А, нам, Котам, штаны не положены. — буркнул Торстур.
— Смотри-ка, — удивилась стража, — А вы случайно с нашим королем Окотаном не в родстве?
— В дальнем, — опять буркнул кот.
— По материнской линии, — добавили Мусьмочка.
— Ну, тогда милости просим, — стража взяла на караул. И пушистые «родственники» Окотана важно вошли. Двери закрылись. Всю важность как рукой сняло и они, задрав хвосты, бросились догонять Янеша.
Они нашли его в огромном зале, окруженного множеством придворных. Мусьма вспрыгнула Янешу на плечо, Торстур потерся боком об ногу. Мальчик улыбнулся. Он уже начал волноваться. Легко, думаете одному, да еще с закрытыми глазами.
Бал должен был вот-вот начаться, ожидали только Окотана IV. Но вот заиграли фанфары. Король шел по залу, все кланялись, расступаясь перед ним.
Янеш напряженно прислушивался.
— Расслабься и улыбнись, к нам идет король, — тихонько шепнула Мусьмочка.
Вот он подошел к Янешу:
— Король Окотан IV приветствует тебя и просит быть гостем.
— Волшебник Янеш тоже приветствует Вас, Ваше высочество, — не растерялся Янеш, — и принимает Ваше предложение.
— Пойдем, — сказал Король, — присядем вон там и посмотрим танцы и фигуры.
Янеш покорно пошел, тихонько вздыхая. Еще бы! Все как сговорились: посмотрим, да посмотрим. А как тут посмотришь, если глаза завязаны?
— Уже пришли, повернись налево и садись, — опять подсказала Мусьма.
Распорядитель объявил первый танец. Пары заняли свои места. Но Янеш напрасно ждал музыки. Притоптывая и шаркая ногами, танцующие раскланивались, поворачивались и менялись местами. Наверно это было грандиозное зрелище, и даже Король прекратил пыхтеть и следил, затаив дыхание. И вот танец закончился.
— Понравилось тебе? — спросил Король и тут же поняв свою ошибку, смущенно покашлял.
— Интересно, — вежливо ответил Янеш. — Жаль только, что без музыки.
— А что такое музыка?
— Разрешите, я покажу, Ваше Высочество? — встрял Торстур.
Король милостиво кивнул. Кот рысью метнулся к распорядителю, и ему тут же была вручена блестящая труба. Он протер лапой мундштук, галантно раскланялся, вздохнул и заиграл, смешно раздувая рыжие щеки.
Но никто и не думал смеяться. Все стояли, как завороженные и только музыка лилась рекой. Это была очень нежная и грустная мелодия, и Король даже всплакнул.
Торстур, наконец, остановился. Опять раскланялся.
— А теперь, что-нибудь более веселое.
И заиграл польку, затем вальс, гавот, полонез… Танец сменялся танцем, кот бодро трубил, народ веселился во всю, а Король с Янешем, удалившись, степенно беседовали.
— Погости у меня, съездим на охоту, поглядим выступления актеров, потом будет ярмарка. Ты любишь ярмарки? Там есть на что посмотреть.
— Ярмарка — это здорово, хорошо бы побывать, — отвечал Янеш и тут почувствовал, как кошачьи когти впились ему в плечо, — но, к сожалению, мы торопимся. Как-нибудь в другой раз.
Тут к Королю торопливо подошел гонец. Лицо его было озабочено. Поклонившись, он протянул свиток. Король развернул его, быстро пробежал глазами и нахмурился.
— И давно?
— Час назад возле крепостной стены.
— То есть вот-вот будет здесь… Позвать ко мне главного смотрителя, — велел Окотан.
Какое-то время Янеш стоял и слушал, всеми забытый. И вдруг в животе у него громко заурчало. Король даже подпрыгнул от неожиданности.
— Что это?
— Это? — смутился Янеш, — это мой живот. Вообще-то уже почти ночь, а ели мы рано утром.
— Извини, мой друг, извини, — сказал Король и приказал накрыть для них стол в зеленой зале.
— И Главный Смотритель пусть идет туда, — добавил Окотан и продолжил, — дела Государственной важности.
В плечо опять впились коготки.
— Если Вы не возражаете, Ваше Величество, прикажите за Торстуром послать, — вежливо попросил Янеш.
Величество не возражало, и вскоре Торстур присоединился к их компании.
Наверно, стол был накрыт превосходно. По крайней мере, пахло очень вкусно. И на вкус еда была ничуть не хуже, хотя Янеш и пожалел, что не видит, что же именно они едят. Впрочем, с едой было быстро покончено, а разговор продолжался:
— А репелентом посыпали? — спрашивал Король.
— Посыпали, но помогает ненадолго, он передвигается с места на место, стараясь проникнуть во дворец.
— Да, давно его не было, и вот опять.
— Складывается впечатление, Ваше Величество, что его сюда что-то притягивает.
И тут у Янеша по спине пробежали мурашки. Теперь он понял, о ком идет речь, и уж точно знал, что именно притягивает его сюда.
— Незримый? — с надеждой, что все это не так, спросил он.
— Он самый, будь он неладен, — ответил Окотан и встрепенулся, — что, уже встречались?
Янеш молча кивнул и добавил:
— Это он нас ищет, а притягивает его вот что, — и, покопавшись в своем мешке, он вынул шкатулку и открыл ее. Хрустальный Глаз заискрился, засиял, разбрызгивая сотни зайчиков по стенам залы. Все восхищенно замолчали. Старший Смотритель очнулся первым:
— Неосторожно это. Прячьте скорей, пока он не прознал.
Янеш послушно закрыл шкатулку и убрал ее в мешок.
— Откуда это у тебя? — спросил Окотан.
— Из Одноглазья. А еще вот, — и Янеш достал карту и диск, которые выпали из «мудрой головы».
— Так-так, — сказал Король, рассматривая карту, — через Серые топи и дальше в горы… Гляди-ка и Бдящая стража указана. Да, сидит там нечисть какая-то… Опять же, никто ее толком и не видел, стражу эту, но загадки она загадывает. Отгадаешь — проходи, а нет — поворачивай обратно. И не обойти — топь кругом.
— А еще Незримый там лютует, видно со стражей этой в родстве в каком, — добавил Смотритель.
— Вот, блин, — подумал Янеш, — еще и глаза завязаны. Но вслух сказал:
— Идти все равно надо, — и сложил карту и диск в мешок. Король сладко зевнул и потянулся.
— Вот завтра утром и двинетесь. А теперь — отдыхать. Комнаты вам уже приготовлены. Пойдемте. Уже скоро полночь.
Но отдыхать им не пришлось. Часы стали бить двенадцать, и все вдруг ощутили наплывающую тяжесть. Это приближался Незримый.
— Вот, блин, — опять подумал Янеш. — Снова бежать и опять ночью. И повязка эта чертова.
Ему было страшно. Впрочем, не ему одному. Тем более, Незримый надвигался со стороны единственной двери.
— Да, — сказал Торстур, выглядывая в окно, — высоковато. А еще выход есть? Ну, может потайной какой, а?