— Ничего! У меня знаешь сколько друзей? Если ты не против — пойдем все вместе ордой в "Хавчик"… ммм часов в семь?
Глаза парня весело поблескивали, обещая веселье и приключения.
— Заметано, — усмехнулась в ответ я и, услышав объявление о начале выступления следующего участника, поторопилась занять свое "нажитое кровью и потом" видное посадочное местечко, — Пойду, займу креслице…
— Давай! Встретимся вечером!
Подъем к торжественному "зверинцу" был неказистым, зато сама площадка претендентов в демонята выглядела весьма и весьма солидно. А какой вид оттуда открывался!!! Самое главное, что все претенденты были видны зрителям как на ладони. Вроде как: "смотрите", "оценивайте", "гордитесь"! Кто-то из парней, сидящих здесь, одобрительно улыбнулся, кто-то скосил завистливый взгляд, кто-то вообще отвернулся… Мда. И тут один из парней в первом ряду приветственно махнул рукой, приглашая занять вакантное место рядом с ним. Ни капли не сомневаясь, я направилась в его сторону.
Едва я села, парень протянул правую руку и представился:
— Борис Саймак. Можно коротко — Бо. Пятый дан. Твой первый конкурент на беззаговорочную победу.
— Раиса Орин. Четвертый, — осторожно пожала протянутую длань новой дружбы и добавила — Рада, что на нашем факультете есть такие таланты как ты.
— Льстишь, — шутливо нахмурился Борис — это хорошо. Приятно, знаешь ли. Жаль ты меня в деле не видела…
Пожала плечами и быстро ответила:
— Обязательно посмотрю на повторе — конкурентов надо знать досконально, — а дальше новый кандидат в демонята вступил на полосу препятствий и мы с Бо переключили внимание на него.
В целом отбор был весьма и весьма интересным занятием, особенно когда есть с кем обсудить увиденное. Борис и я, не стесняясь, обсуждали как успехи выступавших кандидатов, так и их промахи. Особо понравившихся ребят приглашали в свою дружную компанию. К всеобщему перерыву нас уже было четверо и мы неплохо проводили время, узнавая друг друга.
Когда настало время грандиозного перекуса и отлучек в кабинки задумчивости, в "зверинце" появился посланник от жюри и пригласил меня в судейскую совещательную. Бо и ребята из нашей, только что сплотившейся, компашки пожелали мне успеха в отвоевании максимально количества баллов из установленного диапазона. Причем пожелание явно шло от чистого сердца. Приятно, что ни говори!
А вот по дороге к судьям случилась неоднозначная по ощущениям встреча — с Галькой, Лоем и их общими друзьями. Если Галька и ее подружки горделиво отвернули носы, то ребята-демоны обратили на меня свое пристальное внимание. Серьезное. Без каких-то обид или пренебрежения. Особенно поразил меня в этом плане взгляд Лоя. Парень рассматривал меня как человека, которого никогда по-настоящему не знал. Оценивающе и со спокойным нескрываемым интересом. Вот бы он так на меня смотрел, когда я была в него влюблена! А так — ни горячо, ни холодно. Впрочем… если учесть крайне ревнивый взгляд, брошенный в мою сторону Галькой, его внимание навряд ли обойдется для меня без последствий…
В комнату заседаний я входила испытывая легкий мандраж. Примерно представляю весь спектр вопросов, которые мне могут задать, и все же надеюсь обойтись малой кровью. Впрочем, большинство судей в курсе моих "неправильных" способностей еще с весеннего разбирательства. А посему можно придерживаться более-менее правдивых ответов.
Поздоровалась и огляделась. Такс. Все двенадцать маньчин на месте и с нескрываемым интересом изучают мою скромную персону. Почти сразу же ко мне подошел один из помощников судей и тщательно просканировал на наличие артефактов. Не переживаю, так как пока все идет ожидаемым образом. Результат, естественно, нулевой. Хотя странно, зачем устраивать такую проверку: за прошедшее время я с легкостью могла избавиться от любых навороченных штучек и не один раз.
— Лери Раиса, — начал председатель комиссии — мы вызвали вас сюда, поскольку не все ваши действия смогли однозначно квалифицировать. Как вы сами понимаете, нам нужны правдивые ответы, чтобы правильно оценить прохождение вами испытаний. Зная, что реакции на отайе у вас нет, мы надеемся, что вы согласитесь на его использование.
Это мне не понравилось. Можно, конечно, поупираться, но… думаю, сейчас вполне реально выкрутиться. Отказ — это почти признание в нечестной игре, а поэтому вздыхаю и соглашаюсь:
— Не возражаю, но хочу оставить за собой право не отвечать на некоторые вопросы.
Председатель чуть скривился, но все же согласился. Мне дали выпить отайе и начали допрос (а это был именно он):