Добравшись до своих апартаментов, тут же принялась за выполнение домашних заданий. Обычно, перед этим я немного отдыхаю: где-то с часик валяюсь с интересной книжкой или сплю. Однако сейчас, боюсь, отключиться от размышлений мне не удастся, а значит и отдохнуть тоже.
К приходу Валгена Даттера я почти все успела сделать. Особо наряжаться и прихорашиваться не стала — настроение совсем ни к демону. Видеть никого не хотелось. Особенно того, кто первым сообщил мне дурную весть. Понимаю, что обижаться на правду нельзя и людей с плохими вестями не принято казнить, но… на мужчине хотелось отыграться. Жестко. До боли. Еле сдержалась от колкости и грубости, когда он появился из резко возникшего портала. И пусть он пришел вовремя. Однако, погрузившись в свои мысли, я перестала отслеживать пространство и внезапно вспыхнувшая рамка перехода меня нехило встряхнула.
Мужчина был отвратительно вежлив и учтив. Даже не к чему было придраться. Впрочем, мое раздражение и злость немного улеглись, когда мы оказались в коридорах какой-то фирмы.
— Где мы? — заинтересованно разглядываю минималистический и в то же время весьма представительный интерьер.
— У моих друзей, — усмехнулся кончиками губ Валген и начал движение вперед.
Мне ничего не оставалось, как двинуться следом за ним.
— Не думали же вы лери, что я могу сам за вами уследить? — ответил на мой немой вопрос мужчина.
— Ааа… понятно. И много ко мне приставлено следящих?
— Для вашей безопасности? Минимально необходимое количество.
— Хм. А почему не максимальное?
— Увы, — наигранно-горестно вздохнул мужчина — Я не настолько богат, чтобы оплатить услуги целого города…
Из-за угла навстречу нам неожиданно выскочил невзрачный паренек со смутно-знакомым лицом. На пару секунд я зависла, отчаянно пытаясь его вспомнить. Парень, словно о чем-то догадавшись, останавливается рядом с нами и здоровается. Хоть убейте, но вспомнить его не могу. Однако, если логически подумать, этот человек скорее всего один из тех, кто ко мне приставлен. Поддавшись импульсу открыто улыбаюсь парню и спрашиваю:
— Уверена, мы уже с вами не один раз встречались. Вас зовут…?
— Кай Тоне. К вашим услугам, лери, — чуть поклонился паренек. — Но, к сожалению, я имел честь вас лицезреть только один раз. Осмелюсь сделать комплимент: скульптура изо льда была великолепна.
Заливаюсь краской до ушей. И ведь сегодня так мне сказал почти каждый второй встречный знакомый! Надеюсь это не дойдет до деда…
Когда мы с Валгеном Даттером отошли на достаточно большое расстояние, я не удержалась и спросила:
— Почему Кай остановился и представился? Разве он не должен работать скрытно?
— Не совсем. Поскольку я не скрываю от вас слежку, вам желательно знать свою охрану в лицо. Чтобы в случае неявной опасности вы могли сами обратиться к ним за помощью. Не волнуйтесь, сегодня вы познакомитесь с каждым… и освоите несколько специальных знаков…
Хм. Думаю, что с таким подходом мне особо нечего опасаться…
Следующее знакомство состоялось уже в кабинете. Валген Даттер представил мне своего старого друга — Дзэя Питински, основателя и держателя особого сыскного и охранного агентства. Судя по короткому диалогу и внешнему виду — представительный и явно компетентный дядька.
А дальше все закрутилось с большой скоростью. Сначала я сверяла на соответствие людей из моего списка с их фотографиями на документах из академии. К сожалению, для части новых знакомых мне удалось вспомнить только имена и приблизительный курс. А посему для них пришлось прошерстить и другие бумаги…
После часа подобной нудятины, меня проводили в специально оборудованную комнату для полного восстановления из памяти всех лиц, присутствовавших вчера в баре. Очень интересная методика. Сначала, вспоминающего вводят в особое измененное состояние сознания. А потом он сам, посредством новой магической разработки восстанавливает всплывающие в памяти лица. Попытки узнать подробнее об этой методике, увы, ничего не дали — засекречено! А жаль-жаль…
В конце вечернего променада, меня действительно познакомили со всеми моими охранниками и научили особым сигналам, которые я должна буду подавать в случае опасности.
Все это время Валген Даттер почти неотлучно находился рядом со мной. Интересно, у него что нет других дел? Его присутствие и волновало, и раздражало одновременно. Очевидно, испорченное настроение давало о себе знать. Отправку в родные пенаты я ждала с нетерпением. Однако, когда мне оставался последний шаг к любезно открытому порталу, Валген Даттер задал неожиданный вопрос: