Наконец-то со сцены прозвучало мое имя. Устала я ждать за кулисами. Вроде и ничего страшного, а легкий мандраж не только не отпускал, а еще и усиливался с каждой минутой. Расслабляющие техники помогали, но в голове все равно проносились сотни всяких "а вдруг". И даже понимание того, что меня никто до конца выступления видеть не будет не спасало. Два года! Два года моих трудов и экспериментов! Ощущение: как-будто я собираюсь сдавать один из важнейших экзаменов в своей жизни… А еще на грани осознания зудело неприятное ощущение приближающейся подлянки. Постоянно хотелось пойти проверить установленный артефакт у главного оператора сегодняшнего вечера…
Чернота разлившаяся по залу ощутимо ударила по натянутым нервам. Вот и все! Пора на сцену! Отсчитала ровно десять шагов, остановилась и издала плавный птичий перелив голосом. После этого условного сигнала оператор должен был активировать мой артефакт и издать ответный зов. Но ничего не происходило. Несколько минут. Ужасных. Тяжелых. Мучительных. Когда от неприятной тягостной неизвестности деваться просто некуда. Когда чувствуешь себя наивным дураком подвешенным в безвременье и наивно полагающим, что хуже уже быть не может. Как оказалось может.
Яркий ослепляющий свет вспыхнул неожиданно. Инстинктивно я прикрыла локтем глаза. Сердце билось в груди оглушительно. Казалось я могу чувствовать ток своей крови по жилам. Медленно отняла руку от лица и в расплывающихся черных пятнах рассмотрела огромный зал. Не меньше семисот лиц. Невольно замерла, практически впервые ощутив острый приступ паники. Я говорила, что мой костюм для гайонцев крайне неприличен? Краска мгновенно окатила меня с ног до головы. В голове молоточками билась остервенелая мысль: "Опозорилась! Светлые, как же я опозорилась!". В это бесконечно долгое мгновение казалось, что ниже падать просто некуда. Где-то послышались одинокие смешки. В море недоуменного и разочарованного молчания. Взгляд скользнул по первым рядам и запнулся на лице бывшей подруги и ее компашки. Они удовлетворенно сверкали. Радовались. Злорадствовали. Зная Гальку, могу однозначно сказать — то, что случилось, произошло по ее вине. Злость. Накатила. Смыла ослепляющий стыд и мгновенно прочистила мозг. ОНИ. ЗАГУБИЛИ. ДВА. ГОДА. МОЕГО. ТРУДА!!!! Бежать? Прятаться? Ну уж нет!!! Ослепительная улыбка сама наползла на мои губы. Я подошла к усилителю звука и измененным голосом плавно произнесла:
— Приветствую вас, студиозы знаменитой Зойниченской академии! К сожалению вышли временные неполадки с оборудованием… Надеюсь, вас не смутит недолгое ожидание…
В этот момент ко мне прилетел вестник от оператора. В послании сообщалось, что мой артефакт "случайно" испортился после использования в его непосредственной близости воспламеняющего амулета. Парень почти откровенно крыл матом девушку лучшего друга, которую пустил в диспетчерскую… Мило. Быстро сформировала вестник с новым предложением и радостно улыбнулась, когда Тони прислал успокаивающий ответ.