— Маги, конечно, существа отвратительные, — согласилась Люси, постучав красным ногтем по столу. — Но, может, действительно, стоит попробовать? Если не думать о мерзком характере твоего герцога, то вариант неплохой.
От такого предположения у меня пропал дар речи. Они про лорда Риллана?!
— Он не мой! Ни в коем случае! — Решительно отмела это предположения.
Я и герцог…Ха!
— А если заняться некромантом? — предположила гадалка Софи. — Не зря дракон около тебя отирался. Он известный маг, целый ректор. Будет у тебя диплом или, в крайнем случае, его мужская защита.
— Он тоже с принцем дружит, как и сам Риллан? — поинтересовалась я, проигнорировав положительные стороны от такого эффекта в случае удачи.
— Говорят, что да. Поэтому твой лорд и не сможет переплюнуть дракона, — с гордостью за собственную идею, отозвалась Софи. — Ректор хоть и маг, но тоже сильный!
Я не думала, что история с оборотнем-драконом когда-нибудь коснётся меня. Опять же книги это одно, а реальность другая. Вы хотите, чтобы у вашего пса Шарика иногда отваливалась шерсть, и он бегал по ночам к соседке? Или запрыгивал к вам в кровать? А днём снова задирал лапу и чесался от блох. Странно, правда?
А если это дракон, то он вылупился из яйца? А кто его снёс, если не секрет? И кто раньше появился, дракон или яйцо? Представить себя, извергающую будущего детёныша лично я не сумела. Понимаю, что сам процесс совершенно иной, но ничего поделать с этим не могла. Мысли они такие, скачут табуном, что не догонишь. Должно быть, моё лицо слишком красноречиво пояснило, что идея о соблазнении дракона не самая лучшая. Поэтому отрицательно покачала головой.
— Мари, а кто там ещё был на смотринах?— полюбопытствовала Софи, не став дальше расспрашивать меня.
— Девочки, давайте о них тоже не будем. Эти двое не внушают доверие, и ведьмочек не любят,— сразу отмела я подобное предположение. Мне совершенно не хотелось искать лазейку через друзей лорда Риллана, половина из которых наверняка скользкие, как рыбины в воде.
Мы так и не пришли к какому-то определённому решению. Одно я знала точно, до экзамена осталось несколько дней. И то, что он станет днём моего провала, это практически без вариантов.
Разве что с неба упадёт метеорит или вернётся настоящая Мари. Но в это почему-то слабо верилось.
Глава 13. Дорога к знаниям иногда вызывает хохот
Я просматривала местные газеты и недоумевала, насколько много похожей с моим миром ерунды тут печатается: погода на завтра, продается мобиль, потомственная ведьма поможет…
— Мари! — крикнула взволнованная Софи, поднимаясь по ступеням особняка семьи Солар.
В этот момент я решала, стоит ли мне одной навестить гараж с мобилями или взять на подмогу дворецкого. Очень хотелось посмотреть это чудо техники, но присутствие неподалёку Алтона отвращало. Достаточно того, что мне вчера пришлось уйти с кухни — сломалась магомясорубка. Я в этот момент отдавала распоряжения насчет пирожных к приходу девочек. Алтон как механикус был вызван на починку. Я заметила, с каким интересом на меня смотрит кухарка, а потому ушла. Насколько народ в курсе каких-то там отношений леди и мага-бытовика, я не знала. Но проверять на себе не было желания. Вдруг сердобольные тётки решили устроить нам романтическое свидание?
— Софи, почему ты не в салоне?
Ведьмочка мчалась как на пожар, а бедная белка была зажата под мышкой.
— Мари, срочно собирайся! Экзамены уже начались! Клиентка приходила одна, на ректора гадала. Она и упомянула про это.
— Как начались? Без меня?— выпалила я, уверенная в том, что экзамены только завтра.
А ноги уже сами несли переодеваться. Схватила попавшееся под руки розовое платье с юбкой чуть выше колена, расчесала волосы, быстро подкрасила глаза, а на большее и времени не было. Опекун нарочно ничего не сказало. Решил, что поступление мне не грозит, а значит, не стоит и мучиться.
Но какой негодяй!
Маг, одним словом.
— Мари, ты куда?— окрикнула Софи. После забега ко мне ведьмочка устала и сейчас отставала.
— Возьму извозчика. Не переживай, я справлюсь. — Ответила я, сбегая со ступеней парадного входа в дом.
Не успела сойти, как за кованой оградой остановился знакомый чёрный мобиль. Не сбавляя темпа, я протопала по широкой каменной дороге подъезда, подтверждая собственное предположение. Да, в машине сидел герцог. А когда я вышла из ворот, он уже поднялся, чтобы распахнуть передо мной дверцу мобиля.
— Добрый день, леди. Как приятно, что вы меня ждёте,— не скрывая иронии, проговорил лорд Риллан.
Сегодня шатен выглядел лучше, чем в прошлый раз. И всё потому, что на его руке не болталась болонка Гарбер.