Куинн злился не только на Саманту. Он прежде всего сердился на себя, потому что не заметил, как она пробралась к нему в машину. По всей видимости, Сэм залезла сюда в тот момент, когда они с Коннором играли в баскетбол.
— Сэм, проделывать подобные штуки очень опасно, — мягко проговорила Ари. — А что, если бы кому-нибудь вздумалось угнать этот фургон вместе с тобой?
— Да кому нужна эта куча металлолома?
— Саманта! — Голос Куинна предупреждающе взвился вверх, затем он снова посмотрел на Ариану. — Если бы кто-то и угнал фургон, то ее уж точно сразу бы вернули обратно. Никто бы не стал терпеть ее ужасный язык. Немедленно выбирайтесь из машины, мисс, — приказал Саманте Куинн и достал из кармана сотовый телефон.
— Твои родители знают, что ты здесь? — спросила Ариана.
— Я как раз собираюсь это выяснить. — Куинн начал набирать номер, и Сэм заплакала.
Глава 9
Полночь. Ариана все еще не могла заснуть. Поднявшись с кровати, она принялась ходить из угла в угол по комнате своей сестры. На нее снова нахлынули воспоминания, счастливые и грустные. Ариана всегда спрашивала себя, почему Зоуи так и не уехала от родителей. Почему, окончив колледж, она так и не захотела стать независимым взрослым человеком. А Зоуи, в свою очередь, не нравилось, что Ариана покинула семью и постоянно критиковала всех родственников. Ариана же была уверена в том, что Зоуи заслуживала в жизни большего, чем работать танцовщицей в казино.
Причина, по которой Ариана уехала в Вермонт, заключалась не только в ее желании изменить стиль жизни. Она просто-напросто сбежала от постоянных семейных трений и конфликтов. Но Ари отдала бы все на свете за то, чтобы сестра сейчас стояла перед ней. Чтобы они могли снова по-дружески поспорить, а потом обняться.
Поход в детский реабилитационный центр не принес Ари облегчения. А сцена, устроенная Сэм, повергла ее даже в еще большее уныние. Это случилось перед тем, как они с Куинном снова вернулись к ресторану, чтобы она могла забрать свою машину. Сэм кричала, плакала и просила Куинна забрать ее к себе домой. Она обвиняла его в том, что он выбрал для нее неподходящую семью. Ариана была потрясена всем увиденным, в тот момент в груди у нее что-то болезненно сжалось. Ей было жалко и Куинна, и Сэм.
Кроме всего прочего, Ариана чувствовала себя виноватой — у нее имелась какая-никакая семья, а у Сэм не было на этом свете ни одного близкого человека. Как помочь ребенку, оказавшемуся жертвой обстоятельств и решений других людей, как найти выход из сложившейся ситуации, Ари не знала.
Послышался стук в дверь, от неожиданности Ариана подскочила. В комнату, завязывая пояс черного шелкового платья, вошла мать.
— Я услышала, что ты проснулась, и решила заглянуть к тебе.
Ариана вздохнула.
— Извини, что разбудила тебя.
— Это не ты. Твой отец так храпел, что я проснулась еще час назад.
Ариана рассмеялась. Николас всегда спал на спине с открытым ртом, издавая чудовищные трели, которые поднимались из самой глубины его груди. В детстве они с Зоуи бросали поп-корн в открытый рот отца, соревнуясь в меткости.
Ариана посмотрела на мать и ухмыльнулась.
— Не представляю, как ты это выдерживаешь. — Елена годами жаловалась на эту неприятную особенность Николаса.
Мать пожала плечами.
— Когда кого-то любишь, такие мелочи, как храп, не слишком беспокоят. — Елена положила руку на плечо Арианы. — Наступит время, к тебе придут сильные, глубокие чувства, и тогда ты сразу же поймешь, что я имела ввиду.
Ариана тут же подумала о Куинне. Интересно, храпит ли он? Узнает ли она это когда-нибудь?
— А теперь расскажи мне, как дела с Куинном. — Казалось, мать прочитала ее мысли.
— У него все в порядке. Да ты и сама должна это знать, он ведь недавно к тебе заходил, и ты его послала к тете Касси.
— И как прошел обед? — вежливо поинтересовалась мать.
— Догадайся, как все могло пройти, если вокруг нас все время порхала Дафна, а Гас без конца рассказывал гадкие истории.
Елена улыбнулась:
— По крайней мере теперь Куинн знает, во что он влез. Но у него сильный характер. Он не сбежит от тебя только потому, что у твоих родственников имеются некоторые причуды. — Мать убрала прядь волос со лба Арианы. — Я всегда говорила тебе, что Джеффри был настоящим занудой.
— Мама, пожалуйста. Давай не будем ворошить прошлое. Хорошо?
— Хорошо, дорогая. Я просто хочу видеть тебя счастливой, и мне кажется, Куинн — хороший парень.
— Он хороший только потому, что заставил меня вернуться домой? — Ариана поняла, что настало время обсудить все то, что до сих пор так и не было произнесено вслух, но постоянно витало в воздухе.