– Женечка, – начал Сергей, когда мы устроились, но осекся и осторожно поинтересовался, – вы не возражаете, что я вас так называю?
Я не возражала. Пока, по крайней мере.
– Так вот, Женечка, один уважаемый человек горит желанием пригласить вас на работу.
– Кто и что за работа?
– Да-да, конечно. Орлов Тимофей Николаевич. Думаю, вы слышали про него.
Разумеется, я слышала. Крупный бизнесмен, Орлов заправлял несколькими магазинами, парой казино и владел едва ли не третью города. Я утвердительно кивнула.
– Так вот, у единственного сына и законного наследника Орлова начались кое-какие неприятности. Не спрашивайте, какие именно, полагаю, это вы уже сами при встрече обсудите. Тимофей Николаевич…
– А почему вы так уверены, что наша встреча состоится? – перебила я. – Мне не понравилось, как приглашение было оформлено.
Сергей рассмеялся.
– Поверьте, Орлов здесь совершенно ни при чем. Я же сказал, мне пришло в голову подурить.
– И заодно убедиться воочию, на что я способна?
– Разумеется. Я работаю на Орлова, и меня заботит благополучие и спокойствие этой семьи.
– Интересно, в качестве кого?
– Я секретарь-референт, – Сергей невозмутимо глотнул кофе.
Я поперхнулась.
– Кто-кто?
– Секретарь. Так что, приглашение принято?
– Откуда такая уверенность? – подивилась я.
– Я чертовски обаятелен, – рассмеялся Сергей, – вы не сможете мне отказать. Пришли же вы сюда.
Как это легко у него получалось! Я изумленно покачала головой. Отказать такому действительно сложно.
– Знаете что, Сережа… Вы не против, что я вас так называю?
– Абсолютно!
– Я поеду на встречу к вашему боссу. Это вам, так сказать, приз за изобретательность. А там посмотрим. Только по пути заедем на пять минут в одно место.
Мы покинули кафе и отправились решать вопрос относительно моей последней клиентки. Беседа с ее родственником не заняла много времени. Выслушав мое заявление, он сокрушенно покачал головой:
– Я ожидал чего-то подобного. Ну что же, Женя, спасибо, по крайней мере, за три дня покоя.
Через полчаса мы уже поднимались к Орлову. Бизнесмен занимал шикарную двухуровневую квартиру в элитном доме по улице Шелковичной. Сергей открыл дверь своим ключом, тихо сказал:
– Квартира была куплена, когда жена Орлова была еще жива. Она умерла от рака три года назад.
Войдя внутрь, я тихонько присвистнула. Здесь и заблудиться немудрено. Хозяин сам вышел нам навстречу.
– Рад, очень рад, – пророкотал он, – Орлов Тимофей Николаевич. Прошу.
Втроем мы прошли в гостиную, со вкусом обставленную под старину.
– Моя жена, Лизочка, сама здесь все устраивала, – Орлов с грустью обвел глазами комнату, – после ее смерти я не стал ничего менять. Сначала больно было, а потом ничего, привык. Да вы присаживайтесь.
Я с удовольствием устроилась в уютном кресле.
– Чего-нибудь выпьете?
– Нет, спасибо. Если не возражаете, перейдем сразу к делу.
– К делу так к делу, – хозяин сел в кресло напротив, окинул меня добродушным взглядом, – так вот, значит, какая вы, Евгения Охотникова.
– Послушайте, Тимофей Николаевич, вы пригласили меня на смотрины?
– Не сердитесь, Евгения Максимовна, – рассмеялся Орлов, – женщину-телохранителя не каждый день встретишь. Я-то сам предпочитаю с мужчинами работать. Женщинам серьезные дела не доверяю.
– В таком случае…
– Нет, нет, не волнуйтесь, я пригласил вас не из праздного любопытства, – голос Орлова посерьезнел. – Дело в том, что мой сын, Артем, считает, что ему угрожает опасность. Вчера мы обсудили этот вопрос и решили нанять телохранителя.
– Позвольте, я не понимаю, почему при вашем отношении к женщинам вы остановили свой выбор на мне, это во-первых, а во-вторых, что значит «сын считает»? Вы сами придерживаетесь другой точки зрения?
Орлов горестно вздохнул.
– Думаю, лучше рассказать вам все начистоту.
– Да уж, сделайте милость.
– Не язвите, Евгения, у Артема действительно серьезные проблемы. Он с детства увлекался компьютерами и всегда был немного вещью в себе… – сказал Тимофей Николаевич.
Он немного помолчал, затем продолжил:
– Круг общения очень узкий, а после смерти матери он и вовсе с головой ушел в учебу. Артем студент политехнического университета, с утра до ночи просиживает за компьютером или с книжкой. Единственно, на что отвлекается, так это на спортивный зал. Я даже сомневаюсь, есть ли у него девушка…
– Сколько Артему лет?
– Двадцать один. Так вот, с недавнего времени он стал какой-то нервный, вздрагивает от каждого шороха. Друзей у него и так кот наплакал, да все такие же, как он, а теперь Артем и с ними общаться почти перестал. Я пытался поговорить, выяснить, в чем проблемы, но разве ж из него что-нибудь вытянешь. Но это еще не все. Ему начали сниться кошмары. Вчера ночью он так кричал во сне, а его комната наверху, что даже я услышал. Поднялся к нему, а он весь в поту сидит.