— Добрый вечер! — обратился жрец к постовым. — Не подскажете, в какой стороне столица?
Двое стражников озадаченно переглянулись между собой. Они внимательно осмотрели гражданина с ног до головы, удивляясь каждому сантиметру его одежды. Один даже оценивающе тыкнул пальцем в локоть, чтобы убедиться, что ему не померещилось. Действительно мягкое на ощупь.
— Где твои доспехи?! Где оружие?! — гавкнул второй.
— Простите?
Левый стражник присвистнул, а правый недовольно зачмокал, приговаривая «ай-ай-ай». Они дружно и очень крепко подхватили жреца под руки и понесли в город.
— Эй! — возмутился Аврорий. — Куда вы меня ведёте?!
— Пройдёмте-пройдёмте, просто документы проверим и всё.
Глава 1. Часть 4
Торск — это такой город, в котором ни одно здравомыслящее разумное существо никогда не захочет побывать. А некоторые в нём даже живут! Это даже городом назвать сложно, больше похоже на крепость. Единственная тема, которая крутится в голове у местных, — война. «Что делать, если вдруг война? Надо подготовиться заранее! А что делать, если вдруг мы пойдём войной? Надо подготовиться заранее!» Именно этим здесь и занимаются изо дня в день. Готовятся к войне. На всякий случай. Даже когда она не планируется. Самые востребованные ремесленники здесь: оружейники, бронники, инженеры, плотники и повара. Многие даже съезжаются с других городов сюда работать, потому что «навару — во!» Ещё ввиду того, что 97% населения города составляют мужчины, вечно изголодавшиеся по женскому теплу, можно выгодно подрабатывать в ряде других ремёсел. Хотя об этом, разумеется, особо не распространяются.
Внутри город выглядел даже менее дружелюбно, чем гильдия убийц. Каждый прохожий, каждый дом и, на удивление, даже каждый бродячий кот почему-то были серыми. Серые стены, серые крыши, серая брусчатка, серые рубахи с серыми штанами, серые платья с серыми платками, серые доспехи на страже… Ну, впрочем, с последними-то понятно. А остальное? Такое ощущение, что здесь запрещены все остальные цвета. Ан нет! Вон кузнец в чёрном фартуке молотит по раскалённой стали огненно-рыжего цвета. От этого, пожалуй, немного спокойнее.
Определённо, раньше этот город Аврорий никак не мог видеть. Он бы точно запомнил. Хотя в Реке, вроде, как-то рассказывали о чём-то подобном двое пьяных дворфов, обсуждавшие родной город, из которого ещё в детстве сбежали, сделав подкоп. Никаких сомнений. Это дворфийский город Торск. О нём очень мало что известно за его пределами, но некоторые детали всё-таки доводилось слышать; в основном, конечно, это были вот такие вот недобрые истории, звучащие из уст всяких бродяг под градусом, и каждая из этих историй явно давала понять: в Торск лучше не соваться ни при каких обстоятельствах. Всё это звучало как бредни. До этого дня.
Стражники распахнули дверь какого-то непримечательного серого здания и небрежно запихнули жреца внутрь.
— Оформите гражданина, — рявкнул один из них в дверь, прежде чем резким движением громко её захлопнуть.
Аврорий попытался быстро вскочить на ноги и выбежать на улицу, но было уже поздно. Он оказался заперт внутри. У двери почему-то не было ручки с внутренней стороны, да и открывалась она, как назло, внутрь. Такое ощущение, что архитектором не была предусмотрена возможность выходить из здания. Можно было только входить. Оставалось гадать: случайно так получилось или нарочно.
— Встань перед наковальнями и разведи руки, — послышался откуда-то хриплый грубый мужской голос.
Аврорий обернулся. В ближайшем углу помещения его пристально осматривал полный дворф с густой серой бородой и в круглых очках. Он был низкорослым даже по дворфийским меркам — едва ли мог бы дотянуться до столешницы, на которой, по-видимому, пытается работать, если бы не стоял на табуретке на цыпочках. Неудобно ему, наверное, по жизни. Это дворф-карлик? Такие бывают?
— Встань перед наковальнями и разведи руки! — повторил он уже криком.
— Зачем? Какими наковальнями? — не понял жрец.
Дворф молча указал рукой на стоящую у стены башенку из наковален. Их было порядка девяти штук, они стояли друг на друге. Самая верхняя упиралась в потолок и, кажется, когда-то давно его выломала, потому что специально для самой верхней наковальни в потолке был проделан «карман». Аврорий никогда не задумывался, где у наковален перед, а где зад. Наверное, ни один нормальный человек о таких вещах не задумывается. Что здесь происходит — непонятно, но Аврорий решил подыграть. Он неуверенно подошёл к башенке и, разведя руки, встал перед ней. Дворф обмакнул перо в чернильницу и чиркнул что-то на листе бумаги.