— Пошли, Светлячок, — позвал жреца один из новобранцев, по-дружески пнув его в плечо.
Знакомый голос. Аврорий обернулся и посмотрел на лицо сослуживца. И сразу его узнал!
— Инджимарр?! — ужаснулся он.
— Да! Соскучился?
— Но как ты здесь оказался? Ты же сейчас должен быть в столице!
— Дружок, всё просто! Я ехал себе и никого не трогал, как вдруг ко мне подлетают двое рыцарей и один из них такой: «Оружие в руках держать умеешь?», ну, я ему такой: «Да». Потом они предложили мне неплохо подзаработать. А я что? Я человек деловой! Мне деньги никогда не помешают, особенно неплохие!
— Не силой заволокли? — удивлённо уточнил Аврорий.
— Силой? Нет, конечно! Они сказали мне менять курс на Торск и даже сопроводили по дороге. Моя лошадь стоит в пригородной конюшне, а телегу куда-то увезли — объяснили тем, что на сохранение барону оставят. И вот я здесь! Сказали даже, что за стоянку в конюшне покроют из своих карманов все расходы.
— Тебя предупредили, что поведут на войну?
— Не-а. Но я не против! Давно руки чешутся кому-нибудь начистить рыло, да всё никак повод найти не удавалось. Пошли тренироваться?
— И ты туда же. Хоть ты меня пойми…
— Ой, да что ты мнёшься? Не отрублю я тебе ничего. Я аккуратно.
— Да не хочу я этим заниматься!
— А я — хочу!
Добродушно улыбнувшись, Инджимарр Кнудович схватил Аврория за локоть пухленькой тёплой ручкой и потащил к оружейной. Около неё стояла бочка, из которой торчали десятки рукоятей. Бойцы по очереди доставали оттуда мечи, отходили в сторону и начинали отрабатывать удары. Один — бил, второй — блокировал. Одной весёлой парочке пришла в голову мысль взять два меча на одного человека, чтобы второй сначала голыми руками попытался вырвать оружие из рук оппонента, а уж потом защищался.
— Я не хочу… — жалобно повторил Аврорий, чуть не заплакав.
— Пожалуйста, ради меня, — взмолился Инджимарр. — Я буду атаковать, а ты обороняйся. Я знаю, что ты нападать не любишь, но защищаться умеешь будь здоров!
Инджимарр изящным и ровным движением, словно достаёт его из ножен, вытащил из бочки меч и вручил его Аврорию, но тот наотрез не хотел брать. Тогда Инджимарр вонзил его в землю и взял себе второй и отошёл на небольшое расстояние.
— Я сейчас нападу, Аврорий! — предупредил он, улыбаясь во все свои девятнадцать зубов. — Тебе придётся отразить!
— Пусть хоть мир треснет, я не прикоснусь к этому мечу, — агрессивно возразил жрец.
— У тебя нет выбора, дружок! — усмехнулся Инджимарр, встав в боевую стойку и демонстративно покрутив в руке меч. — Я же сейчас действительно нападу!
Аврорий непреклонно помотал головой. Соседние новобранцы, кажется, заинтересовались происходящим и, отвлекаясь от своих занятий, уставились на парочку.
— Ты мне не веришь, Аврорий? — спросил Инджимарр. — Я не шучу!
— Верю. Но к мечу не притронусь.
Один из новобранцев засмеялся, хотя остальные, кажется, вели себя крайне тихо, чтобы не дай боже не пропустить ни одного события.
Инджимарр Кнудович не соврал. Широко замахнувшись, он провёл молниеносный секущий удар. Со стороны казалось, что меч даже не дотянулся до цели, но на доспехе Аврория теперь, если присмотреться, можно было обнаружить царапину. Похоже, остриё прошлось прямо перед точкой невозврата — Аврорий не пострадал, но у него на мгновение сжалось сердце и затряслись руки. Обошлось.
— Не страшно тебе, Аврорий? — игриво спросил Инджимарр. — Во второй раз я попаду!
— Попадай, — холодно отрезал Аврорий, нахмурившись.
— Это может стоить тебе жизни! Если, конечно, ты не возьмёшь меч и не защитишься. Посмотри, как он близко, буквально рукой подать! И он может спасти тебя!
— Ты хочешь моей крови на своих руках, Инджимарр? Зачем?
— Мне всё равно, кого бить. Любой из стоящих здесь ребят взял бы меч и потренировался бы со мной. Тре-ни-ров-ка, Аврорий! Знаешь такое слово? Это когда оба держат мечи, но никто не погибает! Но нет, тебя что-то не устраивает. Я проверяю, из какого ты теста, Аврорий. Что тебе дороже: твои принципы или твоя жизнь?