Асбьёрн потушил свечу, вскочил с койки, нацепил пленнику на голову мешок, ловко взвалил на плечо и побежал. Лёгкими и почти беззвучными шагами Мерит устремилась вслед.
— Ты не будешь против, если мы доспехи у тебя заберём и кому-нибудь из моих ребят для маскарада подгоним? — спросила она.
Но Аврорий не ответил. Закрыв глаза, он почти сразу сладко заснул.
Глава 1. Часть 5
В гильдии убийц царило праздничное настроение: все пели старые песни святотатского содержания, громко смеялись, в усладу набивали животы недешёвой едой и без остановки вот уже который час пили всякое хмельное пойло. В общем-то, здесь такую атмосферу, пожалуй, можно наблюдать чуть ли не каждый день, но в этот раз им было ещё веселее. Видно было по ребятам, что в них что-то поменялось. Что-то щёлкнуло. Не знал бы Аврорий, в каком месте находится, подумал бы, что обычная таверна с наиобычнейшими горожанами.
Аврорий категорически не любил шумные места. Громких звуков в жизни и так хватает с головой, поэтому, несомненно, все самые важные и самые ценные звуки — тихие. Но для того, чтобы их расслышать во всей этой ушераздирающей каше, нужно обладать фантастическим слухом, а для того, чтобы вообще словить себя на мысли о том, что громкие звуки лучше пытаться игнорировать, нужно обладать ещё и фантастической мудростью. Благо в помещении нашлась свободная комната. Мерит строго-настрого настояла на том, чтобы даже вышибала у двери пошёл кутить с остальными и не подслушивал, — грядущий разговор предназначался только для ушей пленника. Как и в прошлый раз, она сидела с открытым лицом.
— Ума не приложу, — вопрошал Аврорий, — как такое можно было предугадать.
На Мерит, как обычно, было наиспокойнейшее лицо с мягкой улыбкой. Складывалось впечатление, что её невозможно удивить. Как будто вся её жизнь была чётко по годам, дням, минутам и секундам расписана на будущее, и ей уже дословно известно содержание этого диалога от начала до конца. Она по-девичьи невинно моргнула и пожала плечами.
— Очевидно было, что ты пойдёшь спросить дорогу, — пояснила она. — А с учётом того, какая в городе сейчас обстановка, все, кто ценит свободу и собственные права, обходят эти края стороной. Поэтому тебе пришлось бы спрашивать у стражи.
— Я мог двинуть куда-нибудь подальше от города, даже если бы шёл в неправильном направлении, и найти кого-то ещё, — возразил Аврорий. — Или даже вернуться к вам с этим вопросом.
— Мог, конечно. Но смысл? Вон же, на воротах стражники стоят. И они уж точно повежливее будут, чем кровожадные ассасины.
Мерит улыбнулась ещё шире. С каждой её фразой Аврория всё сильнее пленило ощущение, что этой самоуверенной девушке подвластно всё в этом мире.
— А конфликт на плацу? — не мог угомониться Аврорий. — Откуда ты знала, что я отвлеку стражу?
— Рада, что ты спросил, потому что это как раз самое интересное и самое сложное. — Она сделала небольшую паузу, сложив пальцы в замочек. — Если попросить прямым текстом, ты, разумеется, такого не сделаешь. Это противоречит твоим дивным нравам. Но! Эти же самые нравы, как ни иронично, дают гарантию, что, оказавшись в рядах местной стражи лично, ты спокойно там сидеть не будешь. Не обижайся, но ты в такой ситуации обязательно бы увиливал от тренировок, собачился с несогласными сослуживцами и очень быстро бы сломался. Что, собственно, и произошло.
— Нет-нет, я не обижаюсь. Твоя правда… А как же вся остальная стража? Её же полным-полно не только у главного входа, но и внутри замка!
— Ну, ты же не думаешь, что без твоей помощи я с ребятами совсем уж ничего не могу? — усмехнулась Мерит. — Самое сложное было — минуть вход. Потому что обойти этих двоих никак не прокатит, а вырубать — затея ещё более бестолковая, потому что совсем рядом, как ты уже знаешь, тренируются новички.
У Аврория была ещё масса вопросов. Но эта пройдоха так ловко и уверенно даёт на них ответы, что создавалось неприятное чувство, что они уже любому дураку давно бы стали понятны. И вдобавок ещё эта вечно одинаковая милая улыбка… Неудивительно, если с ней она вспорола сердце барону и всем своим предыдущим жертвам.
— А если бы вместо меня с вами пойти согласилась Аврора? — с приливом уверенности в голосе спросил пленник. — Да ни за что вы бы её не уговорили! И служить бы её не запрягли!
— Какой смекалистый мальчик! — вдруг засмеялась Мерит. — А это как раз самая простая часть. Может, даже сам догадаешься?