Пробормотав себе под нос какую-то невнятную молитву и перекрестившись «ромбиком», Аврорий слегка надорвал ткань, которой была закрыта повозка, и попытался нащупать что-нибудь из груза. Пока ничего не попадалось… О, вот корзина. Чуть левее… Ещё чуть-чуть… Что-то холодное. Похоже на глину.
— Глиняный?
— Да.
Осторожно, чтобы не перевернуть, Аврорий принялся ощупывать его со всех сторон в поисках ручки. Нет… И здесь нет… И тут… У него вообще есть ручка? Очень не хотелось сейчас терять время. Надёжно обхватив горлышко, Аврорий пододвинул предмет поближе и вытащил его наружу. Отлично. Это действительно он.
Аврора поднесла руки к горлышку и начала активно жестикулировать, словно прося воду выбраться. Вода послушалась. Плавно выскользнув, всё содержимое кувшина оказалось в воздухе. Закрутившись, завертевшись, прыгая и танцуя, вода описала несколько идеально ровных окружностей и с каждым оборотом всё сильнее ускорялась. И ускорялась… И ускорялась… Пока не начала вертеться с такой скоростью, что стала почти невидимой. И вдруг бац! Заледенела! Вся. В момент. Получился выпуклый, очень тонкий ледяной блинчик с ручкой посередине. Похоже, Аврора сотворила что-то наподобие примитивного щита. На вид очень хрупкого. Рядом с ухом снова пролетела стрела.
— Держись строго за мной, — наказала Аврора. — Руки не высовывай. Лёд едва ли переживёт больше одного удара, но я буду стараться его чинить прямо на лету.
— Понял. Я освещу холм.
— Сейчас!
Жрецы разом вскочили на ноги. Выставив щит перед собой, Аврора побежала в сторону, с которой летели стрелы. Аврорий двинулся за ней, предварительно закинув на холм подобранный на обочине камешек. Приземлившись, тот загорелся ярким светом, выдав местоположение пары одетых в тёмные капюшоны фигур, сидящих на корточках, но те быстро среагировали и переметнулись чуть глубже в рощу, попутно отстреливаясь. На фоне песчаной дороги, зелёной травы и деревянных повозок не заметить двух белоснежно-белых попов за полупрозрачным куском голубого льда, сияющим на рыжем закатном солнце, было довольно трудно.
В кустах началось какое-то шевеление. Лучник, который только что обстреливал караванщиков, вдруг переключил внимание на надвигающуюся угрозу. Шустро натянув стрелу, он выпустил её в нижнюю часть щита, очевидно, пытаясь попасть по выглядывающим оттуда ногам. От щита откололся кусок, упав в траву. Но тут же водой вернулся обратно и примёрз. Лучник попытался натянуть ещё одну стрелу, но за мгновение до выстрела с резко побледневшим лицом и сильным кровотечением из носа рухнул наземь.
Ещё один лучник! Изящное движение руки жреца… Ещё одним меньше.
Из-за дерева выскочил крупный толстый мужчина с двуручным мечом наперевес и, грозно рыча, побежал навстречу! Изящное движение руки жрицы… Ледяной щит со скоростью стрелы полетел головорезу навстречу и вдарил как следует! Крепко получил, бедолага… Отлетел на метр назад с разбитым лицом и многочисленными царапинами. Щит раскрошился на сотни кусочков, но тут же собрался обратно и влетел в руку хозяйке.
Трое! Откуда они только берутся?! Ошибки непозволительны, нужно сосредоточиться. В одного из них внезапно откуда-то сбоку прилетел арбалетный болт, проткнув висок, после чего тот безжизненно рухнул. Это облегчает задачу. Остальные двое выпустили стрелы. Первая удачно срикошетила, улетев прочь, а вторая… попала прямо в центр. Самое неудачное место. Пробив лёд насквозь, стрела попала в руку Авроры, отчего та болезненно закричала, но не остановилась. Изящное движение руки жреца… Обидчик побледнел и свалился без сознания. Изящное движение неповреждённой руки жрицы… Но она опоздала. Последний лучник тоже был сражён арбалетным болтом, прилетевшим со стороны каравана.
Кажется, всё. Никого.
Повисла немая тишина, нарушаемая лишь шипением Авроры. Она выронила щит, после чего тот растёкся.
— Что такое? — забеспокоился ученик. — Ты ранена? Покажи!
— Не страшно, заживёт, — успокоила его наставница.
— Нужно промыть водой или ещё чем-то. Ты брала что-нибудь из своих снадобий?
— Речная вода подойдёт. Найдём реку — их здесь полно — и я себя залатаю. Правда, не беспокойся.