— Ты хорошо подумал? — спросила она.
Аврорий засомневался. С одной стороны, никаких подвохов не видно, но… Наставница всегда отличалась способностью видеть неочевидное. И сейчас она тоже увидела что-то. Что-то, что отбивает у неё желание заходить в город. Но раз она задала такой многозначный вопрос как «ты хорошо подумал?», то, наверное, она примет любой ответ и отнесётся с пониманием. Складывалось ощущение, что в посещении города не таится никакой опасности, а останавливает наставницу лишь что-то личное. Не хочется доставлять ей неудобства. Но и не выяснить, что же за этим скрыто, тоже…
— Да, — слегка неуверенно ответил жрец. — Давай зайдём.
Как и предполагал. Аврора действительно не стала спорить. Ещё раз протяжно вздохнув, она спешилась с лошади и неспешным шагом устремилась в рощу. Аврорий — за ней следом.
— У нас в городе нет конюшен, — сказал вслед один из копейщиков, — поэтому заберёте вашу лошадь здесь же. Мы её привяжем.
Как такового города пока не видно. Сплошные деревья, деревья, деревья… О, куст. Похоже на обыкновенную рощу. Какие здесь могут быть таверны? Уже минуту жрецы двигались вглубь, но ни к чему пока так и не пришли.
Аврорий поднял голову. Под самыми кронами деревьев, устало облокотившись о стволы, на редких ветках лежали эльфы. Одеты они были в такие же кожаные доспехи, как у стражников на въезде, и держали в руках луки. Если это тоже стража, то какая-то уж очень странная. И как они вообще лежат на ветках, не ломая их? Аврорию доводилось слышать о том, что эльфы грациозны, изящны и легки как пёрышко, но чтобы настолько?.. Эти, похоже, были совсем невесомыми. На земле пока ни души видно не было.
Аврора, похоже, всё ещё не отошла от эмоций.
— Почему ты так распереживалась? — обратился Аврорий к наставнице.
— В таверне, когда встретишься с доносчиком, узнаешь.
— А сейчас не скажешь? И постой… Ты уже знаешь, кто это будет?
— Я хочу, чтобы ты сам увидел. Вон таверна.
Впереди прямо между деревьев, безо всяких стен и потолков уместилась барная стойка, за которой резво суетилась симпатичная эльфийка в тщательно выстиранном белоснежно-белом фартуке. Напевая себе под нос какой-то ритмичный мотив, она протирала тряпочкой полки. Рядом в ровный рядок были выстроены четыре круглых столика, за одним из которых сидела низенькая фигура в дорогих латных доспехах. Где-то Аврорий уже её видел… Жаль, что лицом повёрнут прочь, не разглядеть. На эльфа никак не был похож. Неужели это тот самый доносчик?
— Здесь не занято? — спросила Аврора у таинственной фигуры.
Тот оторвался от еды, положил ложку, неуклюже обернулся и… Да! Аврорий действительно видел его раньше. Это один из дворфов-рыцарей, которые всюду ходили с ныне мёртвым бароном, оберегая его от бед. И не какой-то там рыцарь! Это тот самый рыцарь, который после смерти своего господина не проронил ни слезинки и поспешил поскорее удалиться из его покоев, когда остальные бушевали. Никаких сомнений. Это заказчик.
Что-то странное у него на лбу. Что-то яркое, светло-голубого цвета. Похоже на чары. Из-за яркости не удавалось разглядеть подетальнее.
— О, отнюдь нет! — весело рассмеялся дворф. — Присаживайтесь, друзья! А с тобой, парень, мы уже даже знакомы, не так ли?
Жрецы устало приземлились за стол, расслабив наконец спины.
— Знакомы, — радостно улыбнувшись, ответил Аврорий. — И, вероятно, я о вас знаю даже чуть больше, чем следует.
— В каком смысле? — занервничал рыцарь.
— То, что случилось с бароном Хауком…
— Ни слова больше! В этом городе не принято говорить на такие темы. Да, ты правильно всё понял, но давай забудем про это, как про страшный сон. Усёк?
— Усёк, усёк. А что это у вас… вот тут…