— Первым делом надо разобраться с незамороженными, — обратился Агнар к Аврорию.
— Согласен, — ответил тот.
Вновь полетели стрелы. То от Агнара, то в него. Аврорий, морщась и потея от страха, пытался «дотянуться» своей излюбленной психотеургической магией до целей, но получалось неважно — он привык чётко видеть человека, и в особенности его глаза. Впрочем, спустя пару неудачных попыток получилось приноровиться. Противники один за другим бессознательно падали на землю, роняя оружие и рассыпая стрелы. У тех, кто попадал под меткие выстрелы Агнара, медленно затухали огоньки на лбах. Двум особо крепким ребятам удалось освободиться из ледяного плена, встать на ноги и попытаться бежать, но скользкий лёд и своевременная реакция стрелков с соседних вышек сыграли с ними злую шутку.
— Ещё видишь кого-нибудь? — спросил Аврорий.
— Только замёрзших, — ответил Агнар.
— И я не вижу, — подхватил эльф неуверенно.
— Пойдёмте спустимся, побеседуем с ними лично, — предложил Агнар. — А то у меня болты закончились.
Верёвочная лестница оказалась далеко не самым надёжным и устойчивым способом спуска с дерева, но, увы, когда пол и стены начинают пахнуть гарью и дымиться, выбирать не приходится. Только сейчас Аврора задумалась: как её в обмороке вообще смогли поднять так высоко? Это вообще возможно физически? И где мама, где Даэсса? Аврора подумала задать эти вопросы отцу, но всё же решила повременить до тех пор, пока не почувствует, что опасность миновала. Да и после таких активных магических представлений, честно говоря, очень трудно разговаривать — хочется лечь звёздочкой, закрыть глаза и ближайшие пару часов не принимать никаких важных решений. А карабкаться по верёвочной лестнице, даже вниз, — это мощный стресс даже для хорошо сложенных людей, что уж говорить об ослабленной хрупкой девушке.
Внизу царила весьма своеобразная атмосфера. Обездвиженные горе-завоеватели, отчаянно матерясь, были заперты в неудобных позах в холодном как лёд льду, не имея возможности шевелить ничем, кроме век и губ. Один уже даже расплакался и начал жаловаться на затёкшие ноги, кричать что-то про некий «гонартроз» и выть аки дикий волк. С разных концов рощи постепенно стягивались эльфы, видимо, отбивавшиеся на других рубежах.
— Окружайте их, я растоплю лёд! — крикнула Аврора.
Эльфы послушались. Не теряя ни секунды, они обступили громадную льдину со всех сторон, угрожающе направив на вторженцев луки, арбалеты, копья и топоры. Даже пару эльфиек удалось разглядеть, хотя они были безоружны. Одна из них угрожающе сверкнула маленьким огненным шариком в руке. Знакомое лицо у неё… Неужели Даэсса?
Постепенно лёд стал растекаться. Медленно. Не спеша. Солдаты начали разминать руки и ноги, сжиматься от холода, стучать зубами. Несколько человек громко закашляли.
— Руки вверх, если хотите жить! — закричал один из копейщиков. — Даю пять секунд! Кто схватится за оружие — останется без руки и с дыркой в брюхе!
Результат оказался весьма ожидаемым: все захватчики до единого сквозь дрожь подняли отмороженные руки вверх, и никто из них даже не подумал трогать оружие. Не говоря уже даже о том, что каждый второй меч валялся на земле — водные процедуры сделали своё дело.
Эльф сдержал слово. Никого из горе-вторженцев не отправили на тот свет, хотя, разумеется, ответственность понести придётся. В кои-то веки темницы Экорна поприветствуют первых за долгие годы посетителей, да и тюремному персоналу наконец будет с кем скоротать рабочий день за беседой.
Глава 2. Эпилог
Весело мыча себе под нос какую-то песенку, Даэсса задорно протирала испачканные в можжевеловом компоте стаканчики. Они уже минут десять как сверкают краше бриллианта, но всё ещё были недостаточно чистыми. Кроме того, это всего лишь первый заход из двух. А потом ещё тарелки! Вероятно, эта эльфийка способна даже уголь натереть так, что в нём можно будет разглядеть своё отражение. Остаётся лишь гадать, при каких жизненных обстоятельствах она обзавелась такими привычками.
За самым красивым столиком с самыми красивыми стульями и самым красивым натуральным «навесом» в виде невысокой покосившейся берёзки сидели трое весьма красивых эльфов: жрица Аврора, бывший кожевник-сапожник Виллиан и травница Нютир. Тем временем жрец Аврорий, решив, что этих ребят лучше оставить наедине друг с другом, нашёл удобный повод якобы невзначай слинять — поиск ночлега. Ведь скоро ночь… Не скакать же домой на ночь глядя? Без денег, конечно, будет довольно трудно искать, но жизнь полна преград, которые надо преодолевать, и всё такое.