Кира ничего не ответила. Стащив со стола мобильник, она приземлилась на диван рядом с Аврорием, сугубо по-дружески приобняла за плечо и наклонилась поближе к уху.
— Бу-бу-бу! — заявила она. — Давай, улыбнись уже. Кирилл очень хочет на тебя посмотреть. Ну? Поднимай морду. Говорю тебе, всё в порядке.
Тяжело вздохнув, Аврорий всё-таки поддался. Выпрямив спину и облокотившись о диван, он грустно хлопнул веками.
— Умница! — обрадовалась Кира. — Теперь глазки вот сюда…
Она вытянула вперёд руку с мобильником и широко улыбнулась. Груду усилий потребовалось приложить Аврорию, чтобы сымитировать хотя бы приблизительно такие же счастливые эмоции. Не расстраивать же Кирилла, правильно? Несмотря даже на то, что Аврорий не до конца уверен, что такое «сфотографировать». Недавно Кира обещала рассказать об этом, но теперь, похоже, уже не станет.
Вспышка! Ай! Чуть не ослеп.
— Ну, вот! — заключила Кира. — Совсем не больно, правда?
Она поднесла мобильник к себе и начала разглядывать, что же получилось. И… побледнела от страха. Широкая улыбка и счастливый взгляд резко сменились на ужас, который чуть раньше был у кота.
— Что такое? — обеспокоенно спросил Аврорий.
Кира ничего не ответила. Дрожащими руками она повернула мобильник экраном к Аврорию.
Картинка. Прямо как те картинки, которые были на компьютере в переписке. Это и называется словом «фотка»? На ней чётко видно, что она сидит на диване, искренне улыбается и обнимает… ничего. Её рука висит в воздухе. Никого больше на фотке нет.
Сглотнув слюну, Кира внимательно всмотрелась в Аврория. Оглядела с ног до головы, потрогала за щеку… И отодвинулась чуть дальше.
— Какого… чёрта? — тихо прошептала она.
Она искренне надеялась сию же секунду получить ответ на этот простой лаконичный вопрос, но сам Аврорий тоже задался им. Он, конечно, точно не уверен, как работают фотографии, но… даже ежу понятно, что он должен быть на ней! Почему его нет!? Где он!?
Пролив несколько капель холодного как лёд пота, Аврорий потрогал себя — вот он, здесь, всё правильно. Посмотрел на руки — такие же, как и обычно. Потрогал диван — диван как диван. Что не так? Только Кира почему-то смотрит на него, как на привидение. И ждёт объяснений.
— Я… — глухо вырвалось из него.
Но не успел он закончить мысль, как вдруг начал испаряться! Тело начало медленно раскалываться на мелкие кусочки, излучать тусклый свет и плавно улетать вверх.
— Какого чёрта!? — завизжала Кира во всё горло, отодвинувшись ещё дальше.
Аврорий попытался что-то сказать, но голова уже превратилась в осколки. Что происходит!? Что это он? Куда это он? Нет! Нет! НЕТ!
* * *
Такие странные чувства… Тела как такового-то нет — одни осколки, но ощущался какой-то тяжёлый камень на груди. Которой нет. И летят эти осколки по чёрной как ночное небо пустоте в неизвестном направлении. Трудно было даже понять, падают они или, наоборот, поднимаются. Просто двигаются. И всё. Два главных вопроса: каким образом Аврорий это видит, если нет глаз, и каким образом Аврорий это всё осознаёт, если нет головы. И как он вообще задаётся этими вопросами, если, опять же…
Полёт оказался недолгим. В бескрайней пустоте появился Свет… Такой яркий, такой тёплый. Именно в его сторону, как оказалось, Аврорий и летит. Всё ближе, ближе… Очень близко! Становится горячо! Ай! Ай-ай-ай! Господь милосердный, как горячо! Он закричал!
— А-А-А-А!!!
— Не ори, — ответил ему хриплый старческий голос.
Аврорию удалось открыть глаза. Вернее, они всё это время были открыты, но только что их жгло, словно пламенем дракона, а сейчас, вроде, всё нормально. Он осмотрелся по сторонам. Свечи вдоль стен, осколки алхимической посуды, пьедестал с тетрадкой, пузатый котёл с жижей и седой эльф с хитрой улыбкой.
— Что скажешь? — спросил он.
— Я… Я не… — с трудом выдавил из себя Аврорий, превозмогая адскую головную боль.
— Сработало зелье? Я предупреждал, что всего девять часов действует.
— Я не могу всё так бросить! — утвердил Аврорий. — Нельзя, нельзя! Она же на всю жизнь заикой останется!
Молча протянув клиенту заранее подготовленную баночку мерзкой жижи болотного цвета, старый эльф понимающе кивнул. Не теряя ни секунды, Аврорий залпом опустошил её и спустя несколько мгновений вновь покинул этот мир.