– Да? И в чем разница?!
Я за подачами на игре так не следила, как за родительским обменом любезностями. И в этом споре мои симпатии однозначно были на стороне матери. Что было не очень логично, ведь, по-хорошему, именно отец как мог оправдывал мою несостоятельность в качестве хозяйки.
– Ну… Время было другое.
– Ах, время!
– Марина! Не пыли, я же вообще не про нас. А вон, про Улю с Калоевым.
– И чем же их отношения отличаются? Может, Эльбрус возвращается с работы сытым?
– Откуда мне знать? Может, и возвращается! Стоп, – вдруг выпучил глаза папа. – А почему ты вообще возвращаешься к моей дочери? У тебя своего дома нет?
– Ага. Я выставил его на продажу.
– Серьезно? – изумилась я. – Ты мне не говорил.
– Я только сегодня принял это решение.
Наверное, это было нелегко. С усилием сглотнув, я нашарила под столом руку Эльбруса и ободряюще ее сжала. Конечно, с тем местом у него был связан огромный период жизни. Там он был счастлив, там он любил и строил какие-то планы. Но… Все изменилось.
– Нет, Марина, ты слышишь? Они живут вместе!
– Сейчас это распространено среди молодежи, – без особого энтузиазма пыталась защитить меня мать.
– Эй, бородатый! А своей дочери ты такое позволишь?
Я ахнула. Эльбрус закаменел. То ли от этого пренебрежительного «бородатый», то ли…
– Вряд ли, – сухо ответил он, откидывая салфетку.
– То есть моя дочь чем-то хуже? Логика такая?
– Нет.
– Ну, а другая как-то не прослеживается. Мариша, окрошка удалась на славу.
– Пап, это ты зря, – прошептала я. – Пойдем, Эльбрус. Кажется, баня нагрелась. Мы первые.
На нервах у меня просто не закрывался рот. Я тараторила и тараторила – про цветы, которые распустились, про то, какие растения мы собираемся посадить на будущий год… В общем, всякий берд, поток которого Эльбрус перекрыл, накрыв мне ладонью рот.
– Ну, ты чего? Нормально все.
– Не нормально. Но ты не обижайся на него, ладно?
– Что я – девочка, чтобы обижаться? Я его понимаю, Уля. Сам бы себе подзатыльник отвесил, но…
– Мы не делаем ничего плохого.
– Мне так не кажется. Ты пониже сядешь? Или сразу наверх?
– Наверх, – взобралась на верхнюю лавку. – Я привычная. Побьешь меня веничком?
– В доме твоего отца? – скептически вздернул бровь. – У меня рука не поднимется.
– А остальное? – не сдавалась я, ткнувшись ножкой в его пах. Калоев осторожно перехватил меня за щиколотку и, отведя ногу, покачал головой:
– Я породил чудовище.
– Сексуальное, надеюсь?
Потянулась кошкой, переворачиваясь на живот. Эльбрус хлопнул меня по заднице:
– Еще какое.
– Так чего ты теряешься, мужчина? Я так мечтала, что ты… меня…
– Обязательно, когда мы поставим свою баню.
– А здесь никак, да? – не теряя надежды, промямлила я.
– Не после этого разговора.
Ладно. Мой пыл тоже сильно поубавился.
– Тогда давай быстро париться, и домой.
– Слушай, Уль, а ты правда не против, что я к тебе переехал?
– Нет, – выпалила я поспешно. Еще не хватало, чтобы Эльбрус под грузом вины от меня съехал! Я этого никогда отцу не прощу. Хотя и понимаю, что он хотел как лучше. – Жарко. Я подышать… Ты со мной?
– Еще попарюсь.
Я пожала плечами и вышла из парилки. Обмылась под душем, нанесла скраб, и только тогда Эльбрус вышел.
– Уля…
– М-м-м.
– Повернись ко мне.
– Предупреждаю, на мне скраб, и выгляжу я как пугало.
– Хорошо. Я готов. Поворачивайся.
Я обернулась, вывалив язык и пошевелив, будто привидение, пальцами для устрашения. Но Калоев был не из пугливых.
– Ульяна…
– Да? – насторожилась я, готовая к чему угодно, но не к тому, что за этим последовало.
– Ты выйдешь за меня замуж?
Эльбрус поднял руку, демонстрируя мне колечко, сплетенное из березовой веточки. Что-то мне подсказывало, что если бы Калоев готовился заранее, то меня ждала бы платина с бриллиантом, размером больше напоминающим кирпич. Сердце екнуло. Сжалось, оступившись, и заполошно забилось вновь.
– Тебе не кажется, что чувство долга – не то, на что стоит оглядываться, решаясь сделать женщине предложение?
– Долг здесь ни при чем. Мы это обсуждали и раньше.
– Не припоминаю, – пролепетала я.
– Да!
– Когда же?
– Например, когда говорили о ребенке. Я бы не позволил ему родиться вне брака, и ты прекрасно это знаешь.
– Не уверена. Я уже вообще не знаю, что думать.
– Ну, тогда не спеши с ответом. – Эльбрус обнял меня, покачивая в руках. – Просто подумай. Все равно я тебя не отпущу. Никуда. Никогда.
– Ладно.