Как все было на самом деле
- Ла-ла-ла-ла! – это неутомимое создание танцевало и пело, а потом наоборот – пело и танцевало. Видимо убирать вновь придется мне, а отчеты все равно надо подготовить.
- Мэри, дорогая, - говорила я медленно и тихо, - может, все-таки уберешь? Гости через два часа начнут собираться. По мокрому паркету довольно опасно ходить. – Чудное создание, моя сводная младшая сестра остановилась.
- Я целыми днями убираю и ухаживаю за вами с сестрой и матушкой. А это мой замок! – ну вот, опять началось. Лет пять назад, ее отец барон Залинский, взял мою матушку графиню Аланскую замуж. Вот только на тот момент он был почти нищим, и все что накопилось с податей, пришлось моей матушке вкладывать в ремонт и поддержание замка с прилегающими территориями. Сами мы уже не могли содержать охрану, потому пришлось договариваться с монархом. Теперь его стража время от времени проверяет наши территории и гоняет разных преступников, что время от времени заводятся в соседнем лесу.
- Я тоже убираю, пусть и не так часто, но сейчас необходимо порешать другие вопросы, связанные с управлением, мы этим и занимаемся. Если бы ты подобным интересовалась, а потом училась, то сейчас нам помогала. – Мэри не любила учиться. Точнее она прекрасно музицировала, вышивала, пела, словно соловей и доводила своим поведением нас троих до мигреней. Раньше можно было хотя бы ее отцу пожаловаться, и отправить на воспитательную беседу. А сейчас, когда барон почил от магического проклятия, вряд ли это возможно.
Прекрасное создание, высоко задрав свой носик, хмыкнуло и, развернувшись, ушло. А я закатала рукава и стала вымывать пол. Все равно я в домашнем платье, оно простое и чистое, но подходит скорее низам аристократии, а не дочери графини. Жаль у нас не осталось родственников. Женщине тяжело жить в мире, где власть принадлежит мужчинам. Мамочка все время пытается удержать нас на плаву, да еще и на приданое отложить немного денег, и хоть Мэри ведет себя отвратительно, но ее ничем не ущемляют. Получит она такую же сумму на свадьбе, как и мы с сестрой. Через полчаса спину немного ломило, зато пол блестел чистотой, а вокруг разливался приятный аромат луговых цветов. Чтобы экономить, подобные чистящие средства я изготовляю дома в лаборатории. Да и цветов вокруг замка много, на них не приходится тратиться. А некоторые животные компоненты, вроде жира или жил, можно очень дешево получить у местного мясника. Тот в свое время получил от матушки большую поддержку, потому теперь считал за честь помочь подобными «подарками».
Несколько часов спустя
Мы сидели за круглым столом в голубой гостиной, она пока подобающе выглядела, и по ней тяжело было понять, в каком состоянии находятся наши финансы.
- За прекрасную хозяйку сегодняшнего вечера, - напротив сидел Гюстав, один из монарших служащих. Хоть и не из благородных, но наш король был особенным в этом отношении. Возле него собирались верные и сильные духом люди. Он не делил их на простых смертных и голубых кровей. Вот и сегодня на этой встрече присутствовал один из служащих его Канцелярии.
- Благодарю, для меня честь принимать таких гостей. – Матушка сегодня надела темно зеленое классическое платье и выглядела великолепно. Правда осталось оно от прежних лет роскошной жизни, и его уже видели не раз на ней, но держалась она с истинно королевским величием. Кто бы мог подумать, что всего несколько часов назад, проверив сделанные мной отчеты, она помогала убирать гостиную, а потом сервировала стол. А сегодняшние великолепные блюда готовила моя прекрасная, но уже родная сестрица. Сероглазая, с русыми волосами и немного бледная,(вставать несколько дней подряд пришлось очень рано, а на отдых времени оставалось недостаточно), вела себя она как истинная аристократка в десятом поколении.
- Мы так ждали встречи с вами, - под столом таки достала ногу Мэри и наступила на нее. Сестра пожирала Гюстава глазами и казалась коровой на лугу, да и фразы бросала – не комильфо. Так не принято разговаривать в высшем обществе. Сделала себе пометку - провести с ней еще несколько уроков этикета.
Губы Густава лишь немного дрогнули, человек маска. И лицо вроде обычное, не запоминающееся, но как глянет своими глазами, будто ножом по сердцу. Я старалась его сильно не рассматривать и радовалась, что матушка с монархом в хороших отношениях и от двора с его интригами мы довольно далеко. После сегодняшнего обеда матушка должна будет подписать с ним договор. Нам на пять лет будут снижены налоги. Матушка хочет сильнее развить сельское хозяйство, луга для выпаса животных у нас огромные. А несколько довольно пробивных сельских старост при нашем патронаже будут выращивать животных, после поставлять мясо на продажу. Хоть это и не аристократическое занятие, но у нас просто нет другого выхода.
- Августина принеси бумаги в кабинет. – Матушка повела гостей в еще один пристойный уголок нашего замка, а я со стыдом вспоминала бедность наших коридоров. Потом спустилась в одно из подземных помещений, именно там оставалась еще магическая защита и некоторое подобие сокровищницы. Сейчас у нас бы не хватило денег на магические услуги, да и магов знакомых нет. Они лет двести как ушли в подполье, и в большинстве своем проживают на закрытых территориях, куда простым смертным нет доступа. Хотя говорят, среди служащих короля есть разные специалисты.
Отдав матушке документы, я стала по правую руку за ее креслом. Пусть сегодня мне придется молча внимать, и я не более чем моральная поддержка, но разбираюсь во всем этом я не хуже ее. Старшая сестра Агата, должна была принять титул и вести наш род к процветанию и благополучию, но увлекшись кулинарией и просчитав свои шансы на удачное замужество, на семейном совете переложила все свои обязанности на меня. Мэри была недовольна, все говорила о несправедливости и хотела получить титул. Тогда матушка, не сдержавшись, высказала, что родной дочерью по крови та не является, соответственно и на титул претендовать не сможет. Она по всем документам считается баронессой Залинской. Мэри выбежала из комнаты, предварительно перевернув чай на белую скатерть. Стирать пришлось мне, Агата чаще всего нам готовила.
Утро бывает разное. Но когда ложишься чуть раньше рассвета, слушать песни Мэри ранним утром совсем не хочется.
- Ла-ла-лы-ла-а! – как бы ее выдать замуж, и чтоб не вернули? Готовить она может лишь животным, мы не рисковали пробовать те блюда. Убирается через раз, прекословит, а глупыми разговорами и нереальными идеями вызывает головную боль. Но мы всей семьей не теряли надежду. Мэри была красивой, не симпатичной, а именно яркой и привлекательной. Рыжие волосы, зеленые глаза, ее отец рассказывал матушке, что при родах его первой жены присутствовала фея. Именно она наделила ее такой внешностью. Мы же все были в разной степени блондинками, со светлой кожей, стройными и худыми, без впечатлительных и аппетитных форм. И немного мужским характером. Нам часто приходилось решать разные проблемы, о которых обычно дамы и не знали.
- Ла-ла-ла-лы-ла-а-а! – сбросив подушку, встала и пошла к тазу, умываться. На сегодня была назначена стирка, еще стоит осмотреть амбар и кладовые, сделать учет продовольствия и составить список необходимых покупок. Потом вычеркнуть то, от чего мы можем обойтись и выкроить деньги на приобретения. Эта постоянная экономия стала все сильнее раздражать. Переступив с ноги на ногу, поспешила одеться, в комнатах летом не протапливали, дрова необходимы зимой, так что остыть и замерзнуть было легко. Надев две пары заштопанных чулок, метнулась к теплой нижней юбке, а потом и платью. Не люблю мерзнуть!