Спустя несколько дней я всё-таки решилась написать Дерену. Может, это не такая уж и плохая идея. Тем более я до сих пор не знаю, раскрыл ли он мой обман ребятам. Но даже не это послужило главной причиной, я просто искала повод для встречи.
«Хотя бы раз в жизни, буду честна с собой.»
Сразу после ужина я поднялась к себе в комнату. Перед тем, как написать сообщение, я ещё тысячу раз передумала. Но, взяв себя в руки, быстро напечатала приветствие и отправила его Дерену.
Я ожидала его ответа, смотря прямо на экран мобильника. Кажется, мне удалось его даже загипнотизировать. Ответ не поступил ни через пять минут, ни через десять. Я мысленно несколько раз ударила себя, и уже не была уверена, правильно ли поступила. Вместо того, чтобы сходить с ума от ожидания ответа, я направилась в душ. Водные процедуры немного успокоили меня, и, в конце концов, я убедила себя в том, что маленькое сообщение ничего не значит.
Когда я вернулась в комнату, на моём мобильнике горел индикатор, оповещая меня о входящем сообщении.
«Возможно, это не он. Просто успокойся.»
Я взяла в руки телефон и села на кровать. Не знаю почему, но я волновалась больше, чем когда-либо. Секунда, нажатие кнопки, и... О, да! Это Дерен!
«Как дела, пришелец?»
Ничего необычного это сообщение не содержало. Ни намека на романтику или особое отношение. Прозвище, которое придумал Шервуд, и «как дела?» от Дерена. Но он ответил мне, а остальное было не важно.
Я быстро печатаю ответ:
«Все отлично. P.S. Думаю, Шервуд много болтает.»
Он ответил так же быстро:
«Я могу рассказать об этом подробнее при встрече.»
Всё, что мне было нужно, — убедить Фреда отпустить меня на встречу с Дереном. И как начать разговор с родителем о встрече с парнем, если он отсутствовал в твоей жизни пять лет?
Джо и Фред сидели в гостиной, рассматривая какие-то журналы. Я тихо спустилась вниз, наблюдая за ними из-за угла. Наверное, мне не хватало смелости начать с ним разговор. Но я понимала, время идёт, а встреча с Дереном уже назначена, и он приедет сюда, за мной. Я прошла в гостиную, на меня сразу же обратили внимание. Фред оторвался от журнала и посмотрел на меня.
— Чем хочешь заняться? — спросил он, когда я присела на диван рядом с ним.
— Ничем, — быстро ответила я, и мой голос выдавал волнение.
— Папа показывает мне журнал про кораблестроение. Это экземпляры прошлого века, представляешь?! — в разговор влез Джо, я улыбнулась ему в ответ, быстро кивая.
— Здорово, — ответила я, переминая пальцы на ладонях. — На самом деле, я хотела кое-что спросить.
— Тебе что-то нужно? — спросил Фред.
— Нет. Да, — быстро приговорила я, смущаясь своей растерянности.
— Можешь спросить что угодно.
— На самом деле, я хотела бы кое с кем встретиться. И, наверное, мне стоило спросить у тебя разрешения?
Фред заметно напрягся.
— Это твои знакомые из Портленда?
— Нет.
— Тогда кто же это?
— Это знакомый из Денвера, — ответила я. Мне не хотелось говорить при Джо о том, что я была арестована, и кто на самом деле мой новый знакомый.
— Ты уже успела завести дружбу с кем-то из местных ребят?
— Можно сказать и так.
Джо, кажется, не обращал на нас внимание, полностью погрузившись в чтение журнала.
— Это ребята из-за которых ты... сбежала тогда? — тихо спросил Фред, слегка посматривая на Джо.
— Да.
На лице Фреда появилось сомнение. Конечно, я знала, что он не доверял людям, из-за которых его дочь сбежала из дома посреди ночи, а потом ещё попала в полицейский участок. Но ещё мне казалось, что Фред непременно отпустит меня, потому что он всегда поступал так, как нужно было мне. Он хотел заслужить моё доверие. Если честно, я не особо гордилась этим. Возможно, всё выглядело так, будто я законченная эгоистка, но сейчас я говорила с ним, и это было ещё одним шагом вперёд.
— Я должен волноваться? — спросил Фред.