— Всё в порядке.
— Как твой отец?
— С ним всё нормально.
— Я рад, что всё обошлось. Хотел сам позвонить, но твой телефон, вроде как, наглотался воды. С ним всё хорошо?
— Представляешь, он даже включился и работает.
— Здорово! Вообще-то я хотел встретиться с тобой, если ты не против?
— Оу, встреча. Конечно, когда?
— Сегодня, ты занята?
— Не знаю, вроде нет. Хотя... давай я позвоню тебе сама, ближе к вечеру. Хочу быть уверена, что с п-папой всё будет хорошо.
— Конечно, я буду ждать твоего звонка.
Я кладу трубку и перевожу дыхание. Правильно ли я сделала, что согласилась с ним встретиться? Дэйв милый и дружелюбный парень, наверное, он сводит меня в кафе или парк, расспросит меня о семье или учёбе. Я сделала всё правильно, лучше пообщаться с этим парнем, чем с дружком пьяной стервы.
«Хватит думать о нём, Рэйчел!».
Мои размышления прерывает Фред, который входит в гостиную.
— Зачем ты встал? У тебя, должно быть, слабость? — я встаю с дивана и быстро подхожу к нему.
— Эй, со мной всё в порядке. Я же не пулю получил.
— У тебя кружится голова? Есть ломота в теле или слабость конечностей?
— Рэйчел, со мной всё в порядке. У меня всего лишь кровь из носа пошла.
— Второй раз за неделю.
— Ничего страшного, переживу.
— Мне жаль, что я не была здесь. Джо пришлось самому...
— Всё в порядке, милая. Он молодец.
В гостиную врывается Джо, направляясь прямиком к Фреду.
— Папа! Ты в порядке? — Фред ловит Джо в свои объятия, и они вместе заваливаются на диван.
— Всё хорошо! — они вместе смеются.
Я наблюдаю за ними со стороны, снова погружаясь в свои иллюзии, где мы счастливая семья. Фред ловит мой взгляд, и его улыбка на мгновение исчезает. Он, будто прочитав мои мысли, отворачивается и тоже о чем-то задумывается, что я читаю в его взгляде.
— Я дико голоден, — признаётся Фред.
— Позавтракаем вместе! — кричит Джо и, потянув Фреда за руку, выводит из гостиной.
Я застаю их на кухне. Они вместе сидят за столом. Фред доедает свой завтрак, а Джо, сидя напротив, что-то увлечённо рассказывает. Они отлично проводят время вместе. Джо безумно любит его. И я не понимаю, когда я стала единственной, кто не примиряется с Фредом.
— Рэйчел, — я, будто очнувшись ото сна, поднимаю свой взгляд на Фреда, который зовёт меня.
— Да, я просто задумалась, — прохожу вглубь комнаты и присаживаюсь вместе с ними за стол.
— Я придумал кое-что. Мне хочется устроить праздник, не каждый день твоей дочери исполняется восемнадцать.
— Не нужно. Я не хотела праздновать.
— Рэйчел, ты жутко скучная, — протягивает Джо.
— Сговорились, да? — я, прищурившись, смотрю на них, и они загадочно улыбаются.
— Давай, соглашайся. Украсим дом, накупим много вкусной и даже вредной еды. Послушаем громкую музыку, можем съездить куда-нибудь?
— Ого, какие планы!
— Рэй, соглашайся! Такого нам давно не предлагали, — умоляет меня Джо.
Я задумываюсь. Ладно, может и не такая уж плохая идея.
— О, я тут подумал кое о чем, — снова встревает Фред. — Можешь позвать на ужин своего друга... Дерена, кажется.
Я удивлённо смотрю на Фреда. Нет, это уж точно не то, каким я вижу свой восемнадцатый день рождение. Друг, на которого я обижена.
— Так что? Пригласи его, он показался мне нормальным парнем.
«Сделай это, Рэйчел, ты же хочешь!».
— Х-хорошо.
— Отлично, значит, мы ждём его завтра.
— У меня есть просьба. Никаких подарков, пожалуйста.
Фред лишь улыбается и отворачивается от меня.
Я сижу в своей комнате, наблюдая за Фредом и Джо изо окна. Они бегают друг за другом по газону, обливаясь водой. Их смех отчётливо слышен мне.
Меня отвлекает звонок мобильника, я тянусь за ним и беру трубку, даже не взглянув на имя.
— Алло.
— Привет... Рэйчел.
— Не очень рада слышать тебя, Дерен.
— Да ладно тебе, неужели ты все ещё дуешься?
— Нет, что ты! Из-за чего я должна быть обижена? Уж точно не из-за того, что ты сначала кинул свою компанию, а потом твоя пьяная подружка пыталась утопить меня.
— Не преувеличивай. Да, я оставил вас, но это вечеринка, там люди обычно развлекаются. А Кайла просто неуклюжая.
— Её зовут Кена, чёрт возьми!
— Точно, а я что сказал?
— Ты невыносим, Дерен. Не хочу с тобой говорить.
Я сбрасываю вызов. Он полный идиот. Мало того, что бросил своих друзей, так ещё и оправдывает эту стервы. Чьё имя даже не запомнил! Ему всё равно на тех, с кем он... спит! А я ещё хотела позвать его на ужин!,
Телефон снова оживает. Это Дерен. Я принимаю вызов:
— Какая часть из фразы «Не хочу с тобой говорить» тебе непонятна?