— Рэйчел, я просто хочу извиниться и поговорить. Окей, я виноват.
Дерен Маллиган, как стало известно, жуткий сердцеед, не запоминающий имена своих девушек, извиняется, прямо сейчас.
— Хорошо, извинения приняты.
— Отлично, пришелец! — он снова чувствует почву под ногами, и его весёлый голос буквально раздражает меня. — Я могу встретиться с тобой?
— Слушай, ты только что извинился. В твоих интересах не называть меня пришельцем и не быть раздражающе веселым.
— Ты такая зануда, мисс Оуэн.
— А ты засранец.
— Прямо в сердце, чёрт! — паясничает Дерен. Но я всё равно начинаю улыбаться.
«Почему я не могу злиться на него?».
— Ладно. Вообще-то я хотела пригласить тебя кое-куда. В общем, у меня завтра... день рождения.
— Ого! Почему ты молчала?
— Ты был занят, помнишь? — язвительно отвечаю я, но вскоре это проходит. — Извини. Короче, ты приглашён на ужин. Но знай, это всё Фред.
— Возраждает семейные традиции? — издаёт смешок Дерен.
— Не смешно.
— Извини.
— Да ладно, всё нормально. Так, ты придёшь?
— Конечно. Завтра твой день, Рэйчел.
— Мне жаль, что я не могу позвать ребят. Так раскроется правда... не хочу портить завтрашний день.
— Рэйчел, там буду я.
— Да, хорошо, — почти шепчу я. — Подожди, у меня просьба! Никаких подарков.
— До встречи.
— Дерен!
Но он уже сбрасывает вызов. Через пару минут приходит смс от него:
«Я буду в семь у тебя. До завтра».
Несмотря на все сложности, я улыбаюсь прямо сейчас, смотря на экран телефона.
«Это ничего не значит. Это ничего не значит».
Я понимаю, что встретиться с Дэйвом сегодня не получится. Но звонить ему я почему-то не хочу. Решаю отправить смс, чтобы точно его не обидеть:
«Прости, у меня не получится встретиться сегодня. Кортни».
Я спускаюсь вниз, где Джо и Фред, оба до нитки промокшие, сидят прямо на полу в коридоре.
— Вы затопите дом, — смеюсь я.
— Сначала эта водная битва выглядела безобидной.
— Пока папа не применил шланг. Он облил меня с ног до головы, посмотри.
Джо встаёт с пола, и с него буквально течёт вода.
— Да уж, вот это беда, — я наигранно вздыхаю и выхожу на улицу.
Погода отличная. Как всегда, ясное небо, солнечные лучи буквально обволакивает меня. Витамин D проникает прямо в меня, я чувствую, как моё тело расслабляется. Секунда... и моё тело отзывается тысячами мурашек, в ответ на ледяной поток воды. Я ничего не понимаю, но буквально подпрыгиваю на месте, когда поток усиливается, и уже через несколько секунд я полностью промокшая, наблюдаю за смеющимся Джо.
— Я убью тебя! — кричу я и бегу за ним.
Он снова включает шланг и направляет его на меня:
— Попробуй догони!
Он обливает меня водой, а я бегу за ним, желая поскорей закончить с этим. В итоге мы оба падаем на траву, и оказываемся все в грязи, листочках травы, абсолютно мокрые. Оба поднимаем свой взгляд на Фреда, который смеётся, наблюдая за нами. И через секунду мы тоже начинаем смеяться.
— Я пригласила Дерена. Он будет у нас в семь, — сообщаю я Фреду, когда мы садимся за стол ужинать.
— Отлично. Нам нужно съездить в магазин. Значит с утра мы веселимся втроём, а вечером ужинаем с твоим... эм, другом, — Фред улыбается и продолжает есть.
После ужина мы отправляемся в магазин, для того чтобы скупить всё к завтрашнему дню.
Получается, теперь я вру не только ребятам, но и Фреду, Джо. Ложь порождает ложь. Какая же избитая фраза. Но теперь она не кажется мне такой ироничной, потому что я сама погрязла во лжи.
— Какой соус ты любишь? Этот или этот? — спрашивает Фред, выводя меня из раздумий.
Я смотрю на бутылки в его руках и указываю на одну из них:
— Вот этот.
Фред кладёт бутылку соуса в свою корзину с продуктами, мы продвигаемся дальше между прилавками.
Спустя почти сорок минут мы заканчиваем свои покупки и возвращаемся домой.
Этот день окончен. Завтра мне исполнится восемнадцать. Возможно, это что-то значит, и всё изменится к лучшему.
Глава 11.
Четыре года назад.
Я едва успела проснуться, когда мама и Джо ворвались в мою комнату. На голове у мамы конусная шапочка с изображением щенков и шариков, а Джо надел накладной нос. Они тихо напевают праздничную песню, увеличивая громкость с каждой секундой.
— Счастливого дня рождения, Рейчел! — шепчет мама прямо над моим ухом.
Я приподнимаюсь в кровати, и мама с Джо усаживаются рядом.
— Привет, — сонным голосом произношу я и потираю глаза.
— С днём рождения! — Джо накидывается на меня с объятьями.