— Хорошо, — я не принимаю его жеста, а сама встаю со своего места и прощаюсь с ребятами. — Спасибо, что приняли меня. Всем пока, — я смотрю на Дэйва, который с недовольным лицом провожает нас взглядом.
— Мы ещё обязательно встретимся. Пока, — говорит Ребекка. Кажется, она так же растеряна, как и я.
— Пока, пришелец, — Шервуд машет рукой.
Мы быстро выходим из дома. Дерен идёт впереди меня, явно взбешённый этой ситуацией.
— Ну и что это было? — спрашиваю я.
— Ничего, — совершенно беззаботно отвечает Дерен, будто это не он несколько минут назад чуть не набросился на своего друга. — Садись.
— Нет, Дерен, — отвечаю я, и мой ответ удивляет его. — Если ты думаешь, что я ушла оттуда с тобой, потому что выбрала тебя, — я издаю смешок. — То это не так. Мне не хотелось ссориться. А что вытворил ты?
— Вообще-то первым начал Дэйв.
— Боже, вам что, по пять лет? Оба хороши, — я скрещиваю руки на груди. — Он просто предложил подвезти меня. Или это что-то другое?
— Нет.
— Дерен, между вами явно что-то происходит. Вы чуть не убили друг друга там. Не может быть, что всё это из-за меня.
— Тебе показалось, Рэйчел, — сквозь зубы произносит Дерен. — Садись, и я отвезу тебя.
— Нет. Ты не хочешь ответить на мой вопрос. Так почему же я должна ехать с тобой?
— Дэйв просто не понял, что ты приехала со мной.
— Дерен, какая разница с кем я приехала сюда. Он предложил помощь. В этом нет ничего такого.
— Я тоже могу тебе помочь. К чёрту его предложения.
— Да? К чёрту, Дерен? Именно Дэйв помог мне, когда твоя пьяная подружка скинула меня в бассейн.
— При чём здесь Кена?
— Да при том! Из-за неё мой телефон был отключен, а там, дома, Джо в одиночку помогал Фреду, который буквально истекал кровью. И знаешь, кто мне помог? Дэйв.
— Я не знал, что тебе требуется помощь... Я бы тоже был рядом, если бы это понадобилось.
— Да чёрт возьми, не в этом дело! Он просто помог, Дерен. Сейчас он тоже предложил помощь. Почему ты так отреагировал?
— У меня нет никаких секретов. Это была обычная потасовка.
— Ничего не бывает просто так. Ты не хочешь говорить мне, — Дерен опускает голову вниз, хватаясь руками за волосы. — Может быть, ты боишься, что это оттолкнёт меня от тебя, Дерен? Но я хочу сказать, что твоё молчание отталкивает меня. И я уж точно не поеду с тобой домой, — я буквально выплёвываю ему эти слова и, развернувшись, ухожу прочь.
Я ловлю такси, называю адрес. Замечаю, как горячие слёзы обжигают моё лицо. Я даже не пытаюсь успокоиться, потому что сейчас наружу вырывается не только сегодняшняя ссора, но и всё дерьмо, скопившееся за долгое время.
Спустя пару минут мы останавливаемся возле дома Фреда. Я расплачиваюсь с таксистом и выхожу из машины. Нельзя появляться в таком виде дома. Начнутся расспросы, разговоры, а это последнее, что мне сейчас нужно. Я достаю салфетку из сумки и пытаюсь вытереть тушь, которая растеклась по моему лицу, словно акварель.
— Ты что, плачешь? — я вздрагиваю от неожиданности и поворачиваюсь.
Дерен. Он стоит прямо передо мной.
— Что ты здесь делаешь?
— Я должен был убедиться, что с тобой всё в порядке.
— Со мной всё отлично. Я в полном порядке.
— Но ты плачешь, — он подходит ближе и становится напротив меня. — Это из-за меня...
— О, ты не центр вселенной! У меня могут быть свои причины на это. Можешь уезжать, — я отстраняюсь и собираюсь уйти.
— Твоему отцу было плохо?
Я останавливаюсь, когда слышу это. Медленно поворачиваюсь и смотрю на Дерена.
— Да, ему было плохо. Дэйв помог мне, пока ты был с...
— Рэйчел, мне жаль, что так вышло. Но я не буду врать, что мне приятно то, что он помог тебе.
— Да почему ты так агрессивен по отношению к нему?
— Рэйчел, это не то, чем кажется...
— Вот видишь, Дерен. Ты не хочешь назвать реальную причину. Я не хочу больше говорить об этом.
— Чёрт возьми! — он сокращает расстояние между нами и обхватывает моё лицо ладонями.
— Что ты делаешь? — шепчу я, смотря прямо на него.
— Показываю реальную причину.
В следующее мгновение его губы обрушиваются на мои. Он целует, заявляя свои права на меня. Сначала жёстко и страстно, требуя ответа. Я оттаиваю и, обхватив его шею руками, отвечаю на поцелуй. Он смягчается, его язык проникает внутрь моего рта. Руки Дерена спускаются на мою талию, прижимая меня крепче к себе. Я буквально не могу стоять на ногах, поэтому крепче обхватываю его шею руками. Я впервые в жизни ощущаю такую острую потребность в продолжении поцелуя. Пока будет длится этот поцелуй, клянусь, я не вспомню ни одного ужасного момента моей жизни. Дерен целует меня, и всё становится настолько правильным, что я просто не верю в реальность происходящего.