— Привет, — говорю я и улыбаюсь. Мама обнимает меня, оставляя сумку на полу.
— Я скучала. И наконец-то здесь, — она отстраняется и поглаживает меня по спине.
— Ну что, пойдём.
Я беру её сумку и веду нас к выходу.
— Как полёт?
— Всё хорошо. Только моя соседка никак не замолкала. Она всё время рассказывала мне про свою работу в каком-то модном журнале, — я смеюсь. — Это вовсе не смешно. За весь полёт я узнала многое о ней, о её подругах, работе, бывших бойфрендах, — мама устало вздыхает.
— Тебе не повезло, — говорю я, все ещё смеясь.
Мы выходим на улицу. Я сразу же начинаю задыхаться от неимоверной жары. Мамы начинает обмахивать лицо руками.
— Боже мой, как здесь жарко! — говорит она, смотря на небо.
— Последние несколько дней температура не опускается ниже ста градусов.
— Оказывается, я люблю погоду в Портленде, — говорит мама, вызывая у меня новый приступ смеха.
Мы подходим к машине, и я открываю багажник, чтобы положить туда сумку.
— Ого! — восклицает мама, осматривая новенькую «Ауди». — Сколько Фред за неё заплатил?
— Думаю, очень много, — я закрываю багажник и иду к водительскому месту.
— И всё-таки, почему я здесь? — спрашивает мама, и её лицо выглядит обеспокоенным.
— Поедем, нас ждут, — я оставляю маму без ответа и сажусь в машину.
Мы едем в тишине. Мама осматривает окрестности в окно, я напряжённо веду машину. В моей голове куча вариантов, как сообщить маме страшную новость. Но я даже не представляю, как хотя бы один из этих вариантов прозвучит вслух.
— Это очень большой город. Я даже не представляла, что здесь так... просторно! — мама с восторгом рассматривает улицы города, буквально прилипнув к окну.
— Да, к тому же здесь очень красиво.
— Ты уже так легко ориентируешься здесь.
— На самом деле, нет, — смеюсь я. — Я знаю расположение всего пары улиц, ну и теперь я знаю дорогу к аэропорту, — я умалчиваю о том, что была за городом, однажды. Маме не обязательно знать о моих ночных приключениях и гонках.
— Ты говорила, что у тебя появились друзья? — мама заходит издалека. Это её очередная уловка.
— Да. Хорошие ребята.
— Где ты познакомилась с ними?
— На самом деле, я встретилась с одним из ребят по пути в Денвер. На одной из заправочных станций.
— Правда?! И кто же этот парень?
— Его зовут Дэйв. Он познакомил меня со своими друзьями.
— Надеюсь, они... нормальные?
— Мам, ну что значит нормальные? — я вздыхаю и смотрю на маму. — Обычные ребята. Они очень добрые. Я сблизилась с Ребеккой, она единственная девушка в их компании, ей было скучно среди одних парней. Теперь с ней дружу я.
— Они не употребляют наркотики?
— О Боже, мама! Нет, ничего такого, — вскрикиваю я. — Ребекка беременна.
— Сколько ей лет? — глаза мамы округляются.
— Девятнадцать.
— И, скорее всего, она не замужем.
— У неё есть парень. Шервуд, он друг Дэйва.
— Видишь, к чему приводят отношения в твоём возрасте.
— Мам, я не собираюсь заводить детей прямо сейчас.
— То есть, ты не отрицаешь тот факт, что состоишь в отношениях с каким-то парнем? — мама задаёт вопрос, который вводит меня в тупик.
Состою ли я в отношениях? Как мне кажется, вчера я буквально бросила своего парня. Но тем не менее я отвечаю:
— Дерен хороший парень. Но мы не зашли с ним так далеко, — я мгновенно краснею. — Всё сложно.
— Он просто играет тобой, да?
— Нет, мам. Всё не так, — я глубоко втягиваю воздух, пытаясь успокоиться.
— Я больше ничего не могу тебе сказать, кроме того, что эти отношения ничем не закончатся. Ты вернёшься в Портленд, и он забудет тебя.
«Отлично! Моя мама хочет, чтобы я стала мизантропом».
К моему счастью, мы подъезжаем к дому раньше, чем мама снова начинает читать мне лекции о вреде отношений в моём возрасте. Я помогаю ей с сумкой, пока она осматривается вокруг.
— Если честно, то я почти забыла, как выглядит этот дом.
— Неудивительно, ты уехала почти сразу же, как высадила нас здесь. Когда зайдешь внутрь, ещё больше удивишься.
— Да уж. Но этот район очень милый.
— Это один из самых дорогих районов города. Недвижимость очень дорогая.
Мама удивлённо охает и ахает, пока я веду её к дому. Нас встречает Джо, который неожиданно выбегает из дома и налетает с объятиями на маму.