Я снова нахожусь за городом. Музыка играет очень громко. Людей здесь, кажется, больше, чем в час пик в центре города. Знакомая атмосфера встречает меня. Я пробираюсь сквозь толпу, натыкаясь на любопытные взгляды. Некоторые девушки оценивающе смотрят на меня, стреляя глазами. Подвыпившие парни посылают взгляды, полные похоти и пьяного веселья. Я морщусь от этого, стараясь как можно быстрее найти ребят. Оглядываясь вокруг, мне не удаётся найти никого из знакомых. Я достаю телефон, чтобы позвонить Ребекке. Она отвечает спустя пару гудков:
— Ребекка, я уже здесь, на месте, но не могу вас найти.
— Чёрт, я тебя не вижу. Опиши место, где ты стоишь.
— Здесь много людей, очень много.
— Ну да, ты очень помогла, — она смеётся.
— Я прямо под вывеской с именами участников. Здесь рядом компания ребят, у них цветные толстовки и их очень много, — я пытаюсь описать всё, что вижу вокруг.
— Кажется, я поняла, где ты. Никуда не уходи, сейчас я подойду.
— Хорошо.
Я сбрасываю вызов и остаюсь ждать подругу. Спустя несколько минут я разглядываю в толпе рыжую макушку. Ребекка, в свободных синих штанах и белой футболке, идёт прямо ко мне. Я разглядываю её живот. И, может, мне кажется, но он стал ещё больше.
— Рада тебя видеть, — она накидывается на меня с объятиями.
— Твой живот такой огромный. Словно он растёт не по дням, а по часам, — я обхватываю его руками.
— Да уж. Моя Изабелла скоро попросится наружу.
— С тобой всё в порядке. Просто мне кажется, что тебе тяжело ходить.
— Есть немного. Но ты же помнишь, я немного сумасшедшая, — мы смеёмся и идём к ребятам.
По пути к ним я начинаю немного волноваться, потому что не знаю, готова ли увидеть Дерена. Ещё хуже становится, когда я представляю, что смогу его сейчас увидеть с другой девушкой. Но отбросив все плохие мысли и подготовив себя к худшему, я просто продолжаю идти за Ребеккой.
— Я нашла её, — говорит моя беременная подруга, как только мы подходим к ребятам.
— Всем привет, — я осматриваю ребят и останавливаю взгляд на одном из них. Дерен тоже здесь.
— Пришелец, — Шервуд поднимает руку в знак приветствия.
— Привет, рад тебя видеть, — Дэйв встречает меня с широкой улыбкой, подходя ближе.
Я жду, когда и Дерен что-нибудь скажет мне, но он лишь молча смотрит на меня, будто решая в голове сложную дилемму.
— Я тоже рада вас видеть, — я натянуто улыбаюсь.
— Гонка скоро начнётся, так что ты вовремя, — говорит Ребекка.
— Рада, что в этот раз не опоздала. Интересно посмотреть, что тут будет.
Ребята начинают что-то увлечённо рассказывать. Завязывается непринуждённая беседа. Я почти не участвую в разговоре, так как моё внимание сосредоточено совсем на другом. Дерен тоже в основном молчит, он несколько раз переводит свой взгляд на меня, но сразу же отворачивается, если замечает, что я смотрю на него. Весь мой решительный настрой куда-то исчезает, и я уже не уверена, что готова к разговору.
Гонка начинается. Участники выстроились на старте. Наши ребята тоже оседлали свои мотоциклы. Дерен и Шервуд участвуют в первом заезде, Дэйв — в третьем. Гонка состоит из двух кругов, я не знаю точного расстояния. Да и навряд ли это мне хоть что-то дало бы, я переживаю за ребят в любом случае. Как только голос из колонок объявляет о старте, в толпе повисает напряжение. Мы с Ребеккой подходим ближе к месту старта и финиша. Я сжимаю руки в кулаки, потому что страх сковывает меня изнутри.
— Не переживай, всё будет хорошо. Наши ребята не в первый раз участвуют в подобном, — успокаивает меня Ребекка, замечая, как я трясусь.
— Тебе легко говорить, я впервые наблюдаю за подобным.
— Всё будет отлично, — она обнимает меня одной рукой, подбадривая.
Обратный отсчёт заканчивается, и взмах флагами в руках длинноногой брюнетки означает одно — гонка началась. Мотоциклы буквально срываются с места, оставляя после себя только столбы асфальтной пыли.
— Побеждает тот, кто приедет первым? — спрашиваю я.
— Нет. Всё решает время.
— Ребекка, а насколько большую сумму получает победитель?
— Всегда по-разному. От пары сотен до нескольких тысяч долларов.
— Это ужасно, платить за такое опасное... развлечение.
— Ребята, что гоняют здесь, не всегда делают это из-за денег. Им просто это нравится. Адреналин. Скорость.
— А Дерен? Он участвует, потому что это нравится ему?
— Дерен? — удивлённо переспрашивает Ребекка. — Почему ты спрашиваешь?
— Мне просто интересно, — быстро отвечаю я. — Просто все вы ведёте себя странно, когда я пытаюсь хоть что-то о нём узнать. Это самый загадочный человек из вашей компании, чёрт возьми, — я пытаюсь свести всё в шутку.