— Мне тоже. Но здесь меня уже ничего не держит.
— Не говори так, — Ребекка бьёт меня по руке. — У тебя есть мы. И ты знаешь, как мы тебя любим.
Я киваю ей. Она берёт меня за руку и тянет в гостиную.
— Садись. Раз уж ты улетаешь сегодня, давай немного посидим. Мы в последнее время так редко встречались.
— Я бы и рада, но долго побыть у тебя не получится.
— Тогда дождись хотя бы ребят.
— А где они?
— Шервуд уехал в супермаркет. Скоро будет. А Дэйву я сейчас позвоню.
— Хорошо, — я улыбаюсь. — А пока я хотела бы повидаться ещё кое с кем. Где же Изабелла?
— Пойдём, она будет рада тебя видеть.
Время, проведённое с новорождённой, пролетает незаметно. Мы с Ребеккой много говорим, вспоминая лучшие моменты этого лета. Мне грустно расставаться с ними, но так нужно.
Ребята появляются совсем скоро. Шок и удивление читается на их лицах, когда они узнают о моём скором отлёте.
— Мы будем скучать, пришелец, — говорит Шервуд, обнимая меня.
— Хотя бы звони или пиши, — просит Ребекка.
— Мне тоже не будет вас хватать. Но, пожалуй, хочу поблагодарить одного из вас, — говорю я, поворачиваясь к Дэйву. — Спасибо, что привёл меня тогда, в парке, к этим замечательным ребятам.
— Не за что, — подмигивает мне он. — Ладно, иди сюда, — он притягивает меня к себе и крепко обнимает.
— Я рада, что встретила таких замечательных людей, как вы.
На глаза Ребекки наворачиваются слёзы.
— Кажется, будет мокро, — парирует Шервуд, обнимая её за плечи.
— Мне пора, — грустно произношу я.
Мы обнимаемся все вместе и, ещё раз взглянув друг на друга, прощаемся.
Я сажусь в такси и еду в аэропорт, где меня уже ждут мама и Джо.
Пожалуй, несмотря на всё плохое, я никогда не была настолько счастлива, как сейчас. Я полюбила этот город. Здесь я встретила свою любовь, приняла свою жизнь такой, какая она есть, научилась прощать, обрела друзей. Мне остаётся только набраться сил и продолжить жить счастливо.
«Всё изменится к лучшему».
Эпилог.
Год спустя.
— Если честно, до сих пор не верю, что уже через пару дней я буду засыпать в другом конце страны, — признаюсь я, смотря на Беттани.
— Да уж. Я в обморок чуть не упала, когда пришло письмо из университета, — отвечает подруга, складывая вещи в чемодан. — Как думаешь, ты встретишь его там?
— Не знаю, — честно отвечаю я, игнорируя проклятое чувство тоски. — В любом случае я лечу в Нью-Йорк учиться и становиться специализированным врачом.
— Ну, а мне придётся роптать над романами Остин и Харди, — Бет поднимает несколько книг, после чего и они отправляются в её дорожную сумку.
— Зачем ты берёшь книги с собой? Разве в Колумбийском университете нет библиотек? — с иронией спрашиваю я.
— Это мои книги, они особенные, — отвечает она, осматривая свою комнату. — Вроде всё. Последние вещи упакованы.
Я помогаю оттащить её чемоданы на первый этаж.
— Зачем же вы тянули такие тяжести? — спрашивает мама Бет.
— Папа бы вам помог.
— Всё нормально, мам. Да и к тому же, мне придётся самой всё это тащить до кампуса. Так что это была тренировка.
— Вызовешь такси, — строго приговаривает её мама, но вскоре меняется в лице. — Я так буду скучать по вам, девочки, — на её глазах появляются слёзы. — Дайте я вас обниму.
Мы с Бет переглядываемся и принимаем объятья её мамы. Подруга вздыхает, закатывая глаза. Я смотрю на неё и улыбаюсь.
— Все вещи я уже собрала, Бет тоже. Мы договорились встретиться с ней завтра, возле её дома. Так что нам придётся заехать к ней утром, — говорю я маме за ужином.
— Хорошо. Тогда нужно выезжать из дома пораньше.
Я киваю, отправляя очередную ложку маминого супа в рот:
— А где Джо?
— Он отказался от ужина. Не знаю почему. Сидит у себя в комнате.
Я смеюсь про себя, представляя реакцию брата пои виде маминого ужина. Как всегда, я отдуваюсь за двоих.
Вечером я ложусь спать с чувством, что завтра всё изменится к лучшему. Уже засыпая, я касаюсь птицы на своём браслете и тут же проваливаюсь в сон.
Тема: Я лечу в Нью-Йорк!
Привет, Ребекка. Пишу это сообщение на пути в аэропорт. Я никуда не пропала, было очень много дел, и могу связаться с тобой, только сейчас. У меня много новостей, но самая главная — Я ЛЕЧУ В НЬЮ-ЙОРК. Моя мечта сбылась, и теперь я не просто Рэйчел Оуэн, а студентка Колумбийского университета. Они проявили великодушие и выделили мне стипендию. Буду на месте через пару часов. Я обязательно свяжусь с тобой, когда прилечу туда. Передавай привет малышке и нашим мальчикам.
Твоя подруга, Рэйчел.