Я отправляю сообщение на почту Ребекки и закрываю крышку ноутбука.
Беттани сидит рядом со мной на заднем сиденье автомобиля. Она вся на нервах с самого утра. Я беру её за руку, чтобы успокоить. Она с благодарной улыбкой поворачивается ко мне и кивает.
Долгие прощания и слёзы наших с Бет родителей сменяются регистрацией и посадкой на рейс. Уже в самолёте я осознаю, что покидаю свой дом. Чувство гордости переполняет меня, я добилась того, о чём мечтала. Закрыв глаза, я откидываюсь на сиденье и готовлюсь к полёту.
Нью-Йорк встречает нас жарким солнцем, несмотря на то что лето почти окончено. У нас в Портленде давно уже льют дожди. Мы с Бет стоим посредине огромного аэропорта, впитывая новые ощущения. Мы осматриваемся вокруг. Здесь ощущается совсем другая атмосфера. Я чувствую суету этого города. Каждый куда-то спешит, и теперь мы стали частью этого.
— Ну что, мы в Нью-Йорке? — спрашивает Бет, не веря в происходящее.
— Ага. И это после всего, что мы пережили.
— Нужно позвонить родителям, вызвать такси, — говорит подруга, доставая телефон из своей сумки.
— Да, точно.
Я ищу свой телефон в сумке, когда мой взгляд натыкается на знакомый мне силуэт. Мои руки застывают в воздухе, а сердце, кажется, пропускает удар. Я слышу, как Бет говорит с мамой по телефону, но её голос разносится эхом в моей голове, потому я что я сосредоточена на нём.
— Рэйчел, — Бет дотрагивается до моей руки. — Рэйчел. Ты слышишь меня?
— Ага, — кое-как отвечаю я.
— Я позвонила своей маме, она сказала, что миссис Оуэн была у нас дома, и мама всё ей передала. Можешь позвонить позже, — говорит Бет, но я никак на это не реагирую. — Куда ты смотришь? — недовольно спрашивает подруга.
Дерен замечает меня, и он тоже меняется в лице. Мимо нас проносятся толпы людей, но мы словно их не замечаем. Проходит ещё несколько минут нашего безмолвного разговора, прежде чем он, сокращая расстояние между нами, подходит ближе. Бет замечает его, когда он подходит почти вплотную.
— Привет, — говорит он, совершенно знакомым мне голосом.
Я ничего не могу ответить. Мои глаза инстинктивно начинают осматривать его. Он изменился с нашей последней встречи. Он стал выше, а его причёска изменилась. На месте густой шевелюры теперь были аккуратно подстриженные волосы. Небольшая щетина на его лице делает его немного старше. Он улыбается, обнажая свои ровные зубы.
— Это кто, Рэйчел? — шёпотом спрашивает Бет.
— Знакомься, Бет, это Дерен, — отвечаю я, всё ещё смотря на него.
— Так вы и есть тот самый Дерен Маллиган?
— Приятно познакомиться. Не знал, что вам известно обо мне.
— Рэйчел много рассказывала о вас…
— Бет, — прерываю я подругу, смотря на неё с угрозой.
Дерена забавляет эта ситуация, и он начинает тихо смеяться.
— Почему ты здесь? — спрашиваю я, поворачиваюсь к нему.
— Наша общая подружка поделилась со мной ценной информацией.
— Ребекка, — обречённо произношу я.
— Ага. Она, — Дерен берёт наши чемоданы и двигается вперёд. — Вы идёте или так и будете стоять здесь?
Мы с Бет переглядываемся, и всё же идём за ним.
Небольшое, но уютное кафе, в котором мы остановились пообедать, находится на одной из самых оживлённых улиц города. Я, Бет и Дерен сидим сейчас столиком у окна. Странная ситуация.
— Как дела? — как можно безразличнее спрашиваю я, хотя, на самом деле, ещё в аэропорту у меня появилось желание расцеловать его до безумия.
— Всё хорошо. Мама закончила своё лечение. Результаты поражают.
— Рада за неё, — улыбаюсь я, но затем стираю улыбку со своего лица.
— Мне нужно отойти в туалет, — встревает Бет, поднимаясь со своего места.
Я мысленно прошу Бет не уходить и не оставлять меня наедине с ним. Но подруга, глупо улыбнувшись, уходит прочь.
— Ну, а ты как? — спрашиваю я.
— Хорошо, — кивает Дерен, улыбаясь.
— Понятно, — тихо отвечаю я, отпивая свой чай. — Так ты вернёшься в Денвер?
— Ты пытаешься выяснить, есть ли кто-нибудь у меня здесь? — спрашивает он, наклоняясь ближе ко мне.
— Н-нет. Я пытаюсь выяснить, как скоро ты снова исчезнешь из моей жизни.
— Ну это легко. Не скоро, — он возвращается на своё место.
— А ты, значит, не один теперь? — всё же спрашиваю я.
Смех Дерена разносится по всему кафе. Он с самым милым выражением лица смотрит на меня.
— Нет, — уже более серьёзно отвечает он. — И ни с кем не был. Кажется, я ждал одну беглянку.
— Это я-то беглянка? — спрашиваю я, и злость нарастает во мне с каждой секундой.