Короче, сам костяк братства на тот момент составляло десять разумных, естественно, все они были одногруппниками. «Прямо как мы сейчас» - подумала я про себя. Доподлинно не известно точно, что случилось, и кто кого и как обидел однажды, но вот точно известно, что это братство было проклято. Не понятно кем и за какие прегрешения либо просто из зависти, но факт. Ребята к тому моменту уже все с отличием закончили четвёртый курс – полноценные бакалавры магии, потому значения проклятью не придали, мол разберёмся, не впервой проблемы решать.
И напрасно. Всё началось с того, что один из друзей Вальтаса-младшего погиб на охоте. Такое иногда случается, особенно среди знати, особенно когда эта самая знать грызётся между собой за титулы, земли и звания. Умер тот парень от вполне естественных причин – разрыв сердечной мышцы ударом зачарованного отравленного ядом куэл-мэ клинка. «Совпадение? Снова?». Род Вальтасов рвал и метал, искал убийцу, подняв все связи, грозил всем, и вся… Но тщетно. Прошёл месяц. Ещё один погибший член братства. Девчонка-алхимик, талантливая. Взрыв в алхимической лаборатории. И так бывает, чего-то недоглядела, чего-то переборщила. Если бы не одно «но». Слишком умная была, слишком талантливая. Ей в будущем прочили карьеру наставника-алхимика в Университете. Родерик снова начал копать и снова без результатов. Официально всё списали на несчастный случай, и забыли.
Зря. Ровно через месяц ещё одна нелепая смерть. И снова один из членов братства. На дуэли за честь. Его противник воспользовался какой-то своей наработкой, смертельным заклятьем. Спасти парня не успели, бой признали проведённым по всем правилам. «Ничего не напоминает? Мой брат погиб при схожих обстоятельствах…». И вот тут-то оставшиеся семь членов группы и вспомнили про проклятье. Но есть нюанс – проклятье бьёт на энергоинформационную структуру, а не кинжалом в сердце…
В общем, когда от первоначальной группы осталось всего пять разумных – три парня и две девчонки, уже даже педсостав Университета забил тревогу, дело дошло даже до Совета Архимагов, Инквизиции и императора.
Это была Ночь Богов, последняя ночь в году, на следующий день начинался год новый. Тогда-то всё и случилось. Поначалу вообще никто ничего не понял. Ночь, салюты, гуляния, пьянки, взрывы, смех, крики и веселье повсюду. А когда поняли, что столб чёрно-багрового дыма над особняком – это ни хера не одна из придумок братства, было слишком поздно.
Прибывшая команда магов и стражи вкупе с парой архимагов, бывших неподалёку застали самый конец той бойни. Пятёрка оставшихся студентов защищалась отчаянно, да ещё и на своей территории. Дело засекретили, слухи по возможности пресекли, доподлинно никто и ничего не знает. А если и знает, то молчит, ибо жизнь дороже старых секретов. Но шила в мешке не утаишь, а потому слухи потихоньку растеклись. Кто-то говорил о наёмниках легендарной Серой дюжины, кто-то об одном из призванных генералов Инферно, кто-то о локальном открытии врат в Долину смерти… Версий было много, половина из них даже звучали весьма правдоподобно. Но все они сходились лишь в нескольких местах – той ночью было жарко и был натуральный бой не на жизнь, а на смерть. И да, пятёрка магов погибла. И доподлинно не известно точно – кто постарался, враги, проклятье или прибывшая подмога, которая не особо-то и разбираясь, стала лупить по площадям. В том числе и «Прахом вечности». Крайне мощное и крайне паскудное заклинание из арсенала магов смерти, нацеленное на уничтожение любой органики в определённом месте.
В общем, от того особняка остались покоцанные стены, полуобвалившаяся крыша, практически полностью уничтоженный сад, остатки хозпостроек, уничтоженная ограда, залитый чем-то подвал вместе с лабораторными помещениями, а ещё куча нестабильной энергии и активных магических ловушек, с помощью которых студенты превращали своё временное пристанище в неприступную крепость. И никого больше. Это главное. Не нашли следов живых. Обломки оружия и брони – да, остатки обгорелой одежды и утвари – тоже да, а вот останков разумных обнаружено не было. Вот так и стоит этот особняк с тех пор, и желающих заселяться туда нету. Потому как восстанавливать – дорого. И в плане денег, и в плане здоровья, а то и жизни. Ведь ловушки то никуда не делись. А архимаги и служба безопасности университета их деактивировать не стали. Мол, дополнительный экзамен для желающих, да и просто лень.
Со временем, кстати, такие смелые и желающие появились. «Или просто глупые?». И редкие студенты наведывались в особняк Вальтасов попрактиковаться или попытать удачу и что-нибудь найти ценное – артефакты, фолианты, знания, драгоценности. Ещё там назначались свидания, чтобы пощекотать нервы или дуэли до смерти, которые официально Университетом не одобрялись. Ну так то официально… С пугающей регулярностью некоторые студенты в особняке погибали. По разным причинам. А через некоторое время их останки выносили молчаливые крепкие ребята из службы безопасности в сопровождении какого-либо преподавателя и инквизитора-дознавателя…