Чтооо?! Ах ты, пердун старый. Вот же скотина! Три – один в пользу мага. Хотя он так возможно моё лицо перед простыми дружинниками спасает?
Обратно мы старались идти хоть и ускоренным шагом, но получалось всё равно медленно. Грязная, обоссанная баронесса и героический маг, разметавший противников одной левой. Да-да, именно так мы с Сепалом и договорились. Про Серп Абаддона никому ни слова. На самом деле это у мага какой-то до жути древний и дорогой артефакт в загашнике случайно завалялся. Это позволит избежать лишних вопросов, случись что. Да и для меня козырем останется. Тут я с Сепалом был полностью солидарен. Не известно, где утечка может произойти и в следующий раз наши враги могут прийти уже подготовленными. Да и тот непонятный злой взгляд в спину. Который я слишком хорошо помнил. Или снова ощущал? Быстрый взгляд исподлобья наискосок, как Несс учил. И да! Словно размытая тень на периферии зрения мелькнула. Значит, не всех уничтожили. А скорее всего, это “крот” из дружины ван де Мара. Не уверен точно, но по какому-то внутреннему наитию так считаю...
Погребать павших решили на закате дня, как традиции предков того велели. Тела врагов то, особо не церемонясь, просто на куски порубали, чтобы никакой ушлый некромант поднять не смог, затем поскидывали в большую яму, залили всё земляным маслом и подожгли. Простой народ – простые нравы. Ни жалости, ни лишних соплей. Старый седой жрец Великой уравнительницы хоть и смотрел на это дело с явным неодобрением, но признавал право победителя. А потому и провёл все сопутствующие ритуалы. А вот дальше уже хоронили своих погибших. Всех тех, кто больше не увидит заката. Как раз сумерки начали сгущаться.
Между днём и ночью существует словно трещина между мирами – сумерки. Это как смерть светлого и рождение тёмной. Но все сливается воедино перед вечностью. Едва ощутима тонкая нить этих граней, но она есть…
Когда солнце прощается с нами, скрываясь за горизонт, раздается словно хлопок. Все резко становится розовым, фиолетовым, постепенно переходя в синеватый оттенок ночи. Краски тусклее, тени обступают со всех сторон. Воздух гораздо чище и запах... Ни с чем не сравнимый, неповторимый запах. Этот запах принадлежит только сумеркам. Для каждого он свой. Каждый чувствует его по-разному.
Для кого-то это смесь дождя и свежей скошенной травы. Для кого-то это запах свернувшейся крови после скоротечного боя... Или запах кузни и перекаленного металла... Или запах таинства любви, доступной лишь двоим… Или…
Природа еще не уснула, но она уже расслабилась. Она медленно угасает. Еще не кромешная тьма, но багряный круг солнца озаряет кроваво-медным светом окрестности, будто прощаясь и говоря тебе: «Не переживай друг, завтра снова увидимся». На быстро наливающемся бархатной тьмой небе уже видна луна. Точнее луны. В этом мире их две. Две сестры. В темноте контуры домов, людей, лесов, гор и рек расплываются в густой бархатной синеве. Лица еле различимы, даже в двух метрах от себя плохо видно знакомого. И лишь неясный танцующий свет факелов разгонял подступающие сумерки.
Простых бойцов хоронили на нескольких, больших кострах, предварительно сложенных из брёвен и политых смолой. А вот десятников дружин и разбойных командиров из числа пришедших нам на помощь хоронили по обычаям викингов с моей исторической родины – на небольших судёнышках и плотах. Благо и река рядом была. Вообще, насколько я “помнил” местную географию, абсолютно все мало-мальски крупные селения, города и становища в этом мире располагались возле источников пресной воды – по берегам рек, озёр, или возле подземных ключей, подходящих к поверхности. На земле исторически, кстати, было точно так же в своё время. Только здесь ещё была возможность пригласить сильного мага воды, который найдёт водяную жилу под землёй и притянет её к поверхности. Стоили такие услуги немало, так что пользовались ими достаточно редко. И явно простые разбойники такого себе позволить не могли.
Но вот костры простых воинов полыхнули и начали стремительно разгораться. А плоты и лодки, предварительно подготовленные к сожжению, несколько крепких мужчин оттолкнули от берега. Тела павших десятников были туда заблаговременно принесены и сложены.
Гортанная команда кого-то из командующих лучниками, и небо на секунду озарилось полусотней подожжённых стрел, устремившихся маленькими алыми звёздочками ввысь. Только для того, чтобы затем, спустя пару секунд, огненным дождём обрушиться на погребальные суда ушедших, отдавая им последнюю честь. Высокий статный старец в чёрном балахоне, жрец Смерти довольно сощурился. По его мнению, сейчас всё сделано было правильно.