Ну а глубоким вечером между мной, Сепалом и Бьёрном, который, хотя и был слаб и со своего ложа не вставал, но уже пришёл в себя, состоялся серьёзный разговор. Кстати, рыцаря тоже перетащили в МОЙ шатёр. Как сказал маг: «Надоело за вами болезными, да ранеными по отдельности следить. Так пока всем проще будет. И надёжнее». В общем, для меня лично этот разговор многое расставил по своим местам, подкинув ещё несколько недостающих кусочков в собирающийся паззл.
Во-первых, я наконец-то узнал всю версию событий, произошедших тогда в Рертоне, бандитском посёлке, где я и начал свой путь в теле баронессы Эйрин. До этого как-то не удосужился выяснить, да и времени особо на то не было. А дело было в том, что в до этого тихо-мирно живущем посёлке… Ну, тихо-мирно по меркам бандитов, само собой. Так вот, там не так давно нарисовалась компания блатная. Жутко агрессивная и крутая. Под предводительством некоего разбойника Ойка по прозвищу Два топора. О нём и раньше кто-то что-то краем уха слыхивал. Мол, дядя серьёзный, караваны достаточно большие грабит и весьма успешно, ну и люд, проезжающий по дорогам, само собой. Контрабандой ещё занимался. В основном драгоценности и оружие его интересовали. Так говорили. Но точно никто не знал. А те, кто знал – те молчали.
А потом банда Ойка отчего то решила прочно обосноваться на каком-нибудь месте на постоянной основе. Хотя странно, где они до этого всё награбленное прятали… И выбрали разбойники в качестве своего нового дома именно Рертон. Вроде бы ничего особенного, но для меня ой как подозрительно. Зато местные бандюганы, которые этот самый посёлок отгрохали по своему разумению, быстро убедились, что Ойк мужик действительно крутой и на расправу скор. Заодно, узнали, почему он был столь успешен в делах и до сих пор не казнён. А всё потому, что его якобы банда очень сильно напоминала слаженный воинский отряд. Напоминала именно выучкой, снаряжением и даже дисциплиной. Плюс пришлые имели пару нехилых таких козырей в качестве колдуна-ренегата и молодого огра в своих рядах.
Молодого?! Я аж очередным Сепаловым отваром поперхнулся. Нам крайне повезло, оказывается, что это ещё был не взрослый зеленокожий! Иначе бы ещё не ясно, как бы всё повернулось…
Ещё заказчики да деловые партнёры у банды Ойка странные нарисовались. Из их числа – тот самый хлыщ, который благополучно впоследствии был разрезан моим Серпом Абаддона. В общем, на сходняке местная братва из Рертона единодушно порешила, что пришлые не фига не банда, а на самом деле отряд наёмников, работающий под прикрытием по какому-то весьма крупному заказу. Кто-то что-то услышал, кто-то что-то увидел. Парни сложили два плюс два и пришли к верным выводам по итогу. Неутешительным для себя выводам. Ведь, если заказ действительно крупный, то и свидетелей пришлые не оставят.
В общем, пока судили, да рядили, наёмники весь сходняк втихую окружили и попытались вырезать. Видно, кто-то из своих ссучил, иначе как бы ребята Ойка узнали о происходящем? И случилось повторение Хольмгардской резни, только с тем отличием, что местным бандитам всё-таки удалось из окружения вырваться, при этом потеряв до двух третей своих бойцов. То ли наёмники себя переоценили, то ли недооценили эффект «крысы, загнанной в угол», но часть местных «ушла огородами», что называется. Ну и земля родная конечно роль сыграла. Дома то, как известно, и стены помогают.
И вот тут начинается самое интересное. Что после такого оглушительного разгрома обычные разбойники делают? Уходят в места поспокойнее, зализывают раны, банды распадаются и так далее. Но то – обычные. А эти то из Пограничья. Плюс чудом трое главарей из самых крупных банд уцелели – Марк Счетовод, Борн Большой болт и Алграк Лесная крыса. И затаились, благо схронов с различными припасами у бандитов в округе хватало. А затаившись, собственно, и стали спешно оправляться да людей своих оставшихся со всех окрестностей собирать. Ведь, кто в ту ночь в дозоре был, кто на дальней делянке с девкой миловался, кто тропами тайными контрабанду пёр. Пока готовились и ждали.
И дождались-таки. Наёмники из отряда «Скорпикора», назвавшиеся так в честь ни хрена не мифического в местных реалиях монстра, действительно выполняли “крупняк”. Их задачей было уничтожение баронессы ван де Маро. Ну и по возможности неплохо бы было ликвидировать Бьёрна, Сепала и вообще всех баронских. А награду обещали знатную, это помимо баронского каравана в качестве приза. В общем в Рертон пришло около шести десятков рядовых бойцов, включая лучников, с ними командир, помощник командира, огр, шесть десятников-сержантов, колдун и маг. Не армия, конечно, но тоже весьма некисло. У иных барончиков даже такой дружины не водилось.