- Ну что, рассказывай, как добрались и что случилось? Намедни только ваш основной караван от нас отъехал. Они и рассказали, что там поломалось чего-то, вроде ещё вспышки какие-то виднелись. Старший караванщик просил передать, что они вас честно сутки ждали, да не дождались. А на ярмарку в срок поспеть надо. Сам понимаешь, деньги – это важно, - подъехавший разумный оказался… кем?
Наверное, не совсем человеком. И то, что я вначале принял за полноту, вовсе таковой не являлась. Его могучий торс был защищён тяжёлым пластинчатым доспехом, за спиной – одноручный топор на длинной ручке, сбоку на седле – щит, пригодный, как для конного, так и для спешенного боя, серебристая борода аккуратно заплетена и спускается аж до пуза. Короче, образ создавался бывалого воина.
- Да напали на нас, друг. Наёмники, - маг был краток.
- Кто посмел? Когда?! Где? Сколько?! – переходный миг от благодушия до дикой ярости. Казалось, низкорослый, широкоплечий воитель уже готов крушить всех, осмелившихся на нас напасть.
- Скорпикоры из Дюжины, один к одному примерно, недалеко от Рертона, - и не давая, казалось ставшему ещё шире от ярости, Стобилу раскрыть рот, Сепал спокойно продолжил, - скажи, друг, а знаменитое дварфийское тёмное у вас в городишке то имеется или снова всё выжрали?
Тот моментально сдулся, притих, оценивающе посмотрел на мага:
- Для дорогих гостей всегда найдётся, - и махнул широченной ладонью в сторону городских ворот.
Ай, да Сепал, ай да су… сыграл как всех! И вкратце всё сказал по делу, и дал намёк, что подробности только лично и позже, и до всех заинтересованных месседж донёс. Держу пари, что уже к вечеру по местным забегаловкам всех мастей пройдёт слух, что люди барона ван де Маро, угодив в засаду, героически вырезали подлых наймитов. И бились они, как львы, сам-десятый. То бишь, против превосходящих сил противника. Слухи дело такое. И политика, кстати, тоже. Судя по всему, маг уже всё продумал и начал свою игру. Жаль только, до меня её смысл забыл донести.
Дальше ехали молча, и каждый думал о своём. На въезде с пошлиной тоже проволочек не было. Стоило только нашему сопровождающему грозно нахмурить брови, и городской стражник, он же таможенник, моментально куда-то исчез с глаз долой. А в положении благородного однозначно имеются свои плюсы…
Короче, слово за слово, Сепал умотал куда-то со своим бородатым корешем, раздав всем ЦУ напоследок, а Бьёрн, который явно в городе был не впервые, повёл караван к местному постоялому двору под названием «Слеза Талары».
Заведение впечатлило. Явно не тот клоповник, в котором я начал свой путь в этом мире, «Слеза Талары» представляла из себя целый гостиничный комплекс, если выражаться понятиями из двадцать первого века, примыкающий вплотную к одной из крепостных стен внутри второго кольца. Наравне с особняками местной знати. Что только свидетельствовало о крутости сего заведения в несколько этажей в высоту. Кстати, сам комплекс, являлся эдаким фортом в миниатюре. Добротная стена из дикого камня, увитая плющом. Первый и второй этажи гостиницы, сложенные из того же камня, мощёный внутренний дворик с фонтанчиком, большая конюшня с поилками, одоспешенная и оружная охрана, вышколенные слуги – всё прямо-таки кричало о высоком статусе заведения. И о том, что хрен пойми кого, сюда не пустят.
Пока Бьёрн по-дружески общался с трактирщиком. Пока заводили внутрь телеги с фургонами, благо места хватало, пока селились, пока обедали и заодно ужин заказывали, чтобы всё свежее было, уже и вечер наступил, заодно и Сепал со Стобилом нарисовались. Оба навеселе, но морды серьёзные.
- Ваша милость, не пора ли нам всем собраться в другом месте? Пусть люди отдохнут, а нам бы поговорить.
- Как вам угодно, лэр Сепал.
И мы поднялись на четвёртый, мансардный этаж этой замечательной гостиницы. Мы — это Сепал, Бьёрн и знакомый мне дядька, встречавший нас на въезде, а также незнакомый мне длинный сухопарый мужик с профилем хищного ястреба, одетый в расшитую мантию, который подошёл к ужину вслед за Стобилом. А вечер перестаёт быть томным, однако.
Апартаменты были шикарны. Не президентский люкс в ОАЭ, конечно, но по местным меркам, думаю, весьма круто. Отличное убранство. Водопровод! Надо же. В техническом то плане местные подотстали от матушки Земли, но вполне компенсировали магией. Несколько больших комнат за дубовыми, даже на вид, крепкими дверями. А главное – посредине была большущая кают-компания, ну что-то навроде того, с большим камином, круглым столом и креслами. В общем, всё для состоятельных господ. Я, конечно, не стал попаданцем – великим магом и прогрессором, но и нищим рабом без гроша в кармане тоже не был. Хоть это радует. Благородное положение, способности к магии, папа с толстым кошельком, маг со связями под боком и вот это вот всё. Неплохо, в общем. Если забыть про моё собственное женское тело и про то, что меня хотят со свету сжить. Благо, что неудачно.