Эмм? Это он сейчас о чём? Скорее всего о том, что, де-факто, баронесса была мертва, но снова же де-факто, жива. А то, что душа другая – так кого такие пустяки, право, волнуют то?
- Ну что же, господа, я готов. Да мне и самому интересно знать, что же такого я умею и какой силой обладаю. Я так понимаю, мы не зря все собрались в это время и в таком месте?
Оба мага согласно закивали. Бьёрн и Стобил тоже.
Лэр Сепал взял слово:
- Алехандро, я тебя понимаю. Здесь уже целых четверо разумных, знающих твою тайну. Ты – не юная, взбалмошная баронесса ван де Маро, подверженная юношескому максимализму, а вполне себе зрелым мужчиной в своём мире был. Так что, взвесив все за и против, мы решили тебе кое-что рассказать, в надежде, что ты будешь на нашей стороне в предстоящей заварухе. Хотя, признаться, тебе и деваться то особо некуда – иначе рано или поздно, но достанут.
Вот так. Ухмыляющийся маг вроде и показал мне свои типа добрые намерения из серии «сейчас взрослые дяди расскажут мальчику тайну, не, не так, ТАЙНУ, а ты проникнись, да на ус намотай и цени оказанное тебе доверие», показал, что вроде как в открытую играет. И даже некую иллюзию выбора оставил. Но в том-то всё и дело, что только иллюзию. Прокачиваю в темпе ситуацию. Благо, у меня, как у программера, с аналитикой и логикой всё не просто хорошо, а отлично. Ну так и есть, деваться мне особо некуда. И вообще не понятно, что происходит и будет происходить. А значит, что? А то и значит, что волей-неволей мне придётся играть на их стороне. Хочешь жить – умей вертеться, как говорится. А хочешь жить хорошо и долго – вертись в правильном направлении…
***
В общем, тайну мне действительно поведали. И, как только я услышал, о чём речь идёт, то весь мой скепсис разом исчез, а волосы зашевелились. На всех местах одновременно. В общем суть всего мне рассказанного обеими магами, дварфом и рыцарем сводилась к следующему.
Во-первых, все они являлись членами тайного ордена Чёрного василиска. На мой вопрос: «А почему именно василиска, и именно чёрного?», последовала краткая лекция на тему того, что основателем ордена был архимаг-перевёртыш по имени лэр Галлахард. Архимаг был настолько крут, что второго, фамильного имени и всяких там прилагающихся к нему приставок не признавал из принципа, и плевать ему было на то, что думают все остальные. Что-то не устраивает? Дуэль до смерти за оскорбление. Очень быстро количество желающих задуэлиться с магом сошло на нет. Красавчик дядька, в общем, уже уважаю. Зато вместо имени фамильного Галлахард с удовольствием в качестве второго имени принял свою кличку - Чёрный василиск. Магам такого уровня это позволялось, и даже, наоборот, всецело одобрялось. Я думаю, уже понятно, в кого этот перевёртыш оборачивался. В общем, однажды Галлахард по приколу создал некий орден имени самого себя, наладил его работу, устав там прописал, всякими ништяками обеспечил, на ключевые должности своих верных людей расставил, затем закатил по этому поводу грандиозную пирушку и на рассвете благополучно исчез. Куда? А хер его знает. Предположений было куча, но вот о том, были ли они правильными, история умалчивает.
Дело было около шестисот лет назад. С учётом того, что люди в этом мире в среднем до ста пятидесяти лет живут, а маги и того больше, времени прошло не то, чтобы мало, но и не то, чтобы много. В общем, оставшись без отца-основателя, орден стремительно начал терять позиции, деньги, земли и влияние. Как политическое, так и экономическое, и военное. И примерно триста лет назад последний магистр ордена официально объявил о его расформировании.
И вот тут наступало во-вторых. Заключалось оно в том, что на самом деле орден не был распущен, зато был переведён на тайную основу. Только для своих, так сказать.
В-третьих, знания ордена о былых временах и магии передавались исключительно в узком кругу его адептов и последователей. Как и некоторые редкие и даже запрещённые артефакты. Плюс взаимовыручка, информация, связи и всё причитающиеся.
В-четвёртых, орден был на столько тайным, что о нём не знали даже император и его охранка. И хорошо, что не знали. Потому как все влиятельные персоны Чёрного василиска были прямо заинтересованы в построении собственного царства-государства. На территории Вольных баронств, что характерно. Ну и естественно, для начала эти баронства должны были вольными стать не только на бумаге, но и полностью уйти из-под протектората империи.