Ах ты ж, су… сумрачный купец! Вот так подстава. Ладно, тан, я тебе это припомню. Но делать то что-то надо. Вот я и сделала. Шаг вперёд и лёгкий поклон. Вообще можно и без этого, но чувствую, что лучше бы проявить толику уважения к этому гоблину-трактирщику. Хуже точно не будет.
- Я прошу прощения, мастер Грым, если обидела чем-то вас и ваш народ, - вот, как я умею. Интересно, это наследие богини или во мне самой экстренно талант дипломата проснулся? А голос то, голос мой! С хрипотцой, бархатный, уверенный в себе, полный сожаления и самую чуточку иронии. Некисло для девчонки шестнадцати лет.
За моей спиной кто-то поперхнулся. Кто-то из той самой компании наёмников, которые стали невольными свидетелями встречи нашего каравана и Стобила под стенами Сэита. Глаза старого гоблина стали круглыми. То есть вообще большими и круглыми, в прямом смысле слова. Интересно, это специфика расы такая? Тьфу ты, понахваталась от стариков-разбойников всякого. Ещё не хватало учёной стать! Кстати, тан тоже малость офигел от такой фразы. А я? А что я? Зачем мне глупой шуткой врагов лишних себе наживать?
- Эм… Нет, ну что вы, леди Эйрин, ваша милость. Я не в обиде. Нет. В чём-то шутка даже справедлива. Хоть и не совсем верна, да. Ну мы же не кобольды… Да и не обязаны вы, ваша милость, такие тонкости то знать.
- Принимаешь извинения от баронессы? – вмешался Драгомут.
- Принимаю, конечно! О чём речь?! Вы присаживайтесь пока что? Тебе всё стандартно? А леди что будет?
- Леди? Леди будет тоже самое, но в два раза меньше. Сделаешь?
- Конечно, тан Стобил, через пятнадцать минут всё будет в лучшем виде! – гоблин уже пришёл в чувство и, неожиданно подмигнув мне, добавил:
- Гоблины не носят доспехов, - и уточнил, - по крайней мере, тяжёлых точно. Больше не носят.
И умчался на кухню, на ходу раздавая указания служанкам-разносчицам. Кстати, большинство из них были людской расы.
Со стороны группы наёмников раздался дружный хохот. Впрочем, смеялись по-доброму, без злобы. Просто людям весело.
Зато только стоило нам со Стобилом занять один из свободных столиков, коих было, кстати, не так уж и много и пригубить отличный свежевыжатый яблочный сок, принесённый одной из служанок, как от наёмников отделился высокий статный мужчина в чёрных кожаных доспехах, с длинным мечом-каролингом на боку. Окидываю его быстрым оценивающим взглядом. Немолод, уже седина проглядывает. Держится уверенно, слегка хромает на левую ногу, походка плавная, стелющаяся. Сразу видно, что боец опытный. Также заметила, как слегка напрягся Стобил. Впрочем, подождём, наш караван они видели, разговор слышали у ворот, может, наняться хотят?
- Тан Стобил, - кивнул мужчина, - леди Маро. Моё имя Олаф, - поклон, - я командую этим отрядом, - быстрый кивок в сторону остальных наёмников.
- Как называется отряд? – мгновенно сориентировался тан. Ну да, он то всяко в этом товарищ опытный. Ну что же, посмотрим, поучимся, как взрослые дяди дела ведут.
- Сети Эльдата, к вашим услугам, керр.
- Отряд или гильдия?
- И то, и то, тан.
- Лично или дело?
- И то, и то, тан.
- Присаживайся к нам, кано* Олаф. Скажи, что ты пьёшь, друг?
- Сок. Яблочный. Я схожу за своим кубком.
- Не утруждай себя за этим столом. Сейчас всё принесут.
А я переваривала поступающую информацию. И благодарила всех богов за свою любовь к посиделкам в тавернах и за ночные гулянки с наёмниками, постоянно ошивающимися в баронстве. Такой разговор – это традиция, очень много политических и психологических аспектов замешано в нём. Если перевести на общедоступный человеческий язык, то смысл разговора сводился к следующему.
Мужчина знал, к кому подходил. Это раз. А, значит, шёл, с определённой целью. Назвал нас по именам, следовательно, драки и оскорблений не будет. Это два. Он командир небольшого отряда. Кстати, слово «кано» — это устоявшееся заимствование из эльфийского и означает оно «командир» - вежливое обращение к главному в небольшом отряде наёмных клинков. Это три. Говорить он будет не только от своего имени, но и от имени всего отряда и даже гильдии. А вот уже такие полномочия выдавались гильдией далеко не каждому командиру. Это четыре. Вопрос для него важен и лично, и для дела. А вот это уже значит не совсем стандартную ситуацию. Короче, может быть, что угодно. Но явно не простой найм. Это пять. Он пьёт сейчас не алкоголь. Значит, дело крайне серьёзное и отряд в данный момент находится на службе или выполняет какой-то контракт. Яблочный сок – тот же заказ, что и у того разумного, к которому наёмник подошёл. Показывает наблюдательность и вежливость с его стороны. Это шесть. Предложение сходить за своим кубком – показывает, что он готов к вежливому отказу и позволяет сохранить лицо обоим договаривающимся сторонам. Это семь. А фраза Стобила про стол и про то, что всё принесут указывает на то, что командира наёмников за нашим столом, как минимум, внимательно выслушают. Это восемь. Вот такая дипломатия.