Ну а дальше ещё одна лестница. По моим прикидкам мы на пару этажей вглубь точно спустились. Широкие дубовые двери, обитые железом и… подозрительно знакомыми рунами, помещение типа караулка перед этими дверями, ещё четверо ребят, по виду – родные братья тех первых. Правда эти спокойно сидели за столиком, трое рубились в карты, а четвёртый… читал?! Сразу видно, кто у парней начальником караула работает.
Начкар отложил книгу, прошёлся по мне внимательным цепким взглядом серых глаз, особенно уделив внимание моему оружию и… клянусь, богами, дварфийскую кольчугу под камзолом он тоже срисовал. Тихонько хмыкнув и покачав укорительно головой, он жестом отпустил старуху, и в главные двери сопроводил меня лично.
Вот и добралась. До главного помещения, точнее не главного, но, судя по всему, предназначенного для приёма гостей. Вон оно, в конце коридора виднеется, а по бокам ещё какие-то двери, некоторые даже приоткрыты. Боец-сопровождающий махнул мне в сторону самой большой из них, и дальше я пошла в полном одиночестве.
До первой из боковых открытых дверей. Любопытство – не порок, как говорится. Правда там вроде пословица на этом не заканчивалась, но я точно не помню.
За дверью оказался тренировочный зал. Весьма специализированный. Заточен на отработку особых специфических техник и навыков воров и убийц. Пол сделан вперемешку – квадраты, застеленные мягким ковром, иные – камнем, а некоторые – крайне скрипучими досками. Как всё знакомо, прямо-таки чем-то родным повеяло! У Несса в гильдии такой же зал имелся.
Кстати, зал не был пуст. Там сейчас два вора гоняли какого-то юнца на тренажёре «Взял - беги. Не взял - терпи», ну или на воровском жаргоне «Палево». Ба, да это же мой старый неудачливый знакомец с улицы! Вот, значит, как его наказали… Я даже парня пожалела. Сама через это прошла в своё время. Как раз тогда… Рейнджер постарался, уж лучше бы розги, честное слово!
Суть тренажёра была проста. Он был выполнен в виде человека, ну примерно. Причём человека, стоящего на каком-нибудь небольшом возвышении. И у этого манекена было множество «рук», к которым подвязывались льняные мешочки, набитые ватой, песком или сушёным горохом. Соответственно сам тренажёр крутился вдоль своей оси в любую сторону, причём в нескольких местах. И механические «руки» тоже крепились на простейших шарнирах. Короче, не вдавалась я в механику и в то, по какому принципу эта штуковина работала.
Зато прекрасно помню самую суть упражнения – к манекену подвязывался мешочек с монетами, иногда даже серебряными. Задача вора-новичка – мешочек срезать, не потревожив при этом «цель». Вроде легко? Ан, нет. Во-первых, сам манекен очень чутко реагировал на окружающую обстановку, а во-вторых, два вора-наставника могли этим тренажёром управлять, дёргая за небольшие, но прочные фалы. Короче эти самые мешочки всякий раз лупили незадачливого воришку по самым разным местам. Не больно, но весьма ощутимо и крайне унизительно.
Казалось бы, что выполнить задачу в таких условиях нереально? Верно. Потому как, кроме развития интуиции, скорости мышления и реакции тренажёр был предназначен ещё для одной вещи – научить молодого вора трезво оценивать свои силы. Рано или поздно, после часов и суток, проведённых возле тренажёра, после обидных побоев и насмешек со стороны старших товарищей, неофит гильдии осознавал, что его силы тоже конечны, а цели нужно выбирать с умом. Вот тогда старшие товарищи уже не смеялись, а жали молодому руку и отдавали ему тот самый, заветный кошелёчек в качестве награды.
Мне был известен только один случай, когда юнец, обучающийся в такой гильдии, смог несмотря ни на что кошелёк подрезать и сбежать. Месяц почти бился он над этим тренажёром, но своего достиг, на него даже ставки делать начали. Как после того случая сказал лично глава Ночной гильдии, в которой парень обучался: «Дурак, бля, но упорный. И ловкий». Этого молодого паренька, считающего, что нет ничего невозможного в мире, звали Несс, в то время своей клички он ещё не заслужил.
Я тихонько, не привлекая к себе внимания, бесшумно заскользила дальше. Вот и зал. Вот и встречающая делегация. Небольшая, всего трое разумных. Это, наверное, сам Большой Сторан, вот этот сухонький старичок не понятно кто, а вот этот… Тан Стобил, ты то какого хера тут забыл?!
Должно быть эти слова я сказала вслух, да ещё и с непередаваемой экспрессией. Судя по тому, что здоровяк заржал, хлопая себя ладонями по коленям, Стобил смутился, а старичок покосился на меня неодобрительно, но едва сдерживая улыбку.